– Я тебя на старте предупреждал, – напоминает он. – Так что теперь не жалуйся.
– Я не жалуюсь, а констатирую.
– И, насколько понимаю, успокаиваешь нервы на стороне.
Я непонимающе прищуриваюсь, ожидая от Гордеева пояснений его предположений.
– Судя по твоему отчету, ты купил и оставил себе троих северянок. Учитывая, сколько денег ты за них отвалил Совету, не думаю, что рабыни будут отрабатывать их готовкой и уборкой твоих владений.
Хмыкаю, не разрывая с Владом зрительный контакт. Этот человек один из самых жестоких людей, которых я встречал. Он не умеет проявлять сострадание, жалость и милосердие. И в целом он не умеет быть человечным, иногда даже по отношению к членам своей семьи. Но почему-то именно с Дьяволом Морена я никогда не испытывал необходимости врать и притворяться кем-то, кем я не являюсь. И в этот раз я тоже решаю сказать ему правду:
– Ты прав, они не будут отрабатывать потраченные мной деньги готовкой или уборкой. Они вообще никак не будут их отрабатывать. Я купил их, чтобы отпустить, дав девушкам возможность на нормальную жизнь здесь, на Юге.
Левая бровь Влада слегка приподнимается, выдавая его недоумение.
– Они несовершеннолетние, Влад. А дети – не в моем вкусе. Но знаю, что среди высших уровней существует много любителей порезвиться с маленькими, но уже сформировавшимися девочками. И, к сожалению, на Морене таких уродов куда больше, чем на Корте. Поэтому я выкупил, кого смог, прежде, чем отправить список всех девушек Совету, – сообщаю я, внутри злясь до неимоверности, представляя, какая участь ждет тех девочек, которых спасти не удалось.
Но увы. Купить всех мне Совет не позволил бы. Даже если бы я предложил баснословную сумму денег.
Влад несколько секунд внимательно всматривается в мое лицо, неизвестно что пытаясь в нем увидеть, а затем спрашивает:
– Кара об этом знает?
Усмехаюсь, вспоминая ее крики и оскорбления в мой адрес, переполненные презрением и ненавистью.
– Нет. И не узнает. Не в моих правилах оправдываться перед женщиной.
– Мне кажется, это были бы не оправдания, а объяснения. Ты же в курсе, как твое благородство выглядит со стороны?
– Мне абсолютно по хер, Влад. Чужое мнение всегда было последним, что меня волновало.
– Даже если это мнение вздорной, своенравной девушки, с которой тебе приходиться жить под одной крышей? Ты ведь с легкостью можешь все исправить, рассказав ей всю правду. И я говорю не только про северянок.
– Мне нечего ей рассказывать, – категорично отрезаю я.
– Я считаю иначе. И, честно, не понимаю, почему ты отказываешься облегчить свою жизнь? И почему пытаешься казаться перед ней хуже, чем ты есть?
– Хорошим с ней я уже побыл. Она не оценила, – ровно отмечаю я.
– И долго ты собираешься еще наказывать ее? А вместе с ней и себя?
– А что это за попытки поговорить по душам от самого Влада Гордеева? – недоуменно прищуриваюсь, глухо раздражаясь. – Это на тебя совсем непохоже. Обычно ты не суешь нос в чужие дела, которые никак не влияют на твои грандиозные планы по покорению всего мира.
– Ты верно отметил. Не сую. Но ваши с Карой конфликты сильно влияют на тебя, пусть ты и пытаешься это отрицать. А ты мне нужен собранным и сконцентрированным. И желательно, чтобы ты мог держать себя в руках и не убивал высокопоставленных людей в порывах ревности, лишая меня важной информации и добавляя нам лишних проблем, на которые придется отвлечься, оставив решение более важных вопросов.
Усмехаюсь. Громко и злобно.
– Поверь мне, я сдержал себя в руках, и поэтому убил только двоих, – уверенно произношу я. – И не надо сейчас пытаться отчитать меня, как мальчишку, или в чем-то упрекнуть, Влад. Я сам знаю, что и как делать. И если я убил Лаврентова, значит, так нужно было. Никто не смеет марать своим сальным взглядом мою жену. Даже представитель Золотой десятки. И я уверен, будь ты на моем месте, то без сожалений убил бы там всех, кто посмел пялиться на твою голую сестру, как на какую-то портовую шлюху, – заканчиваю я и замечаю отблеск гнева в зеленых глазах Гордеева, подтверждающий, что я прав.
Он может бесконечно воевать с Каролиной, может беситься, злиться и вредить ей. Он даже ударил ее раз, за что получил по морде, но Влад никогда и никому не позволил бы у него на глазах безнаказанно относиться к Каролине с неуважением. И наказание его было бы куда более виртуозным, чем быстрая смерть от разреза на горле.
– Можно смело сказать, что я в очередной раз проявил милосердие, – поняв ответ по его красноречивому молчанию, заключаю я. – Которое, к слову, доставило не только проблемы, но и преимущества.
Влад сводит брови к переносице, ожидая от меня пояснений.
– Участники аукциона теперь готовы пойти на все, лишь бы я не сдавал их имена Совету. Все последние дни перед вылетом на Морен у меня было куча визитеров с предложениями выполнить любую необходимую мне услугу, – сообщаю я, и Влад несколько секунд переваривает мои слова, а затем растягивает губы в полноценной улыбке, что является крайне редким явлением.
– В очередной раз убеждаюсь, насколько ты смышленый ублюдок, Титов, – выдает он что-то вроде комплимента, что тоже является чем-то необычным в общении с Гордеевым. – Всего одним убийством ты обзавелся несколькими десятками союзников на Корте и в разы повысил свой авторитет в глазах высшего света, – озвучивает верные умозаключения и усмехается.
– Повышу, если добьюсь от Совета полного помилования.
– Конечно добьешься, – уверенно обещает Влад. – С той информацией, которой ты владеешь, иначе быть не может.
– И что, ты даже не попытаешься ее выкрасть или как-то вынудить меня отдать ее тебе?
– Нет, – быстро отвечает Гордеев, немного удивляя. – Не стану спорить, северный союзник не помешал бы мне в моих планах, но ты мне нужен на свободе еще больше. Особенно сейчас, когда я по-прежнему не могу найти неопровержимые доказательства совершенных преступлений вражеского альянса.
– У меня тоже нет хороших новостей на этот счет. Мои люди постоянно нарываются на тупик. У них явно один из лучших айтишников, который не только сумел пробить наши системы защиты, но умеет качественно заметать за собой следы. Меня уже конкретно начинает напрягать тот факт, что мы до сих пор не смогли выяснить, кто слил информацию о договоре и получил доступ ко всем файлам с Каролиной.
– Аналогично. Именно поэтому я хочу изменить план действий и выяснить все напрямую у