– …Возможно, – признала Нойманн. – Но тогда следует признать, что и ты тоже должна прямо поговорить с Айком о его стремлениях, может, это лишь подсознательное, а в жизни он никогда не променяет семью на подвиги.
Вот блин, Патил-Кинг! Ты сама раздаёшь советы, не удивляйся, что они возвращаются обратно! Индианка вздохнула и засмеялась, ущипнув подругу за руку.
– Ай! Раш! – Мари тоже засмеялась. – Осознала? Ну, перестаём обе загоняться? Договор?
– Договорились, – кивнула Раш. – Однако мне вдруг стало интересно и то, что происходит со всей этой войной. Может, мне будет проще, если я не буду от неё прятаться, а?
– А ты прячешься? – удивилась Нойманн.
– Да, – подтвердила Рашми. – Стараюсь не интересоваться новостями о З’уул, сосредоточилась на семье, на работе. Я как-то далека от всего, мне достаточно головной боли с сыном… но и счастья тоже.
Мари вздохнула.
– Ну что ты, что ты? – снова ущипнула подругу Раш. – Сегодня же предъяви Волкову всё, и через девять месяцев у тебя будет свой малыш! – она изобразила беременный живот, и подруга засмеялась. – А теперь расскажи мне, что там на Марсе и вообще в Галактике происходит!
* * *
Новостями, а точнее скупыми сводками от Согласия, которых, само собой, не было в интернете, Артур Уайт делился с людьми, которым доверял, и в их числе была и «марсианская Восьмёрка». Письма с информацией шли под грифом «абсолютно секретно» на отдельные почтовые сервисы, доступные лишь для чтения, не для пересылки и с прочими ограничениями по безопасности, в чём Рашми ничего не понимала. Она просто удивлялась тому, что Мари смогла открыть информацию лишь со своего телефона, и экран был доступен исключительно в тот момент, когда Нойманн в него смотрела, причём вблизи и только прямо со стороны экрана. Немка объяснила это поляризацией и ещё какими-то умными словами, и с этими ограничениями приходилось мириться. Рашми решила, что зайдёт на свою «почту» позже, а пока что была вынуждена слушать, как подруга ей зачитывает всё, что накопилось за годы.
Патил-Кинг узнала про разведывательные миссии, в которых погиб в числе прочих русский участник. Впитала в себя сухие, но невероятные сводки о запуске новых верфей и удвоении флота. Испугалась, когда услышала о невероятном количестве районов космоса, где разведчики и зонды обнаружили флотилии противника. Переживала, когда услышала об отправке огромной армады на перехват авангарда З’уул и буквально схватилась за сердце, узнав о полном разгроме экспедиции. Запомнила информацию о методах ведения войны и технологиях противника, а также о разработке перспективного оружия не без участия землян. Ну и под конец обрадовалась новостям о грандиозном строительстве флотов вдесятеро быстрее, чем ранее, о переводе штаба обороны в Солнечную систему и об отправке дипломатических миссий к Несогласным на края рукава Ориона.
Всё заняло чуть больше часа, Мари пролистывала не самые важные новости, ведь их, по её словам, хватило бы на несколько суток чтения. Девушкам повезло, в лабораторию никто не входил – все были «в полях». Раш ещё не знала, кого допустимо посвящать в такие детали, осознавая, правда с удивлением, что на Конкордии все знали о вторжении. Наверняка в своей почте она увидит перечень ограничений, но сейчас просто доверилась Мари.
– Да уж… – дослушав до конца, сказала она и тяжело вздохнула. – Понимаю и Айка, и Диму. Даже рада, что я раньше всего этого не знала.
– Прямо уж совсем не знала? – спросила Мари. – При тебе ничего разве не обсуждали? Твой муж постоянно болтает об этом с Димой.
– Возможно, и слышала, но не придавала значения. О том, что Айк думал про своё участие в войне, я уже давно догадываюсь, но надеялась, что это как раз его мальчишеский максимализм. Сегодня я испугалась, потому что поняла, что мысли сидят в нём очень глубоко, на подкорке. Понимаешь?
Мари кивнула. Тут зазвонил её телефон, и Рашми ответила. Звонил Айк.
– Привет, милый. – Девушка включила громкую связь.
– Привет-привет! Ты там не проголодалась? – спросил муж, голос у него был вполне весёлым.
– Мы тут с Мари, лично я уже готова что-то съесть, – сказала она и повернулась к Нойманн. – Мари, а ты что думаешь насчёт обеда?
– О, я тоже созрела! – ответила подруга.
– Привет, Мари! – засмеялся в трубке Айк. – Здорово, что вы вместе. А мы тут с твоим мужем, и вообще у нас гости, так что мы тут готовимся к банкету. Бросайте все дела и бегом домой!
– Гости? – удивилась Раш. – Ты там Тома уложил спать?
– Конечно, уже минут двадцать, как сопит в спальне. Давайте, ждём вас, не садимся.
– Не шумите там, – если он проснётся, сам будешь ночью его укачивать! – сказала Рашми, положила трубку и посмотрела на Мари.
– А что ты на меня смотришь? Пойдём быстрее! – сказала та.
* * *
Дома и правда были гости. Помимо Димы, который сюда ходил как к себе, в креслах уютно расположились Пётр Григорьев с новым коллегой и Катрина. Со стола вкусно пахло овощами и рыбой.
– Привет всем! – негромко, но радостно сказала Рашми, помахав рукой. Мари повторила её жест с улыбкой на лице, и остальные тихо поприветствовали их в ответ. Ага, значит, Айк всё-таки заставил народ не шуметь. Молодец.
– Что ж, раз уж все в сборе, давайте к столу, пока обед не остыл, – предложил муж.
– А откуда такое разнообразие? Не сам же готовил? – спросила Мари, подойдя к столу. В большой кастрюле был ароматный суп с морепродуктами, на тарелках – сервированы салаты вроде бы с тунцом и яйцами, а на большом блюде… осетрина? Да, точно, осетрина на подушке какого-то ароматного зерна, названного Петром перловкой, с соусом песто и тушёным перцем и морковью. Конечно же, это не Айк готовил.
– Вот ещё! Я тут отцом работал весь день, – ответил он. – Катрина заказала, а придумал меню Дима. Мы были уверены, что вы присоединитесь.
– Ещё бы! – тихо засмеялась Рашми. Всё ведь хорошо, да, Раш? Всё отлично. Перестань загоняться.
Они расселись и, негромко перешучиваясь начали трапезу. Действительно, банкет. Дима вытащил откуда-то бутылку водки и пару бутылок белого вина, название Раш не разглядела, но выбрала его не задумываясь. Ещё чего придумали, водку в обед пить. Но останавливать мужчин не стала. Впрочем, Антон, которого