Я оборачиваюсь, и раны на сердце, которые я ежедневно заклеивала пластырями, расходятся и начинают кровоточить, стоит встретиться с темным взглядом молодой версии моего Андрея.
Руслан, как обычно, стоит в углу комнаты, чуть поодаль ото всех, и занимает наблюдательную позицию. Заметив на себе мое внимание, он слабо кивает в знак приветствия. Руслан всегда так делает при встрече, и меня всегда это устраивало. Но не сейчас. Теперь этого критически мало. Меня словно незримыми веревками тянет к нему, и мне не противостоять этой тяге.
Цокот каблуков не поспевает за стуком моего сердца, пока я шустро обхожу толпу родственников и под недоуменный взгляд Руслана уверенным шагом направляюсь к нему. Несколько волнительных секунд – и я налетаю на мальчика с объятиями и крепко сжимаю его отнюдь не мальчишескую фигуру. Кажется, пока меня не было, Руслан стал еще выше, шире и мужественнее. Даже на каблуках я дышу ему в шею.
Закрыв глаза, обнимаю крепко-крепко, и мне плевать, что парнишка недоумевает от моего порыва, раз не сжимает меня крепко в ответ. Так, чисто поглаживает рукой по спине, чтобы я совсем уж не ощущала себя идиоткой, которая впервые в жизни накинулась на племянника с такой несвойственной мне нежностью.
– Прости, – спустя несколько секунд отодвинувшись, выдыхаю я, глядя в родные темные глаза. Господи, как я могла раньше не замечать сходства? Они ведь так похожи. Во многом.
– За что? – хмурится Руслан, рассматривая мое лицо серьезным взглядом, становясь еще более похожим на Андрея.
За то, что лишила тебя родного и самого прекрасного отца, которого можно было себе представить.
– За то, что накинулась на тебя так, – вместо правды произношу я, натянув на губы улыбку. – Просто очень по всем соскучилась, эмоции переполняют и все такое.
– И все такое, – повторяет он и хмыкает, продолжая изучать мое лицо, как под лупой, будто чувствует, что я от него что-то скрываю. Либо у меня паранойя? Не знаю. Но, к счастью, наши затянувшиеся гляделки прерывает звонкий щенячий лай, оглушивший все разговоры.
– Боже ты мой, а кто это у нас тут такой? – дурацким голоском спрашивает Арина, с восторгом глядя на Волчка. Песик до сих пор восседает в руках Димы, который только сейчас появился в гостиной.
– Это наш незапланированный ребенок, которого Каролина вытащила из канавы – насмешливо выдает Титов, и все семейство переводит на меня ироничные взгляды.
– Звучит, как правда, – усмехается Ден, наблюдая, как Арина подходит к Диме и начинает гладить щенка.
– Какой он лапочка. Я теперь тоже такого себе хочу.
– Забудь, – бурчит Олег с дивана, но Арина даже не поворачивает голову в его сторону, продолжая общаться с Волчком.
– Что за ерунду там этот дядька сказал? Вообще не будем его слушать, правда, сладкий? Просто возьму себе такого же пушочка, как и ты, и будет у тебя дружочек. А лучше подружка. Мы потом вас сведем и нарожаем кучу таких сладких пирожочков, как ты. И будет нам всем очень весело житься вместе.
Откинув голову на спинку дивана, Лебединский устало вздыхает, поняв, что в их семье скоро не просто появится нежеланное пополнение, но и, возможно, начнется разведение собак. Это Ари может. Материнский инстинкт с ней, кажется, с самого рождения. Она обожает детей и все, что с ними связано.
– Что может быть милее мужчины с щеночком в руках? – с улыбкой спрашивает Лиза, подойдя к Диме с другой стороны.
– Мужчина с младенцем в руках, – отзывается Ари и тут же добивает, обращаясь к Диме: – Надеюсь, и настоящий ребенок не за горами.
Мы с Титовым одновременно издаем смешки. Я – нервный, он – саркастичный. А затем сталкиваемся пристальными взглядами, от контакта которых во все стороны разлетаются незримые, но чертовски ощутимые искры.
– Все, что связано с детьми, скорее касается вас, ребята, – обращаюсь к Арине с Олегом. – Титов же и собаку обделяет вниманием, что уж там говорить о детях? – а это уже произношу, посмотрев Диме в глаза.
– Как всегда, много работаешь, Титов? – поглаживая Волчка, укоризненно интересуется Лиза, но я отвечаю вместо мужа:
– Да, он тот еще трудоголик. В последние дни вообще работал круглосуточно.
Сестра вздыхает, не улавливая двойного дна в моих словах, а Дима оставляет их без комментариев. Вот и прекрасно.
– Ты будешь обязан мне одолжить его, – вдруг заявляет Денис, указывая на Волчка и привлекая к себе всеобщее внимание.
– Зачем? – уточняет Титов.
– Как зачем? Ты как в комнату вошел с этим псом, так мгновенно приклеил к себе девчонок. Они летают вокруг него как осы вокруг меда. Этот кобель идеальный второй пилот.
Я закатываю глаза, а Дима усмехается.
– Не знал, что ты нуждаешься в поддержке второго пилота, Ден.
– Дело не в поддержке. Просто в компании цеплять цыпочек куда веселее, чем одному. А с тех пор, как Лебединский бросил меня на поле боя одного, я так и не нашел ему достойную замену. До сегодняшнего дня, – Денис настолько серьезно произносит эти абсурдные фразы, что на миг кажется, будто он в самом деле задумывается над тем, чтобы взять мою собаку в клуб или бар.
– Забудь про Волчка, он еще несовершеннолетний, – посмеиваюсь и подхожу к Дену, укладывая руку на его плечо. – Уверена, ты и дальше сможешь справляться в одиночку с сексуальными красивыми девушками, готовыми ради твоего внимания на все. Я верю в тебя, мой неутомимый, храбрый воин, – задорно произношу я, преисполняясь давно забытыми спокойствием и радостью.
Я дома. С семьей. В кругу родных и близких.
Мне большего и не надо, чтобы хотя бы на вечер суметь вспомнить, что значит быть счастливой.
Глава 27
Каролина
Ужин с семьей зарядил меня силами и поднял настроение до забытых высот. Даже еда казалась вкуснее обычного, а Титов – менее раздражающим, пока я слушала непристойные рассказы Дена о его похождениях и тусовках. Пока повторно переслушивала истории Арины во время их с Олегом проживания на Таэле. И пока смеялась над ворчанием Лизы про сорванцов-близняшек, которые постоянно безобразничают и каждый день выкидывают новые перлы.
Я же ничего не рассказывала, только впитывала в себя голоса родственников, любовалась их лицами и узнавала, что произошло в их жизни во время моего отсутствия. Мне нечего было сказать. Моя жизнь на Корте не отличалась разнообразием и обилием интересных событий. А те новости, которые стоили огласки, и так были всем известны. Ведь Влад не приуменьшил масштаб последствий моего голого выхода на аукционе и