Насколько нам известно, у них всё хорошо. Мы молимся, чтобы так было и впредь, чтобы они были в безопасности и путь для побега оставался открытым. Однако на случай, если ситуация изменится к худшему и работу придётся начинать заново, я расскажу здесь в общих чертах, чего нам удалось достичь за последние несколько лет.
Дерри остановился. Нахмурившись, он вернулся к строкам, которые только что прочитал. Массовые побеги из Истинного Ландовела прекратились после неудавшегося восстания Ханта. Однако Ви пишет так, будто побеги продолжаются!
Тогда он понял свою ошибку. На Скале, читая первую запись, он предположил, что мятежница лишь недавно начала вести дневник. На самом деле записи в дневнике были сделаны значительно раньше, когда Хант и Ви были лидерами повстанцев в Истинном Ландовеле. Ещё до злополучного восстания и сокрушительного поражения.
Последние страницы могли содержать подсказки о том, где скрывался Хант. Ведь если Ви пыталась добраться до Алого города, когда она совершила свой злополучный визит на Скалу, то у неё наверняка была на то веская причина. А какая причина могла быть важнее, чем встреча с Хантом?
Сердце Дерри забилось быстрее, и он продолжил читать.
Мы организовали безопасный проход, чтобы помочь жителям, которых преследуют солдаты короля, или просто желающим сбежать от жестокого правления Гревилла. Наши последователи называют его Зелёным путём.
Когда мы получаем известие о спасательном корабле, готовом покинуть Свободный Ландовел, мы даём сигнал к началу «безмолвного путешествия». Зелёный путь заканчивается далеко на юге, на восточном побережье Истинного, где расположено несколько небольших бухт. Ночью людей доставляют на корабль, который к тому времени уже стоит на якоре на некотором расстоянии от берега, скрытый Туманом Эль.
Как ни прискорбно, некоторые из этих спасательных кораблей так и не достигают безопасной гавани Свободного Ландовела. С этой суровой правдой нужно смириться. Её тщательно объясняют каждому, кто обращается к нам за помощью.
Здания, затонувшие во время падения Кометы, делают воды восточного побережья опасными для мореплавания. Туман Эль частенько сбивает с курса. Здесь бушуют штормы. Морские пираты и работорговцы рыщут по восточным морям на старых, но быстрых военных шлюпах, которым ничего не стоит захватить неповоротливые спасательные корабли. Современным оружием эти морские акулы не располагают, но они восполняют этот недостаток своей жестокостью.
Однако для отчаявшихся людей, выбравших Зелёный путь, любой риск оправдан. Наши мысли с ними – каждую минуту.
У Дерри сжалось сердце. Как Соломинка, Кот и многие другие, он и его родители, должно быть, отправились по Зелёному пути. Их побег из Истинного Ландовела закончился катастрофой, но это не отменяет героизма Ханта, Ви и других безымянных жителей Истинного, которые рисковали жизнью, чтобы помочь совершенно незнакомым людям.
Он чувствовал особую близость к дневнику и его владелице, которая писала, ни капли не беспокоясь о себе, думая только о работе и товарищах, которых ей пришлось покинуть.
Ви не могла знать, когда она писала эти слова, что скоро не будет больше спасательных кораблей, не будет больше Зелёного пути. Однако её страх явственно ощущался – страх, что всё, над чем она и Хант работали, может рассыпаться прахом.
Так и произошло. И Ви прекрасно понимала это, когда много лет спустя направила свою маленькую лодку к Скале в поисках раба, который помог бы ей добраться до Алого города. Её лицо было отмечено страданиями. Её преследовали Палачи Эль. Но она всё равно сохранила веру, отказываясь поддаваться отчаянию.
Внизу страницы осталось всего несколько строк.
Смеркается, и нам снова пора в путь. Если всё будет хорошо, моя следующая запись будет сделана в Алом городе.
На этом всё. Дерри коснулся буквы Ви на полях соседней страницы, но она осталась пустой. Он «написал» ЗЕЛЁНЫЙ ПУТЬ. Он попробовал ВЕРНЫЙ, СВОБОДНЫЙ, ИСТИННЫЙ и АЛЫЙ ГОРОД. Он попробовал все другие подходящие слова, которые пришли ему на ум, но безрезультатно.
Луч фонарика поник. Дерри оглянулся и заметил, что Нум почти спит на ногах.
– Прости, Нум, – шепнул он. – Пора на боковую.
Расстроенный, он закрыл дневник. Нум помахал ему куклой.
– Дерри книгу нашёл, – тихонько пискнула Молви. – Не беда, пусть возьмёт.
Соблазн бы велик, но Дерри покачал головой и положил дневник на место. Ему негде было спрятать его в спальной комнате. Безопаснее всего – оставить его здесь, одну тоненькую маленькую книжку среди тысяч других. Следовало бы рассказать Лихэйну про дневник и пароли. Тогда Лихэйн сам занялся бы разгадкой остальных его секретов.
Но когда они с Нумом покинули книгохранилище и устало поднимались по лестнице, в его голове, словно приказ, снова прозвучало предупреждение.
Никому не говори…
Глава двадцать пятая
Дерри снилось, что он бежит по зелёному туннелю, усыпанному костями и пеплом. Вдали он видел свет, но как бы быстро он ни бежал, он не мог до него добраться.
Кто-то звал его по имени. Что-то стучало по его плечу. Он проснулся в испуге, думая, что он снова на Скале, что он проспал и Крэм в ярости. Он резко сел, сердце бешено колотилось.
Облегчение нахлынуло на него, когда он протёр опухшие со сна глаза. Он находился в спальной комнате убежища. Жалюзи были подняты, и солнце ослепительно сияло через узкие окна. Нум глядел на него, мягко стуча его по плечу куклой-палкой. Дежурная Вин стояла рядом с Нумом, упираясь руками в бока.
– Вставай, соня! – сказала Вин. – Живо! Завтрак будет готов через минуту, и Бонгани не понравится, если ты опоздаешь.
Ещё не вполне выпутавшись из паутины сна, Дерри натянул одежду, смутно задаваясь вопросом, с каких это пор Бонгани волнует, опоздает он на завтрак или нет.
Ответ на свой вопрос он получил, когда вошёл в столовую. Один из длинных столов был накрыт на восемь человек вместо четырёх. Когда они с Нумом сели напротив Соломинки и Кота, Бонгани вышел из кухни. На нём был клетчатый фартук, испачканный мукой, и в своих огромных ручищах он держал поднос с золотисто-коричневыми омлетами, дымящуюся миску с грибами и корзину тёплых булочек.
– Привет, Бонгани! – воскликнул Кот, с аппетитом разглядывая угощение. – Что это?
– Кухарку – Хильди, ты ведь её знаешь? – вчера отправили с транзитом, – сказал Бонгани, улыбаясь во весь рот. – Уехал весь персонал, даже целители. Остались только Вин, Бири и я, за исключением охранников, так что теперь готовить буду я. А я лучший повар на свете!
– Я