Мне не нужны пояснения, чтобы понять, кто звонит. Нехотя забираю телефон из руки мужчины и прикладываю к уху.
– Слушаю.
– Почему ты не отвечаешь? – с лету лупит Дима строгим голосом.
Улыбаюсь. Знаю, что он терпеть не может, когда я не принимаю его звонки после первых же гудков.
– Потому что была занята.
– Сидение в салонном кресле не мешает тебе ответить на вызов.
– Я была слишком поглощена процессом, пока меня стригли налысо, – бессмысленно вру я.
Титов и так знает правду. Наверняка охрана уже доложила ему. И судя по тому, что от Димы не следует никакой реакции, оказываюсь права.
Как же меня задолбал такой надзор! Кто бы знал.
– Зачем звонишь? – цежу я.
– Чтобы напомнить про сегодняшний прием.
– Я помню.
Я бы с удовольствием и дальше продолжала бы наш образ недообщения, однако светскую жизнь никто не отменял. До сих пор мне везло, что не приходилось выходить в свет под руку с Титовым, но, к моему глубочайшему сожалению, вечно так продолжаться не могло.
У главы семьи Лаврентовых сегодня жемчужная свадьба. Тридцать лет брака – это целая жизнь. Такой праздник Золотой семьи никто не может пропустить.
– Просить тебя обойтись без выкрутасов не стану, потому что ты назло поступишь иначе, – произносит знаток моей вредной персоны, побуждая меня цокнуть.
– Что-то еще?
– Визажист и стилист ждут тебя дома, я заеду за тобой к шести.
Молчаливо отключаюсь, прекрасно зная, что это тоже бесит Титова. Только он вправе решать, когда наш разговор закончен. Но мне плевать. Я и так веду себя прилежно, что дается мне с превеликим трудом. Если есть возможность хоть немного позлить его, я не упущу ее.
Путь до виллы занимает около получаса, во время которых я созваниваюсь с Ариной по видеосвязи. Сначала выслушиваю ее восторги касательно моих небольших изменений, а потом – рассказ об их с Олегом планах на сегодняшний вечер и снова преисполняюсь завистью.
Они собираются поужинать в новом модном ресторане на Таэле. Вдвоем, в интимной обстановке, без толпы лицемерных сливок общества. Наверняка будут много смеяться и общаться как нормальные, влюбленные супруги, а после ужина завершат свидание страстной ночью дома.
Столь обычные вещи сейчас мне кажутся чем-то нереальным, несбыточным, будто не созданным для меня. Как быстро и бесповоротно, однако, может разбиться мечта. И что самое интересное: после ее краха возникает ощущение, что мечту не просто невозможно вновь собрать воедино, а словно ее никогда и не было. Но и об этом грустном нюансе нет смысла больше думать.
Новый год. Новая я. Долой все страдания и гнетущие мысли.
На вилле меня встречает шумный Волчок, и я заметно приободряюсь. Щенок всегда ликует, прыгает, пищит и носится из стороны в сторону, когда я или Дима возвращаемся домой. Ловлю суетящегося бело-серого сорванца и приветственно сжимаю в объятиях, радуясь тому, что Титов сам решил оставить его с нами.
К животным быстро привыкаешь, влюбляешься в них, и они становятся полноценными членами семьи, без которых уже не представляешь ни дня своей жизни. Волчок стал тем самым светлым источником радости в темноте нашего брака, за что ему огромное спасибо.
Недолго поигравшись с щенком, прохожу в гостиную и замечаю двух женщин с большими сумками и передвижной стойкой, на которой висит множество платьев. Сразу понимаю, что это и есть те мастера, о которых предупредил меня Титов.
Обреченно вздыхаю, предвкушая несколькочасовую возню для подготовки к званому вечеру. Не люблю всю эту суету, но придется сжать зубы и потерпеть вечерок. Потом, надеюсь, моя жизнь снова вернется в обычное русло как минимум на месяц. До следующего «важного» светского события.
Новый год. Новая я. На один вечер стану настоящей леди и даже не буду позорить мужа, чтобы не провоцировать его на необратимое наказание для кого-то из членов моей семьи. Я справлюсь.
– Госпожа Титова, как вы желаете сегодня выглядеть? Скромно, но элегантно или соблазнительно и роскошно?
Закрываю глаза на то, как стилист ко мне обратилась, ибо устала уже просить всех подряд не называть меня так, и задумываюсь над ее вопросом.
По-хорошему было бы сделать мой образ максимально неприметливым, чтобы не привлекать к своей персоне лишнего внимания, однако мой новый, насыщенный цвет волос не позволяет мне склониться к более скромному наряду.
Этот огонь на моей голове жизненно необходимо дополнить чертовски сексуальным платьем и броским, но изысканным макияжем, и стилист с визажистом полностью со мной солидарны.
Как итог: через два часа в отражении на меня смотрит сногсшибательная рыжеволосая модель с обложки. Крупные волны зафиксированы лаком и спадают огненным водопадом на одно плечо. Лицо покрыто вечерним макияжем, губы кажутся сочнее и больше из-за красной помады, а элегантное платье в пол с глубоким вырезом на спине и откровенным декольте не нуждается в присутствии бюстгальтера. Но благодаря моей двоечке наряд не выглядит вульгарно. Скорее соблазнительно и в пределах норм приличия. Соски не просвечиваются, разрез на бедре достигает середины бедра, а благородный темно-зеленый цвет подчеркивает мои глаза и гармонирует с загоревшей кожей.
Всю эту красоту завершают бриллиантовые серьги, кулон средних размеров в виде капли и лодочки на высоких шпильках. О последнем неудобном нюансе я забыла подумать и потренироваться хождению на каблуках. Надеюсь, мои ноги не скажут мне «до свидания» еще в начале вечера.
– Вы бесподобны, – вздыхает стилист, завороженно глядя на меня. И в этот раз я верю девушке. Она говорит это не ради приличия и уважения к представительнице Золотой десятки, а потому что искренне так считает. Как, впрочем, и я.
– Спасибо, – довольная своим отражением, отвечаю я и перевожу взгляд на настенные часы.
Десять минут седьмого. Удивительно, что Титов еще не начал трезвонить.
Беру клатч и закидываю туда телефон и помаду. Бросаю на свое отражение финальный взгляд и, собравшись с силами, выхожу из комнаты. Волнения нет. Скорее, ленивая усталость из-за нежелания ехать на светский прием. Однако сердце все равно предательски подскакивает, стоит мне дойти до лестницы и увидеть Титова у подножья. В элегантном черном смокинге, до раздражения красивого, ухоженного, мужественного. В точности такого же, каким он был в день свадьбы Арины.
Могло бы показаться, будто я вернулась в прошлое, в вечер, когда вся моя жизнь перевернулась вверх дном, если бы не одно разительное отличие. Тогда Дима смотрел на меня с восторгом и обожанием, а сейчас Титов лишь на пару-тройку секунд задерживает на