– Извини. Ну, я прилег и уснул, дорогая. Я видел твою записку. Я звонил тебе во сне, но звонок, видимо, не прошел. Да, я спущусь за тобой, давай встретимся прямо в холле через час.
Я тут же пожалела, что не пью, я действительно никогда в жизни не пробовала алкоголь. Предложение было столь неожиданно, что я забыла забрать грязное белье и поторопилась убраться подальше, Нежинский так и остался разговаривать по телефону.
Вечером я вспомнила, что так и не забрала в номере грязное белье, и решила вернуться. На этот раз дверь была заперта. Я постучала.
– Уборка номеров.
– Да сколько можно, уже убрали, – ответила женщина. Ее собачка тявкнула то же самое.
– Я забыла забрать у вас грязное белье.
Я слышала мужские голоса за дверью. Несколько человек что-то обсуждали на повышенных тонах.
– Проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как в номере.
Потом Элла закричала пьяным голосом:
– Веня, кажется, это к тебе. Девушка забыла свое грязное белье.
– Какое белье?
– Грязное. Веня, с кем ты тут развлекался? Признавайся.
– Друзья, – рассмеялся Нежинский и пустил шутку дальше, – признавайтесь, у кого белье грязное? Снимайте. За ним пришли.
Хрипло рассмеялся чей-то пьяный голос.
Я так и не зашла и убежала, чтобы не слышать этот поток грязных шуток.
– Возможно, это Кеша, – протянула бокал вина Нежинскому Элла.
– Какой Кеша?
– Львов.
– Да ну тебя, голос-то женский.
– Для этого козла это не проблема.
– Откуда ему здесь взяться?
– Откуда я знаю. Львов, Львов, кто заказывал львов? – выкрутилась Элла.
– Ты его видела? – вдруг побледнел Веня.
– Да, в холле.
– Он тебя заметил?
– Думаю, что нет.
– Вот подонок… Как он мог не заметить такую красивую женщину, – нервно рассмеялся Веня.
– Он меня не видел.
– Ему и видеть не надо. Интересно, кто его навел? Откуда он пронюхал, что я здесь? Вот мразь. Опять какую-нибудь хрень напишет, что захочется его убить или застрелиться самому.
– Что ты такое говоришь, Веня?
– Черт, чувствую неспроста все это. Он явно что-то замышляет.
– Если бы! Просто грабят. Они же Эрмитаж вывозят потихоньку. Жалко на это смотреть, все уходит за границу за бесценок.
– Этот своего не упустит. А он был один?
– Нет, еще пара мужчин, видимо, друзья. Они сидели в холле, что-то пили и громко смеялись. Что ты побледнел так, Веня?
– Старые счеты. Они точно за мной.
– Неужели боишься этих крыс? Хотя я бы тоже боялась. Может, это обычное совпадение.
– Вряд ли.
– Представь, что… Просто номера оказались в одном отеле рядом.
– Не нравится мне эта близость. В крайнем случае у меня есть кольт. И надо держать его поближе.
– Веня, только давай без глупостей.
– Да, ты права, он сейчас заряжен глупостями, и пора бы зарядить его настоящими патронами. С этим другом мне ничего не страшно.
– Друзья, ну сколько можно публику заставлять вас ждать, – вдруг прогремел голос мужчины, который появился из гостиной. – Мы же скучаем.
– Действительно, сколько можно, – увел в зал Эллу Нежинский.
– Веня, ты должен написать эту книгу.
– Какую?
– «Сколько можно?». «Что делать?» и «Кто виноват?» уже есть, не хватает третьей части – «Сколько можно?», – отвлекла Нежинского от тревожных мыслей Элла.
Элла и Зоран
– Я знала, что Веня не способен на самоубийство. Слишком сильно он любил меня, чтобы вот так вот просто взять и уйти одному.
– Вы ждали, что он позовет вас с собой?
– Я боялась, что так и будет. Но мне ли умирать в такую рань? – сделала большой глоток вина Элла. – Боже, это лучшее вино, что я пробовала в жизни. Где вы его достали?
– Чтобы что-то достать, надо просто потянуться. Вам ли такое объяснять, Элла?
– Да, только любимая женщина может достать по-настоящему, она знает, где что лежит.
– Значит, вы все знали?
– Конечно, я знала Веню до самых кончиков своих ушей.
Львов – заклятый враг Нежинского
Тем же вечером Нежинский столкнулся со Львовым в коридоре отеля, словно встретил на узкой тропинке льва. Между мужчинами произошла стычка. Соседи слышали громкие голоса, ругань, но все так же быстро стихло, как и вспыхнуло. Обошлось без огнестрельного. Никто не пострадал.
Как выяснилось, днем ранее в отель «Гранд Нуар» заселился Иннокентий Львов, он выбрал комнату номер шесть, но следующим вечером уже пожалел об этом. Постоялец проснулся среди ночи от чьих-то стонов, слышно было, как за стеной хрипит и задыхается женщина. Львову показалось, что кто-то ее душит, отчего у самого перехватило дыхание, в волнении он встал, стал искать халат, чтобы вломиться в соседний номер и спасти жертву, но, пока искал халат, он все больше склонялся к тому, что это были стоны любви. Немного успокоившись и пожурив себя легкой немой ухмылкой, он снова лег в постель. На протяжении долгого времени ему не давали заснуть. Он лежал и смотрел в темноту потолка, в какой-то момент он хотел снова встать и заглянуть в эту богадельню с обновленным желанием прекратить это безобразие, но внутренняя гордыня не позволяла. Вместо этого он зажег свет и стянул с прикроватной тумбочки журнал, теперь он тупо лежал в кровати, пытаясь читать свежий номер «Красной конницы» под звуки мужчины и женщины. Топот этой конницы то приближался, то затихал. Гулкий стук копыт отдавался в висках. Львову категорически не нравилось, что его мозг стал живо представлять, кто на ком скачет в данную минуту. Он бросил журнал на пол, выключил свет и, накрыв голову подушкой, попытался уснуть.
Зоран разбирает дело № 25 на свидетелей и подозреваемых
Служащие на ресепшене в отеле «Гранд Нуар» замечали необычную активность вокруг номера пять, особенно по вечерам. В тот вечер в номер постоянно приходили какие-то гости. Накануне там была шумная вечеринка, на ресепшен стали звонить постояльцы с жалобами, что по этажам то и дело бегают голые люди. Обнаженную женщину встретили в лифте, другого голого мужчину в коридоре. Метрдотель смог описать только одну женщину, которая частенько появлялась в отеле и встречалась с разными мужчинами, и в ту ночь тоже, он осторожно намекнул, что, скорее всего, она была из девушек по вызову. Однако она довольно быстро ушла с мужчиной и с хорошим настроением, на