Мы пошли по длинному узкому коридору без окон, неторопливо болтая о том о сём, но из этих разговоров ценной информации я почти не выудила. Ания с завидным упорством уходила от прямых ответов на мои каверзные вопросы, ссылаясь на то, что я всё узнаю, но позже. Эх! Неужели она обязательство о неразглашении подписала?
Все мои невесёлые мысли как-то разом улетучились, едва мы вышли на небольшую смотровую площадку, с которой открывался чудесный вид на Пристанище. До этой минуты я думала, что это место сродни нашим монастырям — унылое и тёмное. Оказалось — нет! Пристанище Мириты поразило, удивило и оглушило меня яркими красками, светлой энергетикой и живописными видами.
За нашей спиной высился замок из светло-кремового камня, увенчанный лёгкими башенками, беседками, завитушками, что придавало ему сходство со сказочным домиком из нежнейшего безе. Прямо перед нами внизу раскинулся чудесный парк с причудливо изогнутыми тропинками, дорожками и дорогами, ведущими к небольшому круглому озерцу в центре этого великолепия.
Я вцепилась в парапет и, затаив дыхание, с восторгом вертела по сторонам головой.
— Какая прелесть! Я хочу туда, — кивнула в сторону ярко-синей глади озера и умоляюще добавила: — Можно?
Ания в очередной раз рассмеялась, а я подумала, что мне очень повезло в этом мире с куратором, на её месте могла быть какая-нибудь грымза.
— Конечно, можно. Сейчас мы спустимся и погуляем по парку.
Мы вернулись в замок, чтобы по широкой лестнице добраться до выхода в парк. Почти у самой двери Анию окликнули, и ей пришлось ненадолго отойти. Перед уходом она попросила подождать её у входа, далеко не отходить и ничего не трогать.
Согласно кивнув головой, я толкнула дверь на улицу. И тут же пропала! Я не знала, на что соглашалась, обещая не уходить! Ноги сами понесли меня куда-то по дорожке, выложенной разноцветными гладкими камнями. Всё вокруг казалось мне особенным, необычным, ярким и праздничным. Душа запела от радости, а вокруг меня запорхали разноцветные бабочки. Я опять не справилась со своими эмоциями!
Глава 18
Я тут случайно мимо проходила
От кустика к кустику, от деревца к деревцу делаю пару шагов и утопаю в пёстром великолепии буйной растительности этого парка. Сама не заметила, как оказалась на тихой тенистой безлюдной аллее, окружённой высокими деревьями. То тут, то там виднеются резные скамейки, но на них никто не отдыхает. Даже птицы, шум и гомон которых был хорошо слышен рядом с дворцом, стихли и куда-то пропали.
Присев на пару минут на одну из скамеек, не торопясь, с любопытством оглядела окрестности, и упёрлась взглядом в растущее рядом странное дерево с необычными плодами. Понятно, что необыкновенными они кажутся только мне, местных ими не удивить. У меня, что называется, прямо руки зачесались — так захотелось потрогать тёмно-коричневые глянцевые трубочки с белым ободком посередине, похожие на палочки корицы, перевязанные ленточками.
Вскочила со скамейки и двинулась в обход дерева, пытаясь отыскать место, где эти трубочки свисают как можно ниже, чтобы можно было дотянуться. Ничего такого не нашла, а желание потрогать их никуда не делось, даже стало намного сильнее. И тогда я решилась на рискованный шаг — дотянуться до плодов со скамьи, на которой только что сидела.
Между решением и действием у меня обычно проходит совсем мало времени: решила — сделала, чего тянуть кота за хвост. Я только потрогаю — и всё, быстренько, пока никто не видит, а по аллее бродит только лёгкий ветерок. С этими мыслями забралась на скамейку, предварительно скинув туфли. Трубочки теперь колыхались совсем близко, казалось, руку протяни — и можно их потрогать. Но маленький рост и тут меня подвёл: не дотянуться, не достать! Если только влезть на спинку скамейки… Я оглянулась и, убедившись, что аллея по-прежнему пуста, полезла на спинку, мысленно проклиная своё неуёмное любопытство и судорожно цепляясь руками за ствол манящего меня дерева. Минута — и мои пальчики коснулись необычных плодов, которые мелодично зазвенели от прикосновения. Я тихо засмеялась — так это было непривычно. И в ту же минуту меня напугал чей-то гневный окрик:
— Что ты наделала, глупая девчонка! Разве не знаешь, что кетании трогать сейчас нельзя!
От неожиданности я вздрогнула, покачнулась, не удержалась и полетела навстречу земле, импульсивно зажав в руке пару коричневых трубочек. Долететь не успела, меня подхватили сильные руки, приземлив на что-то твёрдое и тёплое. В глазах заискрило, а по телу волной прокатился электрический разряд. Ничего себе деревце! Трясёт похлеще электрического тока.
С перепугу я даже не сразу поняла, что распласталась и лежу на груди блондинистого типа, так нахально прервавшего мои исследовательские потуги. А лежим мы ровнёхонько под тем самым деревом, что меня так заинтересовало, почти под скамейкой. И да… Этого типа можно было бы назвать красавцем, если бы не ледяной взгляд и не глубокий шрам, пересекающий снизу вверх всю его правую щеку.
— П-про-сти-те… Это вышло случайно… — промямлила я и попыталась отползти, чтобы для большей солидности придать телу вертикальное положение.
— Что именно? — он грозно свёл брови у переносицы и, поднимаясь, брезгливо, как надоевшую козявку, стряхнул меня с себя. Стало обидно до слёз. Ну, честное слово, ничего ведь плохого ему не сделала — зачем так кривить лицо, как будто со скунсом повстречался⁈ Мог бы и не спасать, никто его не просил!
Руки мне никто не подал — пришлось подниматься самой. Справилась: отряхнула платье и в упор взглянула на мужчину, неизвестно как оказавшегося рядом. Он продолжал брезгливо кривить лицо. От обиды мои губы задрожали, но я, собрав всю свою волю в кулак, упрямо вскинула повыше подбородок, добавила льда в голос и отчеканила, расправляя плечи:
— Всё! Всё, что произошло… — обвела рукой место, где мы с ним стояли, — надо же, непонятливый какой попался! — и тут же уточнила: — У вас ко мне претензии какие-то имеются?
— Имеются! — рявкнул мужчина. — Это же надо быть такой бестолковой, чтобы полезть к кетаниям во время плодоношения! Где вы учились, милочка? Эти азы знает любой начинающий маг!
Упс! Видимо, я всё-таки погорячилась, когда отправилась самостоятельно гулять по парку. Ещё бы знать, чем это чревато! Ну потрогала я эти его кетании, ничего ведь страшного не случилось!
— Теперь вы обязаны разыскать то магическое существо, которое только что создали и приручить его. И времени у вас не так