– Боже! Какая прекрасная формула! Фантастически совершенный подход!
– С ее помощью можно ускорить действие заклинания на полторы секунды!
– Ах! Давайте сейчас же ее проверим!
Я с гордостью наблюдала за тем, как кучка магов столпилась вокруг моей наработки, набросанной на скомканной бумаге, как над настоящим сокровищем.
Всякий раз, как я видела эту формулу, меня охватывало разочарование. Будто пытаешься вдохнуть аромат любимого десерта, но из-за насморка ничего не можешь уловить. А тут эта давняя заложенность начала проходить. Маги полностью сосредоточились на новой формуле, совершенно забыв о моем существовании, и я, счастливая, вышла из Черной башни.
Глава 126
– Ваше высочество, вы были в башне?
– Угу.
Когда я вернулась в Изумрудный дворец, первой меня, как всегда, поприветствовала Лили. Я регулярно наведывалась в Черную башню, поэтому она не удивилась.
– Ах, Лили, от тебя вкусно пахнет. – Я приблизилась к девушке и принюхалась.
– Я только что приготовила финансье. Скоро принесу их в вашу комнату. – Она одарила меня теплой материнской улыбкой.
Ох, Лили лучше всех. Откуда она узнала, что я проголодалась? Приготовила финансье прямо к моему возвращению.
– Ваше высочество, я положила приглашения вам на стол.
– Спасибо, Сет.
Я сразу принялась рассматривать разложенные на столе приглашения. В мою комнату они попадали уже после сортировки, так что я могла спокойно их читать. Мне оставалось только решить, какие из них я приму, а какие – нет.
– Хм.
Напевая себе под нос, я села на диван и стала читать. Сегодня я чувствовала себя отдохнувшей, ведь уже закончила работу над формулой. Ах, если бы я знала, что мне после этого будет так хорошо, сделала бы это еще давным-давно.
Маги Черной башни уже не так слепо поклонялись Этернитасу, но все еще настороженно относились к моим идеям. Но и я отточила свои знания! Никогда бы не подумала, что наступит тот день, когда я буду заниматься улучшением формулы самого Этернитаса, известного как могущественный маг-императора! Ах, эмоции так и хлынули от этой мысли!
Как бы неприятно мне ни было это признавать, именно Лукас оказал большое влияние на то, что я стала такой крутой. Я признаю твою заслугу, чертов гений!
– Ваше высочество, пора перекусить. – В комнату вошла Лили с подносом еды.
– Ах, кофе?
– Да. Мне показалось, что он вам в прошлый раз пришелся по душе. Вот во дворец и доставили немного.
На самом деле в Обелии кофе был редкостью. Когда Лили сказала, что из Арланты в Изумрудный дворец на пробу доставили новый вид чая, я подумала, что это мог быть кофе. Так и оказалось.
Меня накрыло чувством ностальгии, и я быстро влюбилась в этот напиток. Черный чай мне, конечно, нравился, но в нем иногда не хватало вкуса. Хе-хе, это был не лучший кофе, но грех жаловаться. Хоть я и стала старше, мои вкусовые предпочтения не сильно изменились, поэтому я щедро насыпала сахара в кофе, что принесла Лили.
– Лили, садись. Поедим вместе.
– Мне для сытости достаточно просто видеть, как вы едите.
Хм, я была бы рада вместе с ней поесть. Но я не могла повторно ей это предложить, ведь Лили смотрела на меня с материнской улыбкой.
Она все еще любила обо мне заботиться: готовила закуски, расчесывала волосы перед сном, убиралась в моей комнате. Мне это нравилось, поэтому, даже когда мне исполнилось семнадцать, я не стала ее останавливать.
– И когда только принцесса успела стать такой красавицей?
За последние два года я стала выше, избавилась от своих детских черт, у меня появились женственные изгибы. Наверное, поэтому Лили иногда пробормотала подобное, глядя на меня.
– Я и раньше была красавицей! – с озорной улыбкой произнесла я.
– Конечно. Вы с самого первого дня жизни были самым красивым ребенком в мире.
Кхе-кхе. Она все еще слишком серьезно относилась к моим шуткам. Мне было немного неловко, но любовь Лили оставалось одной из моих любимых ее черт. Вероятно, поэтому я и ребячилась перед ней.
После перекуса и изучения приглашений я направилась в Гранатовый дворец.
– Папа, пора сделать перерыв!
Клод сегодня вновь замуровался в кабинете и возился с документами. Когда я вошла, он взглянул на меня, и я заметила темные круги под его глазами.
Раньше я старалась его поменьше отвлекать от работы, но теперь знала: если не остановлю его, то он просидит здесь до рассвета. Я и вчера приходила в это же время. Клод медленно моргнул и тихо произнес:
– Феликс.
– Да, ваше величество, – незамедлительно отреагировал рыцарь, стоявший за мной, и почтительно склонил голову.
– В такие моменты я чувствую себя собакой, которую нужно выгулять. Мне кажется?
– Принцесса Атанасия просто за вас беспокоится. Она приходит в одно и то же время, чтобы напомнить о вашем здоровье, – с достоинством ответил Феликс.
– Именно, пап. И сравнение с собакой тут явно неуместно.
– Более того, что животным, что людям – всем полезно погулять на солнышке, ваше величество.
Молодец, Феликс! Неужели мы стали так прекрасно друг друга понимать после стольких лет, проведенных вместе? Ах, наш Феликс так изменился! Все эти события сделали его таким, каким он стал.
Как бы то ни было, Клод нахмурился. Но мы не отступали, и поэтому ему было проще сдаться.
– Так что заканчивай со своими делами – и пойдем гулять. Феликс прав, людям нужно хоть иногда бывать на свежем воздухе и наслаждаться солнцем.
– Эх, – тихо выдохнул Клод, словно его это все не устраивало, но и выгонять он меня не стал.
– Тогда я подожду тебя вон там. – Я с широкой улыбкой села на мягкий диван, что стоял здесь специально для меня.
И все же странно. Два года назад я поставила в своей спальне такой же диван, но он почему-то ощущался по-другому! Будто диван в кабинете был мягче? Я хотела еще немного проверить его мягкость, но побоялась, что мои прыжки будут отвлекать Клода, поэтому бросила эту затею.
– Пап, я устала просто ходить вокруг дворца. Пойдем сегодня в цветочный сад! – Через какое-то время я взяла Клода за руку, и мы вышли из Гранатового дворца.
Феликс следовал за нами, держась поодаль. Клод часто ворчал на него и приказывал держаться от нас на расстоянии десяти шагов. Теперь рыцарь делал это даже без напоминания. Раньше он расстраивался, когда его вот так отсылали, но теперь, судя по всему, он привык.
К-кхм. С какой-то стороны можно было