Разлом представлял собой что-то неописуемое. Он походил на водопад, однако вместо воды бесконечно струился радужным светом, который удивительным образом не слепил глаза. Сколько бы я на него не смотрела, так и не получилось понять, что же это такое, осязаемо оно или нет.
– Чувствуешь? – тихо спросила Яра, стоя рядом со мной плечом к плечу.
Подруга имела в виду радость и лёгкость, что постепенно наполняли душу и вытесняли за пределы сознания тревоги и сомнения.
– Странные ощущения, – пробормотала я. – Даже если перестать тревожиться, проблемы никуда не исчезнут. Тогда зачем это всё?
– Затем, чтобы обрести необходимые силы для решения проблем, – Яра глубоко вздохнула и счастливо улыбнулась.
Разлом заполнял своим волшебным светом узкое горное ущелье и отражался в озере у его подножия. Вечер здесь наступал незаметно. Разве что тени под деревьями становились гуще, а лазоревое небо начинало медленно краснеть.
– Ты бы хотела остаться здесь навсегда? – вспомнила я наш разговор с Владыкой.
Подруга обернулась, нашла глазами Лиру, под присмотром Киара ощипывающую похожие на малину тёмно-синие ягоды с высокого разлапистого куста, и только потом ответила:
– Да. Здесь спокойно, безопасно и столько всего интересного. Можно исследовать новые виды трав, больше узнать про элементалей и просто жить, наслаждаясь красотой этого места. А ты?
– Нет. Мне подавай беспокойства и опасности, без них я быстро заскучаю. Хотя насчёт элементалей я с тобой согласна – надо исследовать.
– Смотри! – воскликнула Яра, указывая на противоположный берег озера, где из кустов к воде вышло несколько вооружённых луками мужчин. – Кто это?
– Стражи Разлома, – ответил подошедший к нам Элларитэй.
ГЛАВА 39
Уговорить Эллара на совместные посиделки с бравыми стражниками оказалось трудно, пришлось заставить. Он, вообще, хотел как можно скорее вернуться, а не разводить огонь, жарить мясо и отвечать на наши с Ярой бесконечные расспросы. Стражи поначалу тоже кочевряжились почём зря. Нет, службой они не отговаривались, но смотрели на Элларитэя, как на спустившегося с небес к простым смертным бога и чувствовали себя в его обществе соответственно. Однако против моего «обаяния» устоять не смогли, и довольно скоро на берегу озера весело потрескивал костерок, разгоняя назойливую мошкару. Кусаться она не кусалась, но то и дело норовила попасть в глаза или открытый рот.
– Тай, – после моего очередного вопроса хитро прищурился Киар. – Если продолжишь выведывать наши тайны, придётся и с тебя взять магическую клятву. Кстати, что это такое и чем грозит?
– По-разному. Неизлечимые немота, глухота, слепота, хромота, безумие и даже смерть, – кровожадно перечислила я. – Для ведуна – запечатывание резерва на время или навсегда.
– Что ж, серьёзные последствия, – хмыкнул Киар.
Стражи молчали. К нам рискнули присоединиться трое. Все темноволосые и, как мне показалось вначале, черноглазые. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что глаза у них насыщенно-синего цвета. Яра о чём-то шепотом болтала с Элларом. Утомлённая Лира дремала рядом, головой – на коленях матери.
– Как создаются элементали? Почему поселения находятся так далеко от Разлома, если здесь настолько хорошо? Где живёте вы, стражи? – у меня было много, очень много вопросов, а впереди – длинная ночь. И, конечно, я желала выяснить подробности о появлении Теней, но начать решила издалека.
Уснувшую дочурку Яра отнесла в повозку и присоединилась к разговору. Вдвоём у нас получилось быстрее растормошить осторожных ташидов.
Разлом был местом соприкосновения не только двух миров, но и их магий – нашей стихийной, основанной на использовании энергетических потоков окружающего пространства, и чужой ментальной. Это породило возможность создавать полуразумные существа – элементали, которые соединяли в себе стихию и способность понимать и выполнять команды своих создателей – элементалистов, то есть ташидов с ментальным даром.
– Значит, вы тоже элементали? Только высшие, – догадалась-предположила я, обращаясь к Киару.
– Можно сказать и так, – осторожно ответил он, косясь на Эллара и явно предлагая тому продолжить.
Его создатель поморщился и почему-то потрогал свою голову в области правого виска.
– Это больно? – сочувственно спросила Яра.
– Опасно, – наконец-то вступил в разговор один из стражей по имени Наоритэй. – Если не хватит сил, может привести к безумию.
– Зачем тогда? – Я в упор уставилась на Эллара. Тот сердито насупился. Дурачина.
– Потому что Теней не тянет вернуться назад, – сжалился Киар. – Долго находиться рядом с Разломом ташиды не могут, возникает непреодолимое желание нырнуть в него.
– И что тогда? – заинтригованная Яра наклонилась в сторону рассказчика.
– Никто не знает. Возможно, переход обратно в родной мир или смерть.
– Почему вы вообще сюда переселились? – снова насела я на Эллара.
– Тебя сейчас никуда не тянет? – забеспокоилась добросердечная Ринка. Она даже прихватила ташида двумя пальцами за рукав, и тот посмотрел на неё, как на слабоумную.
– Почему ты этим так назойливо интересуешься? – обратился он ко мне.
– Ладно, – легко согласилась я. – Оставим прошлое в прошлом. Поговорим о будущем. Нашем совместном, то есть людей и ташидов.
И предложила кое-что такое, что вызвало не только бурные обсуждения, но и помогло наконец-то раскрепостить и сплотить собравшуюся у костра компанию. Пришлось даже накинуть полог тишины над повозкой, чтобы не разбудить Лиру громкими обсуждениями и спорами.
Под утро сон всё-таки сморил Ярину, и она прикорнула на любезно расстеленном одним из стражей плаще. Я же отправилась купаться под бдительной охраной Киара. Охранял он меня в основном от своих и чужих глаз, ибо нижняя рубашка, до которой я разделась, при намокании стала полупрозрачной, а при движении в кристально-чистой воде то и дело шаловливо липла к телу, подчёркивая соблазнительные округлости.
Это было что-то невероятное – плавать в озере посреди зимы. Правда зима осталась далеко за высокими горами и чудо-границами, но менее реальной от того не становилась –