– Завтра я поеду за новым платьем. Поедешь со мной? – импульсивно спросила она когда он уже уходил.
Иджекиил остановился. Он медленно повернулся и дал привычный ответ:
– Если хочешь.
– А ты не хочешь? – Дженит почти никогда не задавала такой вопрос. Юноша заметно удивился, но она быстро продолжила: – Спасибо. С нетерпением буду ждать нашей прогулки.
Она улыбнулась так, словно ничего не произошло. Но стоило ей отвернуться, как лицо ее тут же помрачнело.
Он всегда отвечал так, словно сам никогда бы не предложил пойти с ней. Если бы она не попросила, он бы и не подумал присоединиться. Его шаги стихли в коридоре. Когда Дженит оглянулась, в коридоре уже никого не было.
Она долго смотрела на место, где он только что стоял, а затем направилась к себе.
«Если хочешь».
Когда Дженит была моложе, она принимала эти слова за доброту. Но… она ошибочно принимала за доброту и жестокость.
– Извините, я ненадолго.
С этими словами Дженит покинула чаепитие принцессы Атанасии. Мягкая трава почти полностью скрывала звук ее шагов.
Чем дальше девушка отходила от сада с распустившимися цветами, тем больше она беспокоилась. Она не могла понять, почему она так себя чувствовала.
К-как странно. Ведь чаепитие – это весело. Дженит нравилось общаться с девушками, и ее любимая принцесса была там, так почему ей так хотелось сбежать оттуда?
«Говорят же, что леди Магрита и лорд Альфиос друг другу как брат и сестра?»
Когда девушка вышла из сада, ее каблуки застучали по камню. Почему-то Дженит вспомнился бал в честь пятнадцатилетия принцессы Атанасии, который проводился два года назад в Изумрудном дворце. Тогда Иджекиил не смог присутствовать из-за травмы руки, и сама Дженит тоже отказалась ехать. Она этому даже обрадовалась, сама не понимая почему. Она хотела видеть принцессу, но одновременно и нет.
Девушка понимала, что противоречила сама себе, но даже не представляла, откуда взялось это чувство. Ей казалось, что принцесса на балу в честь своего дня рождения будет не той Атанасией, с которой она смотрела праздничный фейерверк. Подобная мысль почему-то промелькнула у нее в голове и во время этого чаепития.
«А почему у лорда Альфиоса до сих пор нет невесты?»
«У него есть кто-то на примете?»
Да, она знала. Это глупо. В мире была только одна принцесса, и Дженит любила ее всей душой. Но с каждым днем, наблюдая, как Атанасия становится все прекраснее, Дженит ощущала что-то новое. Незнакомое.
«Но ведь был слух, что в тот же день лорда Альфиоса видели в кафе с какой-то девушкой?»
«Леди Магрита, вы не знали?»
По непонятной причине Дженит сильно нервничала. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее в таком состоянии.
«Нет, не знала… Как бы близки мы ни были, я не могу знать о нем все».
Дженит бесцельно шагала по территории Изумрудного дворца, стараясь не попадаться на глаза прислуге. В какой-то момент она заметила, что гуляет уже слишком долго. Оглядевшись, девушка обнаружила, что не знает, где находится.
Кругом были фиолетовые цветы, придававшие месту особую, незнакомую атмосферу. В лучах яркого солнца они будто горели. Похоже, она где-то не там свернула. Где же она оказалась?
Дженит поежилась. Странно, что ей по дороге сюда не встретился никто из слуг.
Но уже через мгновение она поняла, почему так вышло.
– Кто ты такая?
Перед ней стоял человек с развевающимися на ветру золотыми волосами. Пронзительные сверкающие глаза изучали ее.
Да. Она пришла сюда, чтобы встретиться с ним.
Глава 138
– Это насколько нужно быть бесстрашной, чтобы вот так разгуливать по императорскому дворцу?
До ушей девушки долетел тихий безэмоциональный голос. Дженит молча рассматривала мужчину перед собой, но вскоре не смогла сдержать обуревавших ее эмоций и произнесла:
– Вы… – Ей было трудно связать слова в предложение. – Вы меня не помните?
Отец, которого она видела вблизи всего один раз в жизни, три года назад во время бала дебютанток. Наверняка роковая встреча в тот памятный день врезалась ему в память так же сильно, как и ей.
– Есть какая-то причина, почему я должен тебя помнить? – Тон Клода стал еще холоднее.
От его ледяного взгляда Дженит потеряла дар речи.
– Незнакомое лицо во дворце. Значит, ты гостья Атанасии… – пробормотал мужчина, бросив взгляд в сторону Изумрудного дворца. Когда он произнес имя принцессы, его глаза стали мягкими и спокойными. Совсем не такими, какими он смотрел на Дженит.
Ее сердце сжалось. Он обращался с ней как с чужой.
– В таком случае я закрою глаза на твой проступок. – Рука Дженит коснулась кольца на ее пальце. – Тебе крупно повезло. Если бы ты не была гостьей Атанасии, тебя бы тотчас же вышвырнули за то, что ты без разрешения вторглась в мой дворец.
Дженит так и не сняла кольцо, скрывавшее ее топазовые глаза. Рука девушки опустилась.
– Но следующего раза не будет. Если снова будешь бродить по дворцу без разрешения, тебя ждут последствия.
Над головой девушки раздалось пение птицы, название которой она не знала. Перед ее глазами распустились великолепные фиолетовые цветы. Весна сменяла лето, и листва деревьев приобрела светло-зеленый цвет.
– Я тебя предупредил. Впредь не попадайся мне на глаза.
Однако ни в его голосе, ни в холодных глазах не было ни капли тепла. Клод развернулся и ушел, ослепительный солнечный свет озарял его удалявшуюся спину.
Дженит осталась в незнакомом месте совершенно одна. Солнце слепило ее. Несмотря на буйство красок вокруг, девушке казалось, что она оказалась одна посреди зимы.
…Ей было так холодно и одиноко.
Но никто не пришел и не согрел ее. Дженит закрыла глаза руками. Впервые в жизни ее охватил всепоглощающий страх остаться до конца жизни в полном одиночестве.
Днем Лукас вспомнил о том, что произошло вчера.
«Точно, в нашу первую встречу там были странные пузыри! Разве ты не собирался ничего странного со мной делать?»
В его голове прозвучал голос, задававший вопросы. Лукас нахмурился.
«Что ты несешь? То были обычные мыльные пузыри».
Почему он тогда солгал?
Лукас глубоко задумался. Десять лет назад, когда он впервые увидел девочку, бежавшую за священным зверем в саду за императорским дворцом, он действительно планировал ее убить. Так он