– Ай!
Кха.
Боже, я знаю это чувство… Такое знакомое… Неужели…
Кап. Кап.
На зеленую траву упали алые капли.
– Принцесса! – вскрикнула Дженит.
Кха. Я снова захлебывалась собственной кровью. Силы покинули меня, и я, теряя равновесие, рухнула на Черныша.
Сверк!
– А!
В тот миг, как Дженит коснулась меня, перед глазами резко, словно молния, сверкнула вспышка. Бах. Бах. Я слышала десятки и даже сотни взрывов, как внутри меня, так и вокруг.
– Принцесса!
Издалека донесся испуганный голос Феликса. Я поняла, что окружавший меня белый свет, не давал окружающим ко мне приблизиться. Дженит отпрянула, а затем без сознания рухнула на землю.
Сверк! Бах!
Все происходящее напоминало то, что случилось со мной в детстве, но при этом сильно отличалось. Я попыталась поднять руки, но не могла унять дрожь. Мне удалось лишь немного пошевелить пальцами, что все еще касались черной шерсти. Она уже пропиталась моей кровью.
Кругом царил хаос. Я не успела ни рта открыть, ни глаз – меня пронзила сильнейшая боль, и я потеряла сознание. В мгновение ока все накрыло непроглядной тьмой.
Это было похоже на погружение в глубокий зимний сон.
Хоть мое тело и было тяжелым, как мокрая вата, разум оставался на удивление ясным. Выходит, пока тело спало, сознание трудилось?
Странно так. Пока я тихо плыла во тьме, мое сердце без видимой причины стало пустым. Словно у меня внутри образовалась огромная дыра. Странное чувство – будто бы я что-то потеряла, но не знала, что именно. И при этом мне было грустно и больно. Почему я так себя чувствовала? Будто у меня отобрали что-то ценное. Словно песок утек сквозь пальцы, и что-то исчезло так тихо, что я даже не заметила…
Но это чувство длилось недолго. Мое тело, тяжелое, словно его затягивала трясина, становилось все легче, как будто его вытаскивали на поверхность.
– Принцесса!
Когда я открыла глаза, меня ждали знакомые лица.
– Принцесса, как вы? Ничего не болит? – сквозь слезы спросила Лили и обняла меня. – Боже. Небеса услышали меня. Я так боялась, что в этот раз вы не проснетесь…
Я хотела ответить, но мой голос отказывался подчиняться, поэтому я просто покачала головой. Словно понимая мое состояние, Лили поспешила налить мне стакан воды.
– Сколько я была без сознания?
Ой, что у меня с голосом? Кваканье жаб звучит и то приятнее.
– Прошло десять дней. – Вместо рыдающей Лили мне ответил Феликс.
Хм, меньше, чем я думала. В прошлый раз я пролежала без сознания больше сорока дней. Мне показалось, что в этот раз все было куда серьезнее, но я ошиблась?
– Неужели Лукас вернулся? – спросила я, оглядываясь, но из-под одеяла не вылезла.
Все тут же притихли. В комнате повисла странная тишина.
– А где папа?
По идее, я должна была увидеть первым именно его, но его здесь не было. Ответа я не получила.
– Где папа?
Тревога медленно нарастала и начала терзать меня. Только после второго вопроса, прозвучавшего сломленным голосом, Феликс наконец ответил:
– Его величество…
– Принцесса!
Несмотря на все увещевания этих двоих, я изо всех сил пыталась выйти из комнаты. Однако после десяти дней без сознания тело отказывалось меня слушаться.
– Принцесса, прошу вас! Так нельзя. Пожалуйста, вернитесь в постель.
Лили снова заплакала и взяла меня за руку, но я отдернула ее. Это было на меня не похоже, но мне нужно было найти Клода прямо сейчас. Я должна была его увидеть, убедиться, что с ним все в порядке.
– Десять дней назад его величество потерял сознание и до сих пор не очнулся.
Я не ослышалась? Это ведь ложь, да?
– Мы не могли стабилизировать вашу магическую энергию… Но мы понимали, что потеряем вас, если ничего не предпримем… И его величество…
Он рискнул жизнью, чтобы спасти меня. Что за ерунда?! Это настолько абсурдная мысль, что я не поверю в это, пока не увижу подтверждение собственными глазами.
– Я позабочусь об этом.
Я вырвалась из хвата Лили и, шатаясь, двинулась к двери. Феликс сразу понял, что меня бесполезно отговаривать, и просто поднял меня на руки. Лили тихо пошла следом, осознавая, что ей меня не остановить.
Перед дверью в покои Клода Феликс аккуратно поставил меня на пол и распахнул тяжелые створки.
– Его величество был бы счастлив, узнав, что вы пришли.
Он сказал что-то еще, но я его уже не слушала. Как одержимая, я ковыляла к открытой двери.
В спальне было тихо. Впрочем, как и всегда. Единственная разница заключалась в том, что Клод, всегда дремавший на диване, лежал теперь на большой кровати.
– Папа!
Так странно. Почему он выглядел таким спокойным? Словно и вовсе не собирался просыпаться.
– Папа…
Я подошла поближе. Золотые волосы рассыпались по белоснежной подушке. Его лицо казалось расслабленным, но осунувшимся. Губы пересохли. Он выглядел хуже, чем в нашу прошлую встречу. И сколько бы я его ни звала, он не открывал глаз.
Внезапно я почувствовала, что задыхаюсь.
Я стояла, как дурочка, не в силах ничего сделать, а затем протянула к нему руку.
– Вставай.
Мне это не нравилось.
– Папа.
Но я была бессильна.
– Папа, вставай.
Я сжала его руку и продолжала звать. Тишина давила, перехватывала дыхание, сжимала горло. Я опустила голову на край кровати и медленно выдохнула.
Дерг.
Вдруг я почувствовала какое-то движение. Сперва я подумала, что мне показалось, но затем Клод чуть пошевелил пальцами.
Я резко подняла голову. Его прищуренные глаза были слегка приоткрыты. Он пару раз моргнул, словно пытался сосредоточиться. Затем его взгляд скользнул по мне.
– П-папа.
Я вскочила из своего полулежачего положения и снова позвала его. Вот как знала! Как такой человек, как Клод, мог пострадать из-за чего-то подобного?
– Ты…
В момент, когда его взгляд полностью сфокусировался на мне, он медленно открыл рот и тихо спросил:
– Ты еще кто такая?
Я застыла, словно на меня ушат холодной воды вылили.
Часть 10
Кошмар
Клод открыл глаза через десять дней.
Дворец встал на уши. Лишь узкий круг людей знал о том, что жизнь императора висела на волоске. Но даже так было невозможно скрыть тот факт, что он пострадал.
И как бы я ни старалась, нельзя было так просто отмахнуться от инцидента, ведь ко мне на то чаепитие пришло много гостей. Однако мы с Клодом очнулись и были в лучшем состоянии, чем ожидалось. Так что все должно было