Хотелось пуститься в пляс, но под взором старика я сдержал себя.
— Арсений Игнатьевич, а вы откуда все это знаете? — спросил я прямо…
— Много пожил, много видел, — с усмешкой ответил он. — Раньше меня звали капитан Виденеев. Я был охотником.
— Так вот откуда вы знаете Кайла… — ошеломленно протянул я.
— Не просто знаю. Он был в моей команде, — в глазах Арсения Игнатьевича промелькнуло теплое воспоминание. — Я взял его к себе совсем еще мальчишкой. Горячий, упрямый как черт, но с такими инстинктами, каких я не видел ни до, ни после. Я научил его всему, что знал. Так что, когда он позвонил и сказал, что у него есть боец с «нестандартной проблемой», я не мог отказать.
Он снова посмотрел на меня, и на этот раз его взгляд был острым, как скальпель.
— Я, признаться, ожидал другого. — Не хочешь рассказать?
Мы медленно пошли по саду. Тишина и уединение этого места действовали успокаивающе. Я рассказал Арсению Игнатьевичу все.
— И они «помогли» ну по крайней можно так считать, — усмехнулся я.
— Они не помогли тебе. Они просто сорвали пломбу с твоего источника которая тебе мешала, грубо и жестоко, но это сработало, тут не поспоришь. Правда неизвестно чем это может для тебя обернуться. Твои друзья спасли твое тело. Теперь наша задача — сделать так, чтобы ты не потерял свою душу. Я помогу, если ты, конечно, этого хочешь.
— Очень хочу, — не раздумывая, выпалил я.
— Значит завтра поработаем с тобой, — ухмыльнулся бывший капитан и направился в дом. Хотя бывают ли на нашей службе бывшие.
Я опустился на скамейку. Радость от того, что дефект исчез, быстро сменилась тревогой. Если обычный «Воздушный кулак» из-за отсутствия контроля стал таким, то что стало с моей куда более опасной способностью? С моей зоной тишины, с моей антимагией! Пропала ли она?
Я закрыл глаза и потянулся к знакомому ощущению внутренней пустоты, попытался, как и раньше, соединить свою магическую силу с ледяным холодом проклятья.
Ничего.
Я попробовал снова, концентрируясь сильнее. Но там, где раньше был вакуум, холодная дыра, теперь плескалась моя собственная, окрепшая сила. Она была теплой, живой, полной до краев. Старый ключ больше не подходил к новому замку.
Мысли лихорадочно заработали. Раньше это была пассивная аномалия, которая просто существовала внутри меня. В пыточной камере ярость заставила ее взорваться . Значит, принцип изменился.
Что, если теперь это не пустота, которую нужно «выпустить», а сила, которую нужно направить ? Не отсутствие магии, а ее активное подавление .
Идея была простой и пугающей.
Я снова закрыл глаза. Но на этот раз я не искал холод. Я сосредоточился на тепле своего собственного, полного источника. И представил, как моя сила выплескивается наружу не огнем или воздухом, а невидимой, всепоглощающей волной, которая гасит саму суть магии на своем пути.
Я почувствовал колоссальное напряжение. Это было похоже на попытку удержать воду в решете. Магия утекала из меня с пугающей скоростью. Но воздух вокруг изменился. Он стал мертвым, стерильным.
Сработало.
Я тут же оборвал поток, пошатнувшись. Голова закружилась от опустошения. Поле с хлопнулось. Я же почувствовал опустошение источника. Четверть. Четверть запаса за три секунды. В затяжном бою это верная смерть.
Эффективность. Контроль. Это единственное, что имело значение.
Я снова попытался. На этот раз я не просто выпускал волну, а пытался силой воли удержать ее, сжать в плотную, непроницаемую сферу вокруг своего тела на расстоянии метра. Пот градом покатился со лба. В ушах зазвенело от напряжения. Магия утекала, но уже не так стремительно. Я чувствовал, как вокруг меня образовался тонкий, вибрирующий кокон тишины радиусом не больше вытянутой руки. Расход маны упал, но концентрация требовалась запредельная.
«Держать…» — прохрипел я сквозь стиснутые зубы.
А теперь — расширить. Я мысленно толкнул невидимую стену наружу. Пять метров. Расход магии тут же вырос в несколько раз. Я смог продержать поле всего пару секунд, прежде чем оно с хлопком исчезло, и я рухнул на колени, тяжело дыша.
Итак, вот новые правила. Это больше не работает паасивно. Это активная способность. Расход энергии прямо пропорционален радиусу и времени. Оружие последнего шанса. Игрушка, которая сжигает топливо быстрее, чем мой «Цербер». Нужно учиться использовать ее с умом.
Оставшийся день я просто отдыхал и размышлял, о своей глупости. И да поступил шлупо и не аккуратно, надо было хотя бы прикрытием озаботиться прежде чем идти к церковникам. Но кто же знал, что они такой вытворят!
Вечером с Арсением Игнатьевичем поужинали и я завалился спать.
Я проснулся с ощущением, которое почти забыл — с чувством отдыха.
Когда я вышел на веранду, Арсений Игнатьевич уже был там. Он сидел в плетеном кресле и пил чай.
— Выспался? — спросил он, не поворачивая головы.
— Да. Спасибо. За все. — Благодарить будешь потом, если выживешь, — беззлобно ответил он. — Иди за мной.
Он привел меня на небольшую, идеально ровную поляну в лесу.
— Здесь, — сказал он.
— Символы по периметру не дадут твоей силе привлечь ненужное внимание. Забудь все, чему тебя учили в академии. Твоя проблема не в том, как создать магию, а в том, как ее контролировать. Отмерять ровно столько на создание заклинания, сколько надо!
Он достал из кармана обычную восковую свечу, поставил ее на пень и зажег.
— Задача простая, Зверев. Используя магию воздуха, отклони пламя так, чтобы оно не погасло.
Я сосредоточился. Это казалось элементарным. Я потянулся к источнику и направил тончайший, как мне казалось, импульс воздуха. Пламя тут же погасло, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма.
— Слишком грубо, — без эмоций констатировал Арсений. Он снова зажег свечу. — Ты не толкаешь воздух. Ты им управляешь. Представь не порыв ветра, а теплое дыхание.
Я пробовал снова и снова. Пламя то гасло, то,