— Ты всегда был хорош в роли интригана, — усмехнулась она. — Но не забывай: здесь все играют свою игру.
— Да уж, — я взглянул на неё с хитрой улыбкой. — Я просто стараюсь не проиграть.
— Ты не проиграешь, — сказала Чоу тихо, — если будешь держать язык за зубами.
На миг между нами повисло напряжение, но я лишь кивнул. В этом мире даже демону приходится учиться осторожности.
Я погрузился в работу, пытаясь впихнуть своего нового персонажа в сценарий восточного фэнтези. Йоко, конечно, задала задачку: драконы, принцессы, и «что-то», что должно всё исправить. А это «что-то» — я. Как бы так изящно вписать демона-продюсера в мир шелковых халатов и летающих ящеров?
— И что, наш дракон будет хранить принцессу в башне, пока рыцарь в сияющих доспехах не прискачет на пони? — фыркнула Банко, постукивая ручкой по столу так, что я почти ощутил, как её «золотистая аура» вибрирует от скуки. — Это же классика, Кацу. Слишком классика.
— А что ты предлагаешь? — Рио, серебристо мерцающий, оторвался от своего ноутбука. — Чтобы дракон был веганом, а принцесса — феминисткой, которая сама себя спасает и заодно ещё и дракона учит вязать крючком?
— Неплохо, кстати! — подмигнул я, делая пометку в блокноте. — Дракон-рукодельник — это прорыв! Йоко оценит. Она любит, когда есть, над чем посмеяться.
— Йоко любит, когда ей приносят сценарий, который не заставит её выглядеть идиоткой, — пробурчала Кохаку, не поднимая головы, но её ручка, кажется, на мгновение зависла в воздухе, прежде чем упасть на стол с лёгким стуком. Или мне показалось? — И принцесса… она должна быть сильной, но не настолько, чтобы отпугивать потенциальных принцев. Ей же замуж надо, а не на турнире по борьбе побеждать.
— А мой персонаж, — я постучал по своему листу, — будет тем, кто… научит дракона, как правильно держать спицы. Или, например, как вести переговоры с принцессой о повышении зарплаты за охрану. Он ведь продюсер, в конце концов. Или был им когда-то. Забывший свои корни, но не навыки.
Банко закатила глаза.
— Кацу, это фэнтези, а не корпоративная драма. Твой персонаж должен быть… ну, хотя бы чуть-чуть волшебным. А не бухгалтером для чешуйчатых.
— Он будет волшебным! — я хлопнул ладонью по столу, и несколько листов бумаги рядом с Рио внезапно подскочили, словно от сквозняка. Рио лишь прищурился, но ничего не сказал. — Он будет… советником дракона! Или, ещё лучше, его терапевтом. Представьте: огромный, огнедышащий ящер лежит на кушетке и жалуется на экзистенциальный кризис, а мой герой, такой весь из себя спокойный, с умным видом кивает и предлагает ему поработать над самооценкой.
Кохаку подавилась смешком.
— Это… это гениально. Йоко, конечно, нас уволит, но это будет эпично.
— А что, если принцесса влюбится в дракона-терапевта? — предложил Рио, уже входя во вкус. — Или в самого терапевта? Такой любовный треугольник: принцесса, дракон, и… ты.
Я ухмыльнулся:
— Отличная идея. Принцесса будет видеть во мне не просто человека, а… что-то большее. Непонятное, притягательное. Эдакий тёмный психолог с доброй душой.
— Тёмный, но добрый, — повторила Банко, и её золотистая аура, как мне показалось, на секунду вспыхнула ярче. — Это про тебя, Кацу.
Я откинулся на спинку стула, довольный произведённым эффектом. Они смеялись, или по крайней мере перестали фыркать. А главное — начали генерировать идеи, пусть и абсурдные. В этом и была вся прелесть: на грани безумия рождаются лучшие сценарии. И самые интересные духи.
Я уже чувствовал, как энергия в офисе изменилась. Это не просто работа, это игра. И в этой игре, кажется, у каждого есть свой набор скрытых карт. И я, как демон, который умеет притворяться человеком, был готов играть по их правилам. Или же установить свои. Главное, чтобы пирог в итоге получился достаточно смешным, чтобы даже Йоко не смогла устоять.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге, словно призрак оперы, возникла Чоу. Её тёмно-оранжевая аура, обычно такая спокойная, сейчас полыхала, как закатное солнце. Она окинула нас строгим взглядом, и даже Рио, обычно непробиваемый, как скала, слегка сжался. Банко поспешно закрыла ноутбук, а Кохаку сделала вид, что очень увлечена проверкой карандашей.
— Надеюсь, всё, что я сейчас услышала, останется только в этих стенах, — произнесла Чоу голосом, от которого в жилах стыла кровь. — Иначе я лично позабочусь о том, чтобы ваши сценарии стали основой для документальных фильмов о психиатрических клиниках. Рио, это касается и тебя.
Рио лишь молча кивнул, его серебристая аура померкла. Я закатил глаза. Вот уж кто умеет испортить веселье.
Чоу повернулась ко мне, и её взгляд стал ещё более пронзительным.
— Кацу, — начала она, её тон не предвещал ничего хорошего, — тебе назначено обследование у корпоративного психолога. После инцидента с Нисияма Кимура-сама настоял. И я тоже настаиваю.
Я открыл рот, чтобы возразить. Я? К психологу? Да я сам могу целую армию психологов отправить на кушетку! Но тут Чоу сделала шаг вперёд, и её глаза, обычно такие проницательные, сейчас буквально давили. Я ощутил лёгкое покалывание в висках — не магия, но что-то очень близкое. Взгляд Высшего духа, который не терпит возражений.
— Ты ведь не хочешь, чтобы у Кимура-сама возникли вопросы, верно? — прошептала она, и в её голосе проскользнула едва уловимая нотка, которая могла бы принадлежать только той, с кем ты недавно делил постель.
— Конечно, нет, — я улыбнулся, стараясь выглядеть максимально невозмутимым. — Забота о ментальном здоровье сотрудников — это приоритет. Я полностью согласен. Когда мне быть?
— Сейчас же, — отрезала Чоу, едва заметно усмехнувшись. — Твой приём через пять минут. Не задерживайся.
Я встал, поправил пиджак.
— Что ж, коллеги, — я обвёл взглядом притихших сценаристов, — похоже, сегодня я буду вдохновляться не драконами, а человеческими… «тараканами». Держитесь тут без меня. И не забывайте про пирог!
— Рио, — услышал я её голос, когда дверь уже почти закрылась, — режиссёрский сценарий нужен в ближайшее время. И он должен быть качественным. Конкуренты не дремлют. Оигава Ёсико уже наступает нам на пятки.
Я усмехнулся. Психолог, значит? Что ж, посмотрим, кто кого будет анализировать. В конце концов, Дьявол всегда найдёт, чем себя развлечь, даже если это очередная проверка на вшивость. А корпоративные интриги, смешанные с магией, это всегда забавно.
* * *
Я вышел из кабинета, чувствуя на себе взгляды коллег, которые, очевидно, были рады избавиться от меня хоть на время. Чоу ждала у лифта, прислонившись к стене. Её тёмно-оранжевая аура пульсировала, словно она предвкушала что-то интересное.
— Ну что, Великий Сценарист, — усмехнулась Чоу, когда двери лифта