— Как… как ты сюда попал? — ругаться не было решительно никаких сил. Кирэй с трудом держался на ногах, и, чтобы не свалиться, схватился за спинку ближайшего кресла. Должно быть, это выглядело не очень эффектно, потому что незваный визитёр, поднявшийся с кресла для посетителей, скривился, а в его глазах вспыхнуло осуждение. Похоже, он решил, что Кирэй пьян. Подумать только, наглец, пробравшийся, как вор, в кабинет омэйю, ещё и ухмыляется! Поразительная дерзость!
— Кажется, я задал тебе вопрос! — Кирэй постарался прибавить настойчивости в голос, но вышло хрипло и безжизненно. Вдобавок голова уже кружилась от напряжения, и чтобы удержать равновесие, пришлось положить на кресло и вторую руку. — Или мне вызвать службу охраны? — Вот что точно следовало сделать, но в ставшем совсем ватным мозгу никак не срабатывал нужный инстинкт.
— Вирджин вчера не вернулась домой! — с вызовом воскликнул Лукас.
Имя девчонки хлестнуло, словно плеть. И снова она! Видимо этот кошмар уже никогда не закончится!
— Я тоже… — усмехнулся Кирэй, опуская отяжелевшую голову на руки, а затем, облокотившись на кресло всем весом, поднял на мальчишку глаза и продолжил: — не ночевал вчера дома, и что с того?
— Но она плохо себя чувствовала, с ней что-то могло случиться! — Голос Лукаса был наполнен праведным гневом и бессильной яростью. Ему совсем не понравилось, что к его словам отнеслись несерьёзно!
— Ну случилось, тебе-то какое до этого дело? — Кирэю показалось, что он окончательно теряет нить разговора, и лишь раздражающее упоминание имени девчонки как-то удерживало сознание на плаву.
— Что с ней?! — Лукас от беспокойства даже подался вперёд и застыл в напряжении.
— В больнице, — фыркнул Кирэй. — Ну что, доволен? Не пора ли тебе уже убраться?
— В больнице?! — Весь юношеский напор Лукаса на краткий миг испарился. В кабинете вдруг очутился растерянный мальчишка, но то было лишь секундной слабостью. Лукас вдруг нахмурился, красивые руки с длинными пианистическими пальцами сжались в крепкие кулаки. Решительность так и читалась в каждой мускуле. — Сколько? Сколько стоил её контракт?! Я готов выплатить вам всё до последнего рубина!!!
Кирэй не смог сдержать смех. Нервный, почти истерический.
— Готов выплатить? — пробормотал насмешливо Кирэй. — Ну попробуй! Всего каких-то пять сотен рубинов, и… наверное ещё пару тысяч за лечение от мастера Сунийра. Ты же знаешь, кто такой мастер Су?
Выражение лица Лукаса было незабываемым. Мальчишка стоял, как громом поражённый и явно лихорадочно соображал, чему сам Кирэй в тот момент мог только позавидовать. Собственный мозг с трудом ворошил мысли.
— Ну что, всё ещё хочешь попробовать? — спросил Кирэй, сползая на кресло. Держаться на ногах больше просто не было сил. Мгновенное облегчение тут же сменилось глухим раздражением. И почему он всё это должен слушать? Мельтешение назойливого мальчишки уже изрядно достало! Но у того словно открылось второе дыхание.
— Даже если вы заплатили так много, это не даёт вам права издеваться над ней! — выдал Лукас. — Вирджин не ваша игрушка, а хрупкая девушка! Разве омэйю не должны защищать и заботиться о своих женщинах?! Вы же оставили её в таких условиях, которые не каждый мужчина выдержит!
Запальчивые обвинения заставили проснуться прикорнувшее было чувство вины, и Кирэй сдался:
— И что ты предлагаешь?
Лукас похоже и сам не ожидал, что к его словам прислушаются, потому на миг застыл поражённый. Однако быстро смекнул и, похоже, решил воспользоваться полученным шансом.
— Вы разрешили Вирджин стать вашим учеником, так и пусть она им и будет, таким же, как я и другие! У неё должен быть айпи и помощь друзей!
— Хорошо, — выдохнул устало Кирэй, откидывая на спинку кресла отяжелевшую голову. — Теперь можешь уже покинуть мой кабинет?
— И ещё одно… — Лукас немного замялся, подбирая слова. — Выпускной экзамен. Вы уверены, что сможете судить непредвзято?
— Какой предусмотрительный! — хмыкнул Кирэй. — Неужели боишься, что я буду мстить из-за твоей нахальной выходки?
— А как я могу верить омэйю, если он нарушает правила?
Резонный вопрос был подобен отрезвляющей пощечине. И недовольство, копившееся внутри, вышло наружу.
— Вон! — произнёс Кирэй одними губами, но магия омэйю заставила воздух вибрировать.
Последнее, что запомнилось, перед тем как глаза сомкнулись в полнейшем бессилии, была ухмылка Лукаса. И почему-то она сильно задела за живое, хотя, казалось бы, ну какое ему дело до мнения зарвавшегося мальчишки? А вот цепляло, вопреки всем доводам логики, именно потому на утро следующего дня Кирэй даже словом не обмолвился с Тодо о вчерашнем инциденте, лишь запросил видео с камер. Уж очень ему хотелось узнать, как мальчишка умудрился обмануть службу охраны, и тут его ждало новое откровение. Лукас оказался не только прекрасным музыкантом, но и весьма талантливым хакером. Как и когда он успел перепрограммировать все камеры, так и осталось для Кирэя секретом, а службу безопасности заставило изрядно попотеть, чтобы отыскать вызывающий кратковременный сбой вирус. Вот уж действительно, от молчунов никогда не знаешь, чего ожидать!
* * *
Как бы там ни было, Кирэй ответ за свои слова держал. На следующий день он распорядился вернуть девчонке айпи, а затем даже отправил личное распоряжение для учителей загрузить для неё пропущенные уроки. Когда же ему пришло уведомление, что первокурсники во главе с Джаспером желают аудиенции, Кирэй великодушно их принял, а, выслушав просьбу, не отказал «друзьям». Хотят помогать? Пускай! Меньше проблем! И в довершении «добрых» дел Кирэй действительно не предвзято выбрал кандидатуру Лукаса для участия в Летнем фестивале. К счастью, это было легко. Лукас сыграл на голову выше всех своих конкурентов, даже выпускников. Однако лёгкое напряжение продолжало мелькать между ними при общении на репетициях. Словно каждый из них пытался доказать что-то другому. И, похоже, этот раунд остался именно за Лукасом.
Кирэй стиснул зубы, вспоминая фееричное выступление мальчишки на экзамене. Вот кто действительно покорил всю комиссию! Нет, от Лукаса все ожидали блестящего результата, но тут он явно превзошёл самого себя. И только теперь Кирэй понимал, в чём была причина внезапной гениальности! Юношеская влюблённость для истинного таланта прекрасный трамплин к творческим вершинам. И Лукас, конечно же, взлетел. Причем так высоко, что уже неизвестно, удастся ли теперь его поймать!
Летний фестиваль был не простым конкурсом, а, пожалуй, самым значимым в