Каждый день я просыпалась в дурном настроении, потому что засыпала поздно ночью, почти под утро, расстроенная и злая, от того, что кровать казалась жёсткой, постельное бельё колючим, а одеяло неподъёмно тяжёлым. Меня раздражало всё и все: от императора до собственных фамильяров. Они, кстати, старались на глаза мне не попадаться, объявляясь лишь в случае крайней необходимости.
Я думала, что после разрыва с ан Алоем мне станет легче, на самом деле с каждым днём становилось всё горше и тоскливее.
В первые дни меня увлекали Велькины героические рассказы о том, как он искал светлейшего, петляя сначала в закоулках дворца, а потом в городских трущобах. Слеза Мириты вела моего фамильяра точно по следам ан Алоя, что позволило Вельке практически с точностью восстановить цепочку событий.
Сначала Трей прибыл в главную резиденцию монархов, открыв им портал. Ну, не царское это дело — самолично порталы открывать! Для этого монархи на Кейтаре издавна пользовались услугами верховного мага и по совместительству хранителя ключей от межмировых порталов. Эта должность всегда передавалась в роду ан Алой от отца к сыну. Из дворца светлейший зачем-то переместился по трём различным адресам, принадлежащим влиятельным магам. Как выяснилось потом, он передавал секретные поручения императора. А затем открыл портал в тот сарай, в котором его и нашёл Велька. Это уже было поручение от императрицы. Энья не побоялась послать его туда, не скрываясь, ибо была уверена в скором завершении дела, после которого планировала расправиться и с Треем, и со мной, и с тенями, как с ненужными свидетелями, которые до поры до времени ей помогали.
Попасть в сарай Вельке не составило особого труда, сложнее было наладить контакт со светлейшим: тот вместо слов слышал от моего фамильяра один только писк. Хорошо, что Велигоний понимает любую речь. С трудом, но всё же эти двое договорились: Велька всучил сопротивляющемуся Трею слезу Мириты и отправился в покои императрицы за ключом от магических наручников, которые сковывая Трея, не давали ему открыть портал и применить какие-либо магические способности.
С поиском ключа тоже вышла серьёзная заминка: Энья постоянно сидела в своих апартаментах, так что найти и выкрасть его было делом почти нереальным. Но разве сможет что-то остановить талана, если он поставил себе цель? Нет, конечно, и снова Велька справился: выждал, высидел, вытерпел, выкрал и принёс ключ Трею.
Освободив светлейшего, он хотел сразу же бежать ко мне, но пришлось задержаться, потому что император потребовал веских доказательств против императрицы. Свидетельство представителя таланов, не появлявшихся на Кейтаре в качестве фамильяров уже несколько столетий подряд, стало важным аргументом в пользу верховного мага. Велигоний охотно кивал в тех местах, где требовалось его подтверждение. Возможно, Трею и не удалось бы убедить императора, что с его женой что-то не так, но тот и сам уже начал подозревать неладное. Императрица от волнения случайно перепутала флаконы и налила обычного общеукрепляющего вместо зелья, которым давно опаивала мужа, и морок начал постепенно ослабевать и рассеиваться.
Вдвоём, хоть и с большим трудом, им удалось уговорить императора, снова отправится в Крайс, чтобы застать императрицу на месте преступления. Вельке вручили магический артефакт связи и отправили изнанкой ко мне, а сами за стеной вместе с отрядом элитных бойцов из гвардии императора слушали и поражались признаниям Эньи. В общем, звёзды благоволили всем нам в тот день, кроме самой императрицы, конечно. Но они и так слишком долго благосклонно взирали на её тёмные делишки.
Каждый раз рассказы моего фамильяра обрастали всё более детальными описаниями, подробностями и событиями, а фигура Велигония становилась в них всё значимее и незаменимее.
Поначалу я обо всём слушала с восторгом и умилением, но постепенно это стало раздражать, а потом и причинять мне боль. Мне было тяжело думать о Трее, потому что дни проходили за днями, а он не появлялся во дворце, как будто навсегда решил вычеркнуть меня из своей жизни.
Зря, наверное, я не отправилась домой, на Землю. Надеялась, что мне достаточно будет того, что я дышу с ним одним воздухом, хожу под одним небом, что в любую минуту смогу его увидеть. Как же я жестоко ошибалась!
Придворная жизнь с нескончаемой чередой балов и толпами воздыхателей безумно раздражала, потому что рядом не было Трея. С момента нашего расставания, я ничего не слышала об ан Алое, он как сквозь землю провалился, затерявшись на просторах Кейтара, а император даже ни разу не упомянул при мне его имени.
Мерцатель, как и обещал, предоставил мне право самой выбрать себе мужа. Поэтому, что ни день, во дворце проходили смотрины. Спасибо, хоть сам не стал набиваться в мужья. Не до того ему было после гибели Эньи: то ли о ней горевал, то ли о своей не слишком удавшейся семейной жизни, а может и совсем разочаровался в женщинах.
В любом случае, ему нужно было время, чтобы прийти в себя, и за это я не уставала благодарить судьбу. Посчитав меня перспективной невестой, он мог бы принудить к браку, но не сделал этого.
А вот женихами со всего Кейтара постарался обеспечить. Передо мной мелькали разные лица: красивые и не очень, добрые и злые, молодые и постарше, но все они были чужими, ненужными, пустыми для меня.
Каждый раз смотрины заканчивались одним и тем же: я отрицательно качала головой на невысказанный вопрос императора о выборе спутника жизни. Аррон Мерцатель злился, это заметно было по его вмиг темнеющим глазам, но никак этого не проявлял. Вот где сила воли и отличное умение владеть собой!
Глава 62
Отдам любовь в хорошие руки
Несмотря на кажущуюся свободу, я чувствовала себя запертой в клетке. И проклятая любовь сжигала меня дотла. Я всё чаще и чаще стала задумываться над тем, чтобы посетить Мириту и попросить её исполнить моё самое горячее желание — избавиться от любви к Трею ан Алою. И вот, наконец, я решилась.
В один из особо пасмурных и тоскливых дней направилась в храм Мириты. Мне очень хотелось повидать исполняющую желания в её доме, в месте, где кейтарцы поклоняются ей, где царит её культ, возможно, там она будет посговорчивее.
Но в центральный столичный храм