Антон подписал документы и протянул их Петру.
– Замечательно. А теперь пройдём ко мне в кабинет, не хочу всё обсуждать в коридоре. Но попутно вам нужно зайти на кафедру и оформить командировку. Для начала на месяц.
– Это не ждёт конца сессии? – уточнил Лукьянов.
– Нет, вылет на Марс завтра.
Антон снял очки и вытер лоб, после чего прикусил дужку очков.
– Завтра, так завтра, – согласился он.
* * *
Обед на Марсе проходил в узком дружеском кругу: Генрих Ланге, Кристоф Ламбер, Джессика Хилл, Мичико Комацу, Чжоу Шан и он. Само собой, Генрих не возражал против присутствия Лукьянова, и тот был в диком восторге от того, какая подобралась компания. Перед этим учёный побывал на экскурсиях, покатался на ровере в пустыне, посетил модули «первых поселенцев» и поднялся под купол на местном «такси-платформе», оглядев с высоты птичьего полёта Прайс-Сити. Это всё было бы невозможно сделать за пару часов, если бы не личная просьба Генриха к гиду. Сейчас, изрядно уставший, но надевший костюм и расчесавший бороду Антон расплывался в благодарностях к Ланге.
– Что ж, раз уж мы все здесь… – начал Генрих, убедившись, что все получили от большого прямоугольного стола с табличкой «забронировано для Дж. Хилл» выбранные порции еды. – Я надеюсь, господин Лукьянов подписал соглашение о неразглашении?
– Он всё подписал, Волков мне прислал бланки, – ответил Пётр за коллегу и, раскрыв портфель, который не преминул взять на Марс, достал оттуда подписанные документы. – Куда их, кстати, передать?
– Давайте мне, я разберусь, – сказал Ланге, протянув руку, но вызвал смех за столом.
– Генрих, не стоит, вы точно их потеряете! – прокомментировал смех Кристоф. – Пётр, давайте документы мне. Поверьте, так надёжнее.
Немец улыбнулся и пожал плечами с выражением на лице «он перестраховывается, но я не возражаю», и Григорьев передал листы французу, отметив, что тот аккуратно сложил их вчетверо и опустил в карман синего пиджака из джинсы.
– Так вот, вчера нам пришли новости – продолжил между тем Генрих, – и эти новости печальные. Мнение Артура о том, что враг гораздо сильнее, чем думало военное командование Согласия, подтвердилось. Нас ждут непростые годы. Слава богу, до прихода основного флота остаётся много лет, лично я, скорее всего, не доживу до финального сражения. – Он улыбнулся.
– Бросьте вы, Генрих, – с серьёзным лицом заметила Комацу. – Будете так говорить, я лично приложу все усилия, чтобы вы в первых рядах встречали захватчиков. Сотню лет вполне протянете.
Несмотря на её серьёзность, это вызвало смех. Да, земляне удивительно легко относятся к войне. С одной стороны, они готовы делать всё для победы, с другой стороны, не имея ни малейшего понимания о том, что их ждёт в будущем, они жили надеждой. Мир, который сотню лет висел на грани самоуничтожения, научился верить в лучшее просто потому, что добро всегда побеждает зло. Этот постулат был парадоксальным, но основополагающим для всех религий и философских течений Земли. Может ли такое быть, что надежда – уникальное явление во Вселенной, присущее только их расе? Не исключено. Нужно внимательно изучить философов Согласия.
«Между холодным разумом, полагающимся лишь на факты, и горячим сердцем, слепо верящим в добро, существует надежда, равно не отказывающая фактам и добру в праве на существование. Сколь бы ни были убедительны факты, как бы ни опровергали они веру в хороший исход, надежда будет заставлять человека не опускать руки и множить добро». Спасибо, Сунил. Эквилибриум.
– Я именно такой реакции от вас и ждал, друзья. – Генрих достал свою электронную сигарету. – В качестве разрядки. Но помимо простого дружеского обеда под великолепным дубом на берегу чудесного марсианского озера, первого за миллионы лет, я бы хотел поднять очень важную тему. Вы перекусите, и мы продолжим.
Ланге закурил. Пётр оторвался на миг от борща, аккуратно салфеткой промокнул губы и огляделся. Сколько бы ни прошло времени, он не уставал восхищаться местной красотой. Да, Кен-Шо без малейших усилий построили здесь своё вечное лето в миниатюре. Марс стал малой копией Ос-Чи, их планеты в созвездии Малого Пса, на которую Григорьев летал уже далёкую вечность назад. Только слабая сила тяжести, оставленная, как подозревал Пётр, исключительно для напоминания о том, что это Марс, отличала это место от развитых планет Согласия.
Лёгкий дым от сигареты рассеивался не столь быстро, как на Земле, – притяжение, как ему объясняли, влияло и на закон Архимеда, так что лёгкие предметы и вещества «всплывали» в воздухе или воде в той же степени медленнее, в какой тяжёлые падали вниз. Забавный эффект – вокруг Ланге образовывалось ароматное облачко. Пётр усмехнулся и продолжил трапезу.
– Что ж, смотрю, большинство уже поели, – заметил Генрих. Сам он довольно быстро, не отвлекаясь от курения, уплел какую-то лапшу и сейчас пил кофе. Джессика и Крис заказали какое-то блюдо по индийскому рецепту, который, по их словам, в своё время рекомендовала Рашми Патил-Кинг, а Чжоу Шан ещё неспешно обгладывал бараньи ребрышки в ароматном остром соусе. – Обсудить нам нужно вот что: Дмитрий Волков не просто так позвал Петра Григорьева и его уважаемого коллегу Антона на Конкордию. Вы все знаете об их находке? Так вот, у них есть теория, что по какой-то причине местная Несогласная раса изменилась, эволюционировала. Пётр и Антон летят туда, чтобы подвести философию под этот, на мой взгляд неоспоримый факт. Но нам нужно очень внимательно отнестись к поднятому вопросу. Например, мсье Ламбер и мадам Комацу могли бы выделить ресурс в их медицинских лабораториях для моделирования таких возможностей…
– Несомненно, вот только получить бы от них какие-то данные, а ещё лучше образцы, – прервав его и оторвавшись от вкусно пахнущего корицей десерта, заметил Кристоф со своим забавным французским акцентом – очень сложным в восприятии для Петра.
– Для этого сегодня вместе с Петром и Антоном на Конкордию отправится Натич, – сообщил Генрих, удивив Григорьева. Антон, видимо, пока не знал, что Натич Аш – гениальный «учитель жизни» Кен-Шо, а не землянка, и не отреагировал. Что ж, молодой человек, тебя ждёт сюрприз в полёте. – Что касается второй части, то хотелось бы понять, укладывается ли вероятность подобного изменения в нашу модель. Джессика, тут тебе все карты в руки.
– Как только услышала – сразу начала обдумывать, – кивнула англичанка. – На первый взгляд, пока нет данных, непонятно, как уложить новые данные в модель.
Боже. Как он мог забыть. Вот совсем недавно ровно об этом общался с тем же Ланге! Там, где были активны Несогласные, возникало больше рас с развитой эмпатией! Как