— Как это «выбрать тебя»?
— Обычно! Как все. У нас женщина имеет последнее слово при выборе кандидатуры будущего мужа. Она выбирает.
— Что? — возмутилась я. — Так почему мне такой возможности не дали?
— Не может быть! — изумился Трей.
— Я до этой минуты даже понятия не имела о том, что вправе выбрать для себя мужа. Ты сейчас мне глаза открыл.
— Я думал… ты знаешь и… сама выбрала… меня. Был уверен, что заручилась поддержкой монаршей четы, чтобы они не оставили мне выбора, заставив нас сочетаться браком.
— Очень мне нужно было! — сердито засопела я. — Любят же некоторые цену себе набивать!
Трей виновато опустил глаза, а я от досады закусила губу, стараясь не разреветься. Ну обидно же, честное слово! Что я, косая или рябая, что он так упорно от меня отказывается! Ведь, кажется, выяснили, что не злодейская злодейка, а совершенно обычная девчонка, волей случая или по собственной глупости попавшая в чужой мир. Но разве это преступление? Нет, вот обязательно нужно подчеркнуть, насколько я нежеланна и как он не хотел, а меня ему навязали.
Я и сама не заметила, что, разозлившись, начала обиженно сопеть. Светлейший же снова уставился на меня своим тяжёлым взглядом и вдруг огорошил неожиданным вопросом:
— А ты сама кого захотела бы в мужья, если бы вовремя узнала, что у тебя есть право выбора?
— Не знаю, я об этом не думала, — сказала как отрезала в надежде, что тема закрыта.
Но ан Алой и не думал отступаться:
— Так подумай сейчас.
Я сердито зыркнула на него из-под полуопущенных ресниц и зашипела:
— По-моему, мы отвлекаемся от важного разговора на всякую чепуху. Продолжай, ты рассказывал, как императрица активно проявляла к тебе интерес. И что произошло?
— Да ничего особенного: она была настойчива, а я непреклонен.
— Почему? Она видная женщина, да и магический потенциал её очень большой. Чем не достойная пара верховному магу Кейтара?
— У меня были на то свои причины.
— Озвучь их, — упрямо настаивала я, как будто от этого зависела моя дальнейшая жизнь. Мне почему-то казалось очень важным узнать эти причины.
— Это давняя история, и она не имеет отношения к происходящему, — устало потирая виски, проворчал Трей.
— Извини, но в свете этого самого происходящего выясняются такие детали, что ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным. Я хочу услышать эту историю, чтобы объективно оценить её и убедиться, что ты прав.
В меня как будто вселился десяток вредных Велигониев, подстёгивающих упорствовать и дальше. Я пошла ва-банк, поставив на карту наши только зарождающиеся доброжелательные отношения, и с замиранием сердца следила за реакцией супруга.
Трей надолго замолчал, и я уже готова была признать своё поражение, как он в который уже раз за сегодня обречённо вздохнул и, устремив взгляд в только ему видную точку за моим левым плечом, начал свой рассказ:
— Я тогда был молод, горяч и тщеславен: юный маг с предположительно высоким, но ещё не раскрытым потенциалом, единственный потомок центральной ветви рода ан Алоев, хранителей ключей от межмировых порталов.
Мне очень хотелось спросить его: «А какой ты сейчас?», но я не рискнула перебить из страха, что он прервёт свои откровения. А Трей тем временем продолжал:
— Она появилась на Кейтаре утром, прекрасная, как сама заря, гибкая и грациозная, страстная и манящая. Я никогда не видел такой женщины!
История перестала мне нравиться, едва начавшись. И зачем, спрашивается, я так настаивала? Жила себе спокойно, так нет, надо было сунуть нос в прошлое навязанного мне мужа, чтобы мучится теперь всё оставшееся время комплексом неполноценности.
Поздравляю, Даша, ты венец гениальности! Мало тебе проблем, решила спешно увеличить их количество? Настроение резко испортилось, слушать дальше уже не хотелось. Как теперь заставить его замолчать?
Стоп! Сама же сказала, что для дела важно всё, вот и слушай теперь: отстранись и анализируй, как будто речь идёт о совершенно постороннем для тебя человеке.
Я тихонько вздохнула и заставила себя сконцентрироваться на рассказе ан Алоя. Что это я в самом деле? Светлейший тут сердечные тайны мегатоннами выдаёт, а я хандрить вздумала? Мы так не договаривались! Стиснула зубы и продолжила слушать о прекрасной незнакомке, некогда покорившей сердце будущего верховного мага Кейтара и по совместительству моего мужа.
Глава 52
С такими нервами я скоро стану крепче стали
Не замечая моего кислого лица, Трей продолжал рассказывать, как будто заново переживая события тех дней:
— Я был в полном восторге, когда она обратила всё своё внимание на меня, не на императора или более именитых магов, а на зелёного юнца с ещё только раскрывающимся потенциалом. Я боялся, что император захочет её для себя, но он словно не видел её, не обращал внимания. Мы поженились, и две недели я был на вершине блаженства.
Зачем? Ну зачем мне потребовались его откровения? Слушать это было выше моих сил. Всё больше расстраиваясь, я истоптала порядочный кусок земли: десять шагов туда — десять обратно. Как маятник, монотонно и равномерно, двигалась вдоль внешней стены купальни, то немного удаляясь от Трея, то возвращаясь обратно, и никакие силы в мире не могли бы остановить меня и заставить спокойно слушать.
Светлейший же, пустыми глазами уставившись куда-то вдаль, абсолютно не замечал моих метаний, глухим безжизненным голосом продолжая свой рассказ:
— А потом начались странности. Сначала я заметил, что она роется в моих вещах, как будто что-то ищет: в кабинете, в спальне, в гардеробной — везде. Я пытался поговорить, выяснить, что происходит, но она увиливала от моих прямых вопросов, делая вид, что ничего не понимает. Отношения стремительно начали портиться: что ни день, то ссоры и скандалы. Мы даже спать стали в разных комнатах.
Ах, как я разозлилась! Нельзя было только суть передать, обязательно щекотать мне нервы, посвящая во все подробности? Так я точно канаву протопчу прямо тут, у стен купальни. Или опять песочком начну швыряться. Только эмоции свои приструнила, так нет же — надо придать дополнительной работы моим фамильярам.
Кстати, совсем забыла о Вельке. Где он? Словно услышав мои мысли, Велигоний закопошился в складках юбки. Уцепившись коготками и