Я опустил глаза, пытаясь осмыслить услышанное. Недоверие не отступало, голова раскалывалась, а короткие взгляды на Скай отзывались ноющей болью в груди.
– Как ты узнал о том, что в городе новая ведьма? – резко нарушил тишину фамильяр.
Мне не понравился его высокомерный тон, словно я был обязан отчитываться. Но взгляд Скай… и слова полились сами собой:
– У нас есть охотник с особыми способностями. С самого рождения, помимо обучения магическим и боевым искусствам, он обладает даром ощущать ведьм. Даже тех, чья сила еще только пробуждается. – Я тяжело вздохнул. – Но его дар ограничен рамками города, иногда района. Конкретного человека он назвать не может.
– Всевидящий… – задумчиво произнес Аксель.
Мы со Скай вопросительно уставились на него.
– Такой дар – большая редкость. Очень жаль, что он достался именно охотнику, – добавил он, и его взгляд, направленный на меня, метал молнии.
– Как ты скрывала метку? – Я перевел взгляд на Скай. – Сейчас високосный год.
– Каши много ела! – огрызнулся фамильяр.
– Аксель приготовил отвар, который я пила каждый день, – пояснила Скай. – А в день, когда ты увидел метку… я была так поглощена эмоциями, что обо всем забыла.
Мое дыхание сбилось, превратившись в короткие, редкие вздохи. Я вел переговоры с монстрами, чья кровь давно должна капать с моего клинка.
– Сэм. – Голос Скай прервал мой зрительный поединок с ее фамильяром. – Я знаю, что тебя воспитывали иначе, с детства твердили о том, что ведьмы – зло. Но я прошу тебя, поверь мне. Как я могла напасть на собственного отца? Могла ли я убить Джека, а потом прийти поддерживать тебя руками, запятнанными кровью? – Ее глаза горели каким-то новым отчаянным огнем. – Просто подумай… и доверься мне.
Я буравил взглядом Скай, безнадежно пытаясь разглядеть признаки лжи. Но где-то в самой глубине души, вопреки всем доводам разума, теплилась надежда, что она говорит правду. Все тело ныло, требовательно стремясь к ней. Хотелось подойти, обнять, сказать, что я верю, что помогу… Но я стоял как парализованный, не в силах пошевелиться. Невидимая стена, выстроенная годами тренировок и непоколебимых убеждений, разделяла нас. Страх перед предательством боролся с острым, почти физическим желанием поверить.
В моем кармане неожиданно зазвонил мобильный, отчего все присутствующие вздрогнули. Я осторожно вытащил телефон. На экране высветился контакт отца. Стало трудно дышать. Я бросил короткий взгляд на Скай – на ее лице, до этого напряженном, но полном решимости, мелькнула тень недоверия.
– Я отвечу, – произнес я тихо, обращаясь к Скай и Акселю. – Только молчите, хорошо?
Аксель, чувствуя волнение хозяйки, сделал шаг ближе к Скай, безмолвно предлагая свою поддержку.
– Да, – ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Сэм, ты еще не выехал из города? – Голос отца звучал как натянутая струна.
– Нет, сэр! Сейчас собираюсь.
– Не нужно! Ты… ты убил не ту ведьму. – Он на секунду замолчал, обдумывая что-то, а затем продолжил: – Аргус оказался предателем. Он рассказал, что ведьма, которую ты убил, была древней и могущественной. Удивлен, как ты вообще выжил. Но есть вторая, более юная, она только всему учится.
Я украдкой посмотрел на Скай. По телу пробежала ледяная дрожь. Та, о ком говорил отец, сидела в нескольких метрах от меня, а я молчал. Впервые в жизни я шел наперекор его воле, и это чувство было одновременно пугающим и странно волнующим.
– Тебе нужно скорее найти ее, убить и вернуться в лагерь. Здесь нужна твоя помощь… – в трубке послышался звук затяжки, – больше половины лагеря мертво. Сукин сын сжег их! А еще Стив… твоего брата нигде нет. Думаю, он погиб.
– Нет, сэр, с ним все хорошо. Он приехал ко мне и обо всем рассказал.
– Что?! – взревел отец. – Половина моих товарищей лежат передо мной с обугленными телами, весь лагерь покрыт слоем пепла, а этот поганец уезжает, бросая своих и семью?! – Я инстинктивно отстранил телефон от уха. – Пусть немедленно возвращается! У нас тут работа кипит, все нужно привести в порядок.
– Да, сэр.
– Сэмюэл, я даю тебе три дня. Если за это время никого не найдешь, я отправляю к тебе подмогу. Изабеллу, например. – От упоминания ее имени стало не по себе. – Нет у нас времени на твои бесконечные поиски.
Отец резко повесил трубку, оставив меня в оглушающей тишине, нарушаемой лишь гулкими болезненными ударами собственного сердца. Взглянув на Скай и ее фамильяра, я застыл, не зная, что им сказать. Что я вообще должен был делать в этой ситуации? Убить ее? Защитить? Бесконечная вереница вопросов терзала меня изнутри.
– Мы уедем, – неожиданно нарушил тягостное молчание Аксель, его голос звучал твердо и решительно. – К нему пришлют помощь через несколько дней. В городе оставаться опасно.
Я с досадой понял, что он слышал весь мой разговор с отцом. Стало неуютно, будто меня застали врасплох.
– Это не поможет, – возразил я, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. – Наш информатор найдет ее. Они не убьют его, пока Скай жива. Нужно закончить начатое.
Скай резко поднялась с дивана и схватилась за голову, вероятно, пытаясь удержать разрывающие ее мысли. Страх, который теперь меня не радовал, а наоборот, вызывал неприятное, колющее чувство в груди, охватил ее с головы до ног. Взгляд Скай беспокойно бегал по комнате, словно она из последних сил пыталась сконцентрироваться на чем-то, найти опору в окружающем хаосе.
– Скай, нужно уходить. – Аксель мягко коснулся ее плеча, и мои челюсти непроизвольно сжались.
– Можно же что-то сделать? – Скай посмотрела на меня глазами, полными паники и отчаянной надежды. – Сэм?
Я молчал, чувствуя, как сердце сжимается от бессилия. Старался изо всех сил сдерживаться, чтобы не начать ее утешать, не поддаться ведьмовским чарам, которые, казалось, проникли в самую душу. Скай сделала шаг ко мне навстречу, что застало меня врасплох.
– Сэм, прошу тебя. Ты же поможешь нам?
Я почувствовал едва уловимый аромат ее парфюма, перемешанный с запахом животного страха. Скай почти молила меня, молила о спасении. Но я не мог пойти против своих, не мог быть очередным предателем, как Аргус, которого ждала неминуемая смертная казнь.
– Нет, – холодно произнес я, и по щекам Скай скатились слезы.
Она медленно отошла от меня, пристально вглядываясь в мое лицо. В лицо человека, предавшего ее, возможно, и фальшивые, но все же такие важные для нее чувства.
– Понятно, – тихо промолвила Скай, ее голос был едва слышен. – Прощай, Сэм.
Пробежав по мне взглядом, она, казалось, пыталась запечатлеть мой образ навсегда. В воздухе