Это могло быть правдой, но у меня все еще оставались сомнения. Следующие слова Лукаса прозвучали так, словно я не оставила ему выбора:
– Что ж, тогда ты можешь сейчас снова убедиться в этом.
Он махнул рукой, и в воздухе появились круглые мыльные пузыри. Ах, как я давно их не видела! Я обрадовалась им, увидев их впервые за десять лет.
– Стой! Не надо мне их прямо в лицо направлять!
– А как ты собираешься иначе проверять? – фыркнул Лукас, хотя я была уверена, что он просто хотел меня смутить.
Тьфу-тьфу, пузыри лопались прямо у меня под носом!
– Ну что? Проверила?
Ладно, поверю ему. Хотя мои сомнения останутся со мной. Как можно доказать то, что произошло десять лет назад? Да и, честно говоря, для моего спокойствия было проще принять версию про безобидные мыльные пузыри.
– Эх, прямо как в старые добрые времена! – Я с удовольствием лопала пальцем пузыри, плававшие по комнате. – Ты тогда был такой миленький.
– Я и сейчас миленький.
– Пф.
Глава 137
Я повернулась к Лукасу и хотела посмеяться над ним. Но он уже не был подростком!
– Каким бы милашкой я ни был, не влюбляйся в меня слишком сильно. Популярность – это та-а-ак утомительно. – Лукас превратился в мальчика десяти лет и с ухмылкой смотрел на меня.
Однако свойственные ему надменность и манера самодовольного приглаживания волос, которые обычно делали его похожим на индюка, сейчас почему-то вообще не раздражали. Он стал мини-Лукасом! Я уже успела забыть, каким хорошеньким он был, и теперь не могла оторвать взгляда.
Какие красивые черты лица! Так и хотелось ущипнуть его за пухлые щечки! Мини-Лукас был убийственно хорошеньким. Но еще сильнее меня поразила практическая сторона вопроса.
– Я тоже смогу по желанию менять свой физический возраст, как и ты?
– Ты? – Лукас подпер подбородок кулачком и взглянул на меня ясными глазами. Из длинного рукава показался маленький пальчик. Ах, он специально вел себя так очаровательно? – Хм-м-м, может…
Я в предвкушении наблюдала за тем, как он сканировал меня глазами с головы до пят. Однако мой энтузиазм угас, как только я услышала его ответ:
– Может, и сможешь, когда тебе стукнет лет так сто.
Целых сто лет? Я смогу так делать, только когда стану седой кудрявой старушкой, гадающей, умру я сегодня или же завтра?! Хотя, думаю, зная Лукаса, он не стал бы так говорить, если бы не считал, что я не доживу до такого возраста.
Иными словами, мой магический потенциал полностью раскроется к ста годам? Обидно даже…
– А когда ты смог это делать?
– Ты действительно хочешь это знать? – Во взгляде Лукаса явно читалось: «Ты серьезно сравниваешь нас?» и «Ты расстроишься, когда узнаешь».
Тц! Я улеглась на диван. Сто лет, так сто лет. Это будет, конечно, странно выглядеть, если чья-то прабабушка станет выдавать себя за ребенка. Ладно, не будем об этом!
А ведь и Дженит, и Иджекиил в детстве были крайне милыми. Ну, разумеется, и я тоже, кхм.
– Хм, а ведь это было странно.
Я вспомнила Дженит на моем чаепитии. Она долго отсутствовала за столом, а когда вернулась, на ее лице играла легкая улыбка. Может, мне тогда показалось, но было такое ощущение, что улыбка была натянутой.
– Странно? Что? – Я взглянула на Лукаса, прервавшего мой внутренний монолог.
Он все еще оставался в образе ребенка и мило наклонил голову вбок. Мне не удалось перехватить свою руку, которая со скоростью молнии метнулась в его сторону. Ах, эти белые пухленькие щечки!
– Ах, какие они мягкие!
Я не удержалась и потянула его щеки в стороны. Они были мягкими, как рисовые булочки. Лукас, похоже, не ожидал моего внезапного нападения и хмуро глянул на меня:
– Эй, ты что творишь?
– Что ты ешь, что у тебя такие мягенькие щеки? Это нечестно!
Разумеется, я не собиралась останавливаться. Когда еще мне выпадет шанс потрогать щечки мини-Лукаса!
– Тебе мало не покажется, если не отпустишь.
– Ой, мои руки прилипли к твоим щекам! Их никак не оторвать!
Его щеки – настоящий наркотик. Вот же гад! Околдовал меня своими мягкими щечками! Если я отпущу их, это будет предательством. К тому же мини-Лукас издавал наимилейшие звуки, пока я его тискала.
– Завязывай. Сейчас же!
– Какие же они мягкие… Ой!
Мини-Лукас внезапно превратился во взрослого Лукаса!
– Я ведь просил тебя по-хорошему.
Моих ушей коснулся низкий голос. Встретившись взглядом с его рубиновыми глазами, я вздрогнула и быстро убрала руки со щек мужчины.
– А что ты? Чего остановилась? Ты же так хотела помять мои щеки.
– М-мне больше не надо! Они уже не такие мягкие, как булочки!
– Откуда ты знаешь, если ты не пробовала?
– Так по ним сразу видно!
– Как быстро ты переобулась.
Вот же! Я принялась колотить взрослого Лукаса за его слова.
– Ах ты! Почему так неожиданно?! Я ведь говорила тебе не трансформироваться!
– Так ты первая и начала.
– Заткнись!
Я еще и крайней оказалась?! Получай!
Лукас уворачивался, словно его забавляла эта ситуация, а я продолжала свое нападение. И так продолжалось до тех пор, пока он снова бесстыдно не воспользовался моей слабостью и не превратился обратно в мини-Лукаса.
Часть 14.5
Каждый может передумать
– Ты хочешь выпить? В такой поздний час?
– Не я, а отец.
Поздно вечером Дженит вышла из комнаты, чтобы попить воды, и столкнулась с Иджекиилом, достававшим из шкафа бутылку. Коньяк 299-го года. Это был крепкий напиток с высоким содержанием алкоголя, который так любил Роджер Альфиос.
– Похоже, у него сегодня хорошее настроение.
– У всех бывают взлеты и падения.
После успешного завершения пикника герцог Альфиос находился в приподнятом расположении духа, хотя внешне это было незаметно. Герцогиня очень переживала из-за мероприятия, в котором по настоянию Дженит не принимала никакого участия. Но она вздохнула с облегчением, когда узнала от мужа, что пикник прошел более, чем успешно.
Дженит пребывала в смешанных чувствах, которые было трудно описать словами, впрочем, как и после каждой встречи с принцессой Атанасией. А когда они возвращались с Иджекиилом из города, юноша задумчиво смотрел в окно. По его лицу было невозможно понять, о чем он думал.
– Я тоже хочу выпить.
– Тебе еще рано.
Дженит взглянула на бутылку и два стакана в руках Иджекиила. Его рукава были закатаны почти до локтей, и тут ее внимание привлекли предплечья парня.
– Что ж, спокойной ночи, Дженит.
Точнее, взгляд девушки упал на его левую руку, которая была ранена два года назад. По