Я ошеломленно посмотрел на меч.
— Теперь у тебя есть выбор, которого не было раньше. У тебя есть твой старый, верный клинок, который позволяет тебе забирать всю силу без остатка и становиться сильнее. И у тебя есть этот, — она кивнула.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
— Теперь тебе придется решать, что для тебя важнее в каждом конкретном бою: победа или настоящая сила. Научись выбирать свое оружие.
Она развернулась и пошла обратно к порталу.
— На сегодня тренировка окончена. Подумай над моими словами.
Вернувшись в общагу и ополоснувшись я улегся на диван и задумался.
Она была права. «Вольность» — идеальный инструмент для убийства. И абсолютно бесполезный для моей главной цели — роста.
Ответ был очевиден.
Глава 33
Глава 33
Вернувшись в общежитие стены моей маленькой комнаты, казалось, давили на меня. Я не стал даже раздеваться, просто рухнул на диван, уставившись в потолок.
Условие Строганова было не просто сложным. Оно было самоубийственным. Маг третьего ранга. Гвардейский Преображенский полк. Элита из элит. А я должен был добыть у него часы. В принципе это можно было выполнить, вызвать на дуэль с условием, а там зона тишины. Вот только наверняка его брат рассказал про дуэль со мной и это не станет для него сюрпризом. Оставим этот вариант как запасной. Я лихорадочно перебирал в голове другие варианты. Должен же быть другой путь.
И самый очевидный, самый простой и легкий способ, конечно же, был Кайл. Я был уверен на сто процентов, что, узнав о моей цели — попасть к Мстиславским, он бы помог. Но дело как говориться в нюансах.
Да и хватит по каждому вопросу бежать к Кайлу, как мальчишка к старшему брату или «папочке». Он и так делает для меня слишком много — вон, с наследством возится, как с собственным делом. Он мой командир, мой друг. Но я не могу вечно прятаться за его широкой спиной. Пора обзаводиться собственными связями. Самому пробивать себе дорогу вперед. Я больше не тот зеленый выпускник Академии, которого он подобрал. Я — игрок, провернувший сделку на сто десять миллионов. Игроки решают проблемы сами.
И эта мысль, твердая и окончательная, оставляла на столе только один, самый рискованный вариант.
На следующее утро я, как ни в чем не бывало, пришел на работу. Не успел я сесть за свой стол, как в кабинет вошел Кайл, выглядящий на удивление бодрым. Он уселся за свой стол и тут же посмотрел на меня.
— Зверев, подойди.
Я напрягся, но подошел. На столе, поверх утренних сводок, лежала аккуратная папка с тиснеными гербами.
— Вот, — Кайл пододвинул ее мне. — Заявление в суд и доверенность на поверенных. Прочитай и подписывай. Процесс пошел.
Я открыл папку. Юридический, сухой язык, куча статей и ссылок на законы. Я поставил свою подпись почти не глядя, в графе «Истец».
— Спасибо, кэп.
— Пока не за что, — он кивнул, забирая документы. — Но, как я и говорил, это займет время. Бюрократия. Но мы их доконаем.
Не успел я вернуться за свой стол и погрузиться в мысли, как взревела сирена боевой тревоги.
— Прорыв! — раздался голос Лисы, которая уже вскочила на ноги, глядя на карту. — Двор-колодец на Литейном!
Спустя две минуты мы уж мчали по адресу.
Наш фургон остановился в арке, ведущей в типичный питерский двор-колодец. Высокие грязные стены старого дома с темными окнами смотрели на нас сверху вниз, создавая ощущение замкнутой арены. Пахло сыростью и мусором от переполненных баков в углу.
В центре двора, роя копытами растрескавшийся асфальт, стоял он. Бронированный зверь размером с небольшой автомобиль, с кабаньей головой, покрытой костяными наростами, и горящими красным огнем глазами.
— Гром, на себя! — скомандовал Кайл, выпрыгивая из фургона. — Лиса, ищи слабые места! Зверев, фланговый маневр! Ворон, прикрытие!
Гром взревел в ответ и, раскручивая свой огромный боевой молот, бросился навстречу твари. Их столкновение сотрясло округу. Молот с оглушительным грохотом врезался в Вепря, выбив сноп искр, но не пробив толстую, как у танка, броню.
Я рванулся вперед, доставая из ножен свой старый , верный клинок. Внутри меня все кипело от ярости и фрустрации. Я мог бы закончить этот бой в одиночку. За минуту. Один «Проблеск» за спину. Один удар «Вольностью» — и плевать на его броню. Затем «Темные Узы», чтобы обездвижить, и «Поглощение». Все.
Но я не мог. Не на глазах у команды.
Мой новый меч вызвал бы слишком много вопросов. Мои новые заклинания — тем более. Надо было играть в поддавки, притворяться тем слабым новичком, которого они знали, пока моя команда рисковала своими жизнями.
Я скользнул под массивную тушу, нанося короткий, режущий удар по сухожилию на задней ноге. Это был точный, выверенный удар, который заставил тварь взреветь и припасть на ногу, но не нанес серьезного урона.
— Есть! — крикнула Лиса, метнувшись вперед и вонзая свое копье.
Вепрь взбесился и с дикой силой ударил Лису боком, отшвырнув ее, как куклу, прямо на мусорные баки. Раздался грохот металла и сдавленный вскрик.
— Сука! — взревел Кайл. Он не стал тратить время на заклинания. Он рванулся вперед, уводя тварь от Лисы, отвлекая ее на себя.
— ПОЛУЧАЙ! — тут же взревел Гром и, пока Вепрь был отвлечен на капитана, со всей силы обрушил свой молот на его массивный череп. Раздался оглушительный треск, похожий на раскалывающийся камень. Демон пошатнулся, его глаза закатились, но он все еще стоял на ногах, дико мотая головой.
— Он почти готов! — крикнула Лиса, поднимаясь на ноги и прижимая руку к ушибленному боку. — Шея! Под челюстью!
Вепрь издал булькающий рев и слепо рванулся вперед, пытаясь достать хоть кого-то своими клыками.
— Зверев, держи! — скомандовал Кайл.
Я понял его без слов. «Проблеск»! Я