Но это потом, а пока...
- Дианочка, ты мое чудо...
***
Похороны королевы были скомканными и быстрыми. Внебрачного сына короля и то хоронили более помпезно и вычурно. Но - Иоанн распорядился.
Несколько молитв, и вот, гроб, накрытый золотой парчой, опускается в склеп. И все расходятся.
Его величество отправился к себе в покои.
Неприятно было на душе у Иоанна, пасмурно. Тоскливо так... сами подумайте, ввязался он в авантюру, а что дальше будет? Что он король, это ясно!
Но...
И на короля своя сила найдется, и есть границы, которые лучше не переступать. И сколько ни тверди себе, что это Мария виновата, что она сама спровоцировала, что он хотел, как лучше...
Хотел, да не успел.
Ладно!
Теперь уж чего крутить? Теперь надо до конца драться.
Итак, жена умерла и похоронена, Дианочка в боевой готовности, свадьбу надо сыграть, как можно скорее. А года через два на Виталиса Эрсона упадет что-то тяжелое.
Или его переедет что-то твердое.
Иоанну будет очень не хватать канцлера.
***
Саймон даже удивился, когда вскрыл письмо. С чего бы это Феликс писал ему - ТАК? Можно бы и голубиной почтой обойтись, но если уж мальчишка решился рисковать...
Кому-то другому письмо показалось бы сборником благоглупостей, но Саймон просто достал из стола решетку, наложил ее на лист, и принялся читать слова в окошках.*
*- один из методов шифровки, кстати, достаточно сложный. По меркам средневековья вообще потолок. Прим. авт.
Ваше величество!
Ваша сестра жива, цела и ждет ребенка.
По ее просьбе я увезу ее с дочерью в тихое место, где она сможет спокойно родить. Обещаю сберечь их, и дать вам знать, как только малыш родится.
Оставаться с мужем было бы для нее смертельно. Ввезти к вам я тоже боюсь.
Верьте мне, я не подведу вас.
Ф.
Кому-то другому такое письмо могло показаться верхом непочтительности. Но не Саймону.
Феликса он ценил, любил, и такие дерзости ему прощал уже давно. Да и не дерзость это, если разобраться. По делу же мальчишка пишет!
Саймон и сам понимал, что при его дворе хватает и шпионов, и двурушников... да где их нет? Сможет ли он обеспечить своей сестре полную безопасность?
Условно - да.
А на практике, смерть может таиться где угодно. В воде, в пище, в воздухе, в руках служанки, в когтях животного, да-да, и такое было, подбросили один раз бешеного щеночка, да уж такого красивого, беленького...
А ведь есть не только Мария, но и ее дети. И скрыть их присутствие Саймон долго не смог бы. А если Иоанн потребует дочь? Даже не жену, с которой желает развода, а дочь?
Может.
Здесь и сейчас Феликс нашел лучший выход для всех. Саймон собирался немного подождать, а потом вернуть Марию домой. Помпезно и пышно.
После родов, с готовым наследником... даже если девчонка родится, ничего страшного, надо найти подходящего мальчишку, вот и все. И никто не будет отнимать у Марии дочь, просто она будет рядом, скажем, как ребенок кормилицы, знатной эрры... или Саймон сам признает племянницу, как свою незаконную дочь. Жена согласится, жена у него настоящее сокровище.
Осталось только доказать ее подлинность, но это как раз не так сложно. Отец Роман, тоже умничка, переслал ему протокол осмотра тела.
И это - НЕ Мария. Кого бы там ни захоронил Иоанн!
Описано все очень подробно, вплоть до родинок и шрамов. Остается только поблагодарить тех, кто все это писал, все очень четко, ясно, по делу...
С этим протоколом доказать, что похоронили НЕ королеву - можно. Плюс сама королева, плюс... надо подумать, чем можно воздействовать на Иоанна. Но это он еще придумает.
Саймон притянул к себе лист пергамента и принялся размышлять, пачкая его одному королю понятными кляксами. Ему так легче думалось.
***
- Дорогая, в стране траур, но это не помешает нам пожениться, - Иоанн поцеловал Диане ручку. Покосился в вырез. Захотелось поцеловать и там, но это потом позднее.
А пока...
- Любимый!!!
Диана захлопала в ладоши, кидаясь ему на шею, и покрывая поцелуями. Иоанн невольно расправил плечи. А что?
И очень он даже еще ничего себе! Это Мария не оценила... стерва! Куда ж она удрать смогла, да так, что уже шестой день найти не могут?
При мысли о супруге привычно накатили и два других чувства. Раздражение и возбуждение. Шевельнулась плоть, Диана явно отнесла это на свой счет, и прижалась теснее. А Иоанн вспомнил жену.
Как она под ним...
Никогда и ни с кем ему так хорошо не было, как в тот раз. Даже с Дианой... она хорошая, и старательная, и красивая, но вот такое безумие на него никогда не накатывало! Мария... куда ж ты сбежала? Найду - хуже будет!
Не убью, нет... запру и приезжать буду. И не откажешь тогда! Дрянь, я же с тобой двадцать лет прожил, а ты со мной вот так, как с чужим человеком, а я тебе родной муж... о чем он с Дианой говорил?
- Пышную свадьбу устроить не получится, так что скажи дяде. Пусть постарается, как сможет, а счета направит в казначейство. Поняла?
- Да, дорогой! - Диана шевельнула плечиком, выставляя его из платья, показывая грудь с большим розовым соском. А чего возбуждению зря пропадать?
Иоанн был примерно того же мнения, поэтому Диана слегка задержалась у него в кабинете. А что?
Такая жена ему и нужна, молодая, страстная, глупая... красота, да и только! Но мысли о Марии все равно изгнать не удалось.
С ней было лучше...
***
- Дядя, я хочу пышную свадьбу! И розы!
Виталис Эрсон выслушал объявление Дианы, и кивнул.
- Хорошо, я все организую. Когда его величество желает свадьбу?
Диана замерла.
А правда - когда? Он ничего об этом не говорил. И она спросить забыла...
- Я не знаю.
Виталис закатил глаза.
- Я сам узнаю. А ты готовься, и как можно скорее. Поняла?
Диана закивала.
- Эсси, иди сюда! Мы едем к модистке! Все приличные платья шьются только у эссы Вирдан, а я должна быть ослепительна... думаю, за пару месяцев она управится...
Эсмеральда закивала.
- Минуту, Диана. Я только оденусь, и вся в твоем распоряжении!
Виталис поманил ее пальцем.
- Я сейчас отправлюсь к королю. Поговори там со всеми этими бабами, куда собирается Диана. Если его величество согласится на