Приоткрыв глаза, Софи ничего не увидела. На секунду ей показалось, что она ослепла, но зрение все же сфокусировалось на темных очертаниях мебели в маленькой комнате, где единственным источником света была бледно-желтая полоска под дверью. В воздухе витал тяжелый кисловатый запах с оттенками меди и мокрой древесины.
Софи зашарила по карманам, пытаясь найти телефон, но он остался в пальто, которое с нее сняли. В момент, когда ее начала накрывать паника, в коридоре раздались шаги. Кто-то остановился у двери и сунул ключ в скважину.
– Почему босс никогда не посылал меня на задания с красивыми девчонками? – спросил чей-то гнусавый голос снаружи. – Отправляет только к жирным вонючим ростовщикам и бандюганам. Где справедливость?
– Поль, ты сам жирный бандюган, – хохотнул другой голос, явно принадлежащий человеку старше. – Такая красотка тебя сразу пошлет.
– Как будто меня интересует, что она скажет. Разве страшно, если бы я ее немного помял? Она ведь у нас в плену – значит, общая!
Софи сжалась на диване, с ужасом прислушиваясь к разговору снаружи. Ключ провернулся один раз, но о дверь вдруг что-то ударилось с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка. Послышалось пыхтение и возня, а затем она услышала знакомый голос:
– Чтобы я такого больше не слышал. И ты не подойдешь к ней даже на полметра, животное.
Сайлас говорил очень холодно и резко, но Софи все равно почувствовала, как паника отступает. Он пришел за ней. Все будет хорошо.
– Я понял, мистер Маккензи, – проскулил Поль. – Простите.
Софи нахмурилась. Она предположила, что так зовут второго человека, но в груди опять затянулся неприятный узел.
– Тебе не у меня нужно просить прощения, – прошипел Сайлас. – А у босса. Пока она здесь, это его собственность.
– Ну, все, поиграли – и хватит. Отпусти его, а то он сейчас штаны намочит от страха, – примирительно сказал старший мужчина, имени которого Софи так и не услышала. – Он усвоил урок и зарубил на своем кривом носу, что обижать девочек нельзя, правда, Поль?
Тот что-то невнятно пробормотал, опять послышалась возня, и дверь наконец открылась. Свет в коридоре был тусклым, но все равно ударил по глазам. Софи зажмурилась, пытаясь сквозь пляшущие мушки разглядеть троих мужчин, стоящих на пороге комнаты. Один из них сразу же прошел вперед и опустился на колени возле дивана, загораживая собой Софи.
– Ты в порядке?
Его голос прозвучал мягче, но Софи уже не казалось, что рядом с этим человеком она в безопасности. Когда зрение привыкло к полумраку и она смогла увидеть обеспокоенное лицо Сайласа, в памяти всплыло, как он просил у нее прощения в лесу. Кажется, теперь она понимала за что.
– Что происходит? – спросила она севшим голосом, стараясь не смотреть ему в глаза. Она пыталась найти этому объяснение, но не могла, и желание оправдать Сайласа разбивалось вдребезги.
– Я все объясню, но сейчас с тобой хочет поговорить босс. Обещаю, что никто не причинит тебе вреда. – Он приблизился и понизил голос, словно не хотел, чтобы его услышали. – В лесу… я был честен с тобой. И я обещаю, что с тобой ничего не случится.
Он подал ей руку, и Софи безвольно протянула в ответ свою. Внутри словно разверзлась дыра, в которую утекли все силы, необходимые, чтобы принимать решения и действовать. Сайлас погладил большим пальцем ее костяшки и поднялся, помогая Софи сначала полностью сесть, а потом встать. Она сама не понимала как, но догадалась, что Сайлас привел ее к Ригби.
В коридоре их поджидали мужчины, которых оказалось вовсе не двое. Все они были в черных костюмах разного кроя и почти сливались с темными обоями. При виде третьего Сайлас затормозил и удивленно вскинул бровь.
– Глянь, кто вернулся! – радостно воскликнул мужчина лет пятидесяти с зачесанными назад каштановыми волосами. – Я уж думал, его пришьют где-нибудь в подворотне.
– Спасибо, – скривился молодой парень, оттолкнувшись от стены, возле которой стоял, скрестив руки на груди. – У меня есть новости.
– Прибереги их, – оборвал его Сайлас, задвинув Софи себе за спину. – Винси, уведи этого борова отсюда, пока я ему рожу не разукрасил.
Поль, которого она сразу узнала по уже озвученным чертам – тучности, кривому носу и неприятному выражению лица, – смотрел на нее маленькими блестящими глазками с обиженным прищуром.
Мужчина, которого Сайлас назвал Винси, добродушно улыбнулся и похлопал Поля по плечу. Спровадив их со вторым парнем, он повернулся к Софи и слегка поклонился:
– Не обижайтесь. Наши мальчики просто не знают, как вести себя с дамами.
Несмотря на его открытое поведение и заразительную улыбку, в нем чувствовалась скрытность и что-то очень опасное. Это напомнило Софи ощущения в первую встречу с мистером Ригби. Поэтому она не отходила от Сайласа, стараясь быть к нему ближе, хотя рядом с Винси он немного расслабился, будто доверял ему больше, чем остальным.
– Если бы ты не мешал мне принимать воспитательные меры, они бы уже давно научились.
– Во-первых, – Винси выставил вперед указательный палец, – ты сам не знаешь, как ухаживать за женщинами, поэтому дальше постели твои отношения никогда не продвигались. Единственную девку, в которую влюбился, и то пришлось зельем опоить, чтоб она пошла с тобой на свидание. Так что в моральном отношении от Поля ты недалеко ушел.
Софи от услышанного округлила глаза и перевела взгляд на Сайласа. Выражения лица она не видела, но его спина напряглась, а рука сжала ее ладонь сильнее, почти причинив боль.
– «Во-вторых» будет или ты решил провести подробный анализ моей личной жизни, чтобы босс ждал подольше?
– Во-вторых, если бы я не мешал тебе, весь молодняк покидал бы нас в первую же неделю вперед ногами. Так что оставь воспитательные меры дядюшке Винси, я уж в любом случае пожил дольше твоего.
– Что бы мы делали без твоего богатого жизненного опыта, – процедил Сайлас, уводя Софи за собой по коридору. – Лучше проследи, чтобы Гэл не растрезвонил всем новости.
– А это хорошая мысль. – Винси протиснулся мимо них и бодро зашагал в ту же сторону, куда отправил парней. – Удачи с боссом.
Сайлас дождался, пока он уйдет, и повел Софи дальше.
– Прости, сейчас тут… не очень спокойно. Возникли проблемы, и можешь не верить, но помочь с этим можешь только ты. Вернее, то, что у тебя есть. Босс так думает, но я объясню ему, что случилось. Не волнуйся.
– Но расшифровки не у меня. – Софи сразу поняла, о чем речь, и теперь все окончательно складывалось. – Если бы я знала, я бы смогла помочь, Сайлас, правда…
Сайлас обернулся