Ну вот, начинается, а я только что жалела её. Ой, зря, Даша, зря! Поняла, исправлюсь, больше не повторится.
Императрица подошла ко мне вплотную и уставилась прямо в глаза:
— Как тебе удалось скрыть свой магический потенциал? — Люди добрые, о чём это она? — Мне докладывали о твоих посредственных успехах и низком магическом резерве. Только поэтому я отправила тебя к ан Алою, думала, что ты станешь пешкой в моей игре и тобою будет легко управлять. Едва увидев, поняла, как просчиталась, магия в тебе просто бурлила. А когда вы с Треем поладили, единственным выходом стало избавиться от тебя. Но ты и тут меня переиграла! Как? Как тебе удалось выбраться из иллюзии?
Видимо, моё молчание стало её сильно раздражать или она действительно пожелала получить ответ, а мысли мои не читались. Энья достала щепотку порошка и осыпала меня им. Речь, а также чувствительность полностью вернулись ко мне. Я чихнула и уставилась прямо в глаза императрице, у меня к ней тоже накопилось немало вопросов.
Глава 60
Чтобы построить новую жизнь, нужно разрушить старую
Для начала я решила ответить на её вопросы, чтобы несколько усыпить бдительность.
— Что касаемо магического резерва, то ничего я не скрывала. Я и сейчас только песочком могу швыряться да воздушные воронки устраивать. Нет, вру, ещё я лестницу соорудила, по которой и выбралась из иллюзии.
— Как соорудила? Из чего?
— Из воздуха. Это же иллюзия! И там конструкция несложная: сначала делаешь две длинных палки, а потом к ним крепишь множество коротеньких, — я говорила с ней как с умалишённой, стараясь тянуть время. Не знаю, что она задумала, но Трей где-то рядом, и он меня непременно спасёт. — А ты с какой целью интересуешься? Думаю, тебе вряд ли понадобится делать лестницу. Ты же императрица, за тебя всё сделают другие!
Зачем, ну зачем я её злю? Быть может, для того чтобы она утратила контроль над собой и над ситуацией, и Трею стало проще с ней справиться? И, кажется, я своего добилась. Энья истерически захохотала:
— Что ты несёшь? Хотя болтай, жить тебе осталось недолго. Сейчас притащат твоего ненаглядного муженька, он отдаст мне ключи от порталов, и вы оба бесследно исчезнете.
— С чего бы ему вдруг отдавать тебе ключи? — удивилась я.
— Если не отдаст, я убью тебя у него на глазах.
— А если отдаст, убьёшь нас обоих. Какой богатый выбор! И почему ты решила, что он попытается обменять ключи на мою жизнь?
— Потому что он от тебя без ума.
Здравствуйте — приехали, интересно, это она только что придумала или давно? Ну ладно, не буду её разочаровывать раньше времени. Кажется, настало время задавать свои вопросы. Энья уже считает меня без пяти минут усопшей, поэтому должна быть разговорчивой.
— А зачем тебе ключи от межмировых порталов? На отдых куда-то собралась или что?
Она ухмыльнулась и в ожидании возвращения тени с Треем посмотрела в сторону двери, а потом всё же ответила, зло выплёвывая каждое слово:
— Всё очень просто! Бездне нужен выход в Эллизию. Там есть редкий минерал — тагнум. Он нужен для поднятия армии нежити. Мы уже много веков бьёмся за право быть господствующей расой на Кейтаре, но пока безуспешно. Мечта каждого повелителя Бездны — ключи от этих порталов. И тогда Бездна вырвется из многовекового плена!
Я не единственная, кого отправили за ключами. И до меня сюда приходили дочери тьмы, но только мне удалось подобраться так близко к порталам. И скоро ключи будут в моих руках. Я всё тщательно просчитала, осечки быть не должно.
— Так вот о чём одна из вас говорила с Рассеном Справедливым! — не удержалась я и выпалила свою догадку вслух. — Он ценой собственной жизни спас Кейтар и своих дочерей, чтобы в будущем одна из них вернулась и прервала действие проклятия, наложенного вашим повелителем.
— Откуда ты… — договорить Энья не успела, прямо в стене за её спиной открылся портал, и оттуда высыпало много народу. Впереди император и светловолосый мужчина с глазами цвета расплавленного серебра и шрамом во всю щеку. Энья вскинула руку, намереваясь обездвижить вновь прибывших то ли при помощи заклинания, то ли при помощи порошка, но сделать этого так и не успела. Огненный шар, в то же мгновение сорвавшийся с руки императора, спалил её дотла. История повторяется! Кажется, у кейтарских мужчин входит в привычку сжигать своих жён. Не удивительно, что у них тут с женщинами туго!
Я облегчённо вздохнула, и из глаз моих покатились слёзы. Всё как всегда: отсроченная реакция на стресс дала о себе знать. Сама толком не понимая, что делаю, я подошла к императору и, пока муж не сказал это первым, попросила его аннулировать наш брак. Все замерли и уставились на меня как на привидение. Я же, не глядя в сторону ан Алоя, добавила:
— Вы наградили верховного мага нежеланной женой со слабыми магическими способностями. Брак не был консумирован, — приподняла рукав и показала пустое место там, где должна была красоваться брачная татуировка. — Трей ан Алой достоин лучшей жены и лучшей участи. Я же хочу сама выбрать себе мужа, как это делали все женщины на Кейтаре до меня. У меня всё, спасибо за внимание! — и скромно опустила глазки в пол.
— Ой, дура-а-а! — раздалось в моей голове.
— Тебя никто не спрашивал! — огрызнулась я.
— А зря! Это был бы самый разумный шаг с твоей стороны, — проворчала провидица. — Зачем усложнять себе жизнь? Хотя если очень хочется, то почему бы и нет…
Дальше её бормотания я не расслышала, потому что в зале поднялся такой шум, что впору уши затыкать. На ан Алоя упорно не смотрела: не смогла бы выдержать его довольного вида. Император подал мне руку, предварительно объявив всем, что я нахожусь теперь под его покровительством и защитой и пока, до выбора нового мужа, буду жить в столичном дворце.
Не забыв прихватить своих фамильяров, ухватилась за рукав монарха, чтобы, не дай бог, не соприкасаться кожей рук, памятуя о том, что это знак счастливого супружества, не оглядываясь назад, я шагнула в портал, который перенёс меня в новую жизнь.
Глава 61
За что боролась, на том и поскользнулась
Шла вторая неделя моей новой