– Первый командующий, мне докладывают о трёх основных вооружениях. Первое – надпространственная торпеда. Очень точное прицеливание, попадает прямо внутрь любого корабля, взрывает его изнутри. Применяют в основном против истребителей, уничтожено около двухсот тысяч кораблей этого класса. Второе – какой-то поток энергии, очень мощный…
В доказательство его слов один из спутников звезды, находящийся за звёздным крейсером, погасшим во время атаки, распался на осколки.
– Это оно? – Озар Гору стало страшно. Что за технологии? Маленькие корабли врага могли взорвать планету лучом, прошедшим сквозь чудо инженерной мысли З’уул, как клинок через воздух. Как далеко оно бьёт?
– Это… оно. Природа неясна, возможно, сгустки субчастиц из надпространсвенного поля. Примерно как поток связи, но в триллионы триллионов раз мощнее, – ответил адмирал. – Чем они создают такую мощь?
У кого он спрашивает? Озар Гор Теи Зул почувствовал, что почти стоит, только полусогнутые руки, до боли в костяшках пальцев вцепившиеся в поручни кресла, не дали ему подняться выше. Что это значит? Кто так мерзко, отвратительно ошибся? Адмирал выглядел слабым, старым, сморщенным от осознания собственной глупости. Как посмел он быть таким ничтожным?
– Что за третье оружие? – уточнил Озар Гор, стараясь не выдавать волнения, скрывая его за гневом.
– Гравитационное. Они разрывают корабли на куски и плющат истребители словно молотом. Их поля настолько сильны, что даже звёздный крейсер не может сопротивляться. – Адмирал понимал, что ему не жить, и его голос стал спокойным. Он знал, что должен будет умереть, и всё, что оставалось – сделать это с честью, чтобы спасти свой род.
Вечный Зу! Будь проклят тобой этот старикашка! Что за энерговооружение у «тёмных»? Как они создают такую энергию?
Однако корабли врага тоже гибли. Казалось, что они разлетаются быстрее, что их всё меньше, но это впечатление было неверным: тусклых синих точек почти не осталось.
– Статистику! – прорычал Озар Гор.
– Потери врага примерно тридцать процентов, из кораблей в центре сферы – около восьмидесяти процентов, – сухо, но с дрожью в голосе, докладывал первый разведчик. – Мы потеряли пятьсот двенадцать звёздных крейсеров и девятьсот сорок две тысячи истребителей.
– Адмирал, если вы что-то не придумаете, вашу семью ждёт смерть, – тихо сообщил Озар Гор. Тот хаотично листал что-то на пульте и, казалось, не слышал командующего. Но на самом деле слышал, прекрасно слышал и знал, что Озар Гор Теи Зул не бросает слов на ветер.
Повинуясь приказам, синие точки-шарики стали сбиваться к звезде, добивая лучами зажатые между ней и ними красные точки. Что он задумал?
Корабли, приближаясь к звезде, не стали противостоять её силе тяжести, а начали крутиться вокруг неё по очень низкой орбите, постепенно стягиваясь несколькими непересекающимися кольцами прямо в её фотосферу. Их скорость была огромна. Озар Гор услышал, как тихие удивлённые возгласы прокатились по залу. Понятно. Адмирал решил использовать звезду. Браво. Может, твои дети и выживут.
Красные точки начали исчезать активнее, синие практически слились в кольца, не было видно, какие потери несёт их флот.
– Причина резкого сокращения числа врагов? – потребовал он доклада.
– Первый Командующий, – сухо ответил адмирал, – мы используем энергию звезды для наращивания мощи орудий и режем пространство во всех направлениях, максимально хаотично. Противник, в его спонтанных скачках, не может угадать, где не будет луча, и оказывается в ловушке.
Словно услышав его слова, корабли врага сгруппировались за четырьмя оставшимися планетоидами, два из которых были газовыми планетами. Планетоиды горели, плавились под ударами орудий З’уул. Те два, что не были газовыми, в результате были разнесены в клочья и, видимо, успели поразить часть кораблей, прятавшихся в их тени. Ага, вот вам и мощь З’уул. А ведь от соседних звёзд сюда мчатся ещё двести кораблей, скоро они зажмут вас, проклятые Тёмные.
Враг, видимо осознав несостоятельность подобной тактики, сжался в четыре очень тесные группы, столь тесные, что отдельные корабли различались с большим трудом.
– Потери врага составляют примерно семьдесят два процента, – тем временем решился доложить первый разведчик Ваал Риз Зо. – Мы лишились девятисот девяноста звёздных крейсеров и всех истребителей, кроме оставшихся в шлюзах.
Красные скопления спокойно кружились вокруг звезды, и мелкие точки в них почти перестали гаснуть. Что они затеяли?
– Враг собрал общее защитное поле, мы практически не можем его пробить, меняем тактику на точечные удары, – заявил адмирал. Видимо, новая тактика подействовала, группы стали постепенно таять.
– Мощь З’уул пробивает их поля, они не могут сопротивляться, – торжествующе заявил адмирал. Чему ты радуешься? Ты потерял половину авангарда!
– Потери врага – около восьмидесяти процентов, – более спокойным голосом сказал Ваал Риз. – Наши – тысяча тридцать крейсеров.
Победа близка. Но отвратительная победа. Оставалось надеяться, что это был весь флот «Согласия». Нужно будет разобраться с этим вопросом. Потом, после боя, он отправит больше разведчиков, пусть почти все они погибнут, но добудут максимум сведений о положении врага и остатках его мощи. Первый раз З’уул столкнулись со столь сильным противником. Красивый бой.
Внезапно, повинуясь какой-то точнейшей ювелирной наводке, все корабли противника выстроились в небольшой круг, синхронно переместившись.
– Поле снято! – заявил адмирал. Было видно, как враг теряет корабли в гораздо более быстром темпе. Озар Гор встал. Сейчас. Ну же. Давай.
Звезда, в фотосфере которой продолжали кружиться сотни кораблей, разорвалась. Потоки плазмы, казалось, выплеснулись с экрана – оранжевая масса заволокла весь зал, и… всё исчезло. В зале стояла темнота и тишина.
Стояла тишина. Адмирал уронил голову на пульт. Первый разведчик что-то начал нажимать на своём, и показалась картина в удалении. Разрыв красного гиганта в центре карты, разлетающиеся навстречу оставшимся кораблям З’уул мелкие группы противника.
– Они… взорвали звезду, – обречённо произнёс Узил Вос Цад.
Весь их флот в центре сгорел в фантастическом всплеске отделяющейся короны сверхновой. А группы кораблей, оставшиеся вокруг, добивались, видимо, теми «торпедами» в надпространстве.
– Казнить первого адмирала и весь его род, – тихо произнёс Озар Гор и вышел из зала. Глаза были до сих пор затуманены не то кровью, не то гневом, не то расплескавшейся звездой. Сегодня он лично убьёт десяток рабов и наложниц, но даже это не успокоит его.
Глава 9. Ричард Хейз
Кен Сса
…Вол-Си Гош сел напротив него и какое-то время молчал, цедя напиток. Ричард не прерывал молчания. Хотя здесь в столовых не было каких-то правил о соблюдении тишины – как только за каким-то столиком начинался бурный диспут или просто громкие отвлечённые шутки, так сразу же какое-то поле, возникающее вокруг, понижало громкость. –