Минут через десять головная боль испарилась, а мысли стали яснее. Лиса протянула мне чашку с дымящимся чёрным кофе. Мы сели в кресла у окна, и на несколько минут повисла неловкая тишина.
Я смотрел на неё, на смятую постель. Во рту пересохло, и не от похмелья. Что вчера произошло? Было ли у нас что-то? — вертелся на языке, но я до смерти боялся его задать.
Лиса же, наоборот, смотрела на меня в упор, и на её губах играла лёгкая, дразнящая улыбка.
Значит, точно было, — мелькнуло у меня в голове, и внутри всё похолодело. Как я мог это допустить? Как ОНА могла это допустить? Мы же… команда.
Эту мучительную тишину, наполненную моей паникой и её дразнящей улыбкой, пронзил резкий, требовательный сигнал вызова. Зазвонил коммуникатор Лисы, оставленный на столике.
Она лениво, словно нехотя, взяла его.
— Да, капитан, — промурлыкала она, всё ещё не отрывая от меня своего насмешливого взгляда.
Но в следующую секунду её лицо изменилось. Улыбка исчезла. Спина выпрямилась. Взгляд стал жёстким и сосредоточенным. Вся её расслабленность, вся утренняя нега испарились без следа, уступив место ледяной концентрации охотника. Я слышал резкий, деловой голос Кайла из динамика.
— Лиса, общий сбор! Немедленно! По всему городу аномальная активность, «копеек» и «двоек». Дежурная смена не справляется, полный аврал. Поднимают всех, кто на ногах. Ты где?
— Поняла, капитан. Уже выезжаю, — её голос стал собранным и чётким, без тени утренней неги. — Саня со мной.
На том конце провода наступила секундная пауза. Оглушительная, полная недоумения пауза, которую я, кажется, почувствовал физически. Я был готов провалиться сквозь землю от стыда.
— … Принял, — наконец выдавил Кайл. — Жду вас в отделе. Быстрее.
Связь прервалась. Лиса бросила на меня короткий, уже абсолютно деловой взгляд. Наша личная, неловкая игра закончилась, так и не начавшись.
— Слышал? — её голос был твёрд. — У нас в городе вечеринка. Собирайся.
Через пять минут мы уже спускались в лифте. Она — свежая, одетая в форму, собранная и готовая к бою, с копной идеально уложенных волос. Я — в своей вчерашней помятой одежде, с полным хаосом в душе и всё ещё гудящей головой. Контраст был убийственным.
«Аврора» рванула с места, вливаясь в утренний поток. Город жил своей обычной жизнью, но в воздухе уже чувствовалось напряжение — вдалеке то и дело подвывали сирены. В салоне же царила наша собственная, неловкая тишина. Я смотрел на дорогу, но видел только смятую постель и её насмешливую улыбку.
— Молчишь, Зверев, — нарушила она тишину, не отрывая взгляда от дороги. — Переживаешь, что воспользовался моим пьяным, бессознательным состоянием? Как ты мог… А еще напарник, эх!
Я поперхнулся воздухом.
— Что? Я… мы… там что-то было? — выдавил я, чувствуя, как щёки заливает краска.
Лиса фыркнула, а потом от души расхохоталась — громко, заразительно, без капли злости.
— Успокойся, герой-любовник. Если бы мы даже захотели, у нас бы ничего не вышло. — Она бросила на меня быстрый, насмешливый взгляд. — Ты был в дрова. Абсолютные. Еле дотащила тебя до кровати. Да и я не лучше. Так что совесть твоя чиста, не обесчестил даму! А то жениться пришлось бы. Мда, нашла себе кавалера… — пробормотала она уже тише, и снова рассмеялась.
Я шумно выдохнул. Гора свалилась с плеч, но чувство неловкости никуда не делось. Чтобы сменить тему, я ухватился за единственное, что имело сейчас смысл.
— Можешь закинуть меня в общагу? Мне нужно переодеться и забрать снаряжение.
— Конечно, — кивнула она, уже серьёзнея. — Не пойдёшь же ты на общий сбор в помятых джинсах.
Тишина снова вернулась, но теперь она была другой — рабочей, сосредоточенной.
— Слушай… — начал я, глядя на проносящиеся за окном дома. — Это не кажется тебе странным? Вчера — бойня. А сегодня — внезапный аврал по всему городу.
— Ничего странного, — ответила она, ловко перестраиваясь. — Демоны — хаотичные твари. Прорвало в одном месте, пошла цепная реакция.
— А что, если нет? — я подался вперёд. — Что, если бойня в поместье была… преждевременной? Может, мы сорвали им главный ритуал, который должен был состояться сегодня? И теперь они лезут изо всех щелей, беспорядочно, потому что их план нарушен?
Лиса на мгновение задумалась, её пальцы чуть крепче сжали руль.
— Или ещё хуже… — продолжил я. — Что, если это всё звенья одной цепи? Сначала ловушка для спецназа и охотников в поместье, чтобы вывести из строя как можно больше бойцов. Теперь — волна мелких прорывов, чтобы растащить наши и так потрёпанные силы по всему городу. Идеальный момент, чтобы нанести главный удар где-то ещё. — Попытка избавиться от нас по частям…
Она мрачно усмехнулась.
— Ты думаешь, «культисты» — это единая организация с профсоюзом и корпоративами? Их десятки сект. Каждая ищет свое, одни ищут запретные артефакты, знания, вечную жизнь. У каждой свой хозяин, свои цели и свои ритуалы. Они грызутся между собой не хуже, чем мы с ними.
— Но как вообще можно им поклоняться? Видеть этих тварей и… служить им?
Лиса тяжело вздохнула, останавливаясь на светофоре.
— Люди всегда найдут причину, чтобы продать душу, Зверев. Особенно если им кажется, что они заключают выгодную сделку.
«Аврора» с визгом шин рванула на зелёный, оставляя наш философский разговор позади. Через пару минут она резко затормозила у моего общежития.
— Давай быстрее, Зверь, — бросила она, и в её глазах уже не было ни тени утренней неги, только сталь. — Вечеринка только начинается.
Я пулей вылетел из «Авроры», не дожидаясь, пока она полностью остановится.
Пять минут. Пять минут, чтобы превратиться из помятого в боевую единицу. Я влетел в общагу, перепрыгивая через ступеньки. В комнате — хаос. Сорвать с себя вчерашнюю одежду, натянуть жёсткую, привычную форму, затянуть ремни разгрузки. Схватить со стола меч, закрепить на поясе кобуру. Ещё минута — и я уже вылетал обратно на улицу, вскакивая на «Цербер».
Рёв мотора вернул меня в чувство, окончательно. Я гнал по утреннему городу, не обращая внимания на правила и светофоры. Я подлетел к отделу, бросил