Смотрели, как не смотреть. Только вот...
- Мало что понять можно было. Там же их грызли, кровь была, все такое... словно тварюга эта откуда-то с потолка спрыгнула и всех порвала.
- А брата Винса нигде не было?
- Нет.
- Вы искали?
- Так это... следов же не было! Мы по ходам посмотрели, а везде только эта тварюга, а брата Винса, даже если б она грызанула или уволокла, кровь была бы, одежда там...
Тейн понимающе кивнул.
Не всю жизнь Адам тейном был, кое-что понимал. Задал еще пару вопросов, не обращая внимания на горюющего Тома - и отпустил Ника. А потом повернулся к подручному - и еще затрещину ему залепил. И еще одну.
- Успокойся, кретин!
- Вин...но... - хлюпнул носом Тома.
- Ты еще не понял, что случилось, недоумок?!
- Ч...то?
- А то! Твой Винс теперь, всех и загрыз!
Тома где стоял, там и сел.
- А... э...
- Баран! Для чего созданы камни Многоликого?
- Помогать обрести... ой!
Дошло! Вот ведь идиот!
- Так Винно может быть жив?!
Дважды идиот!
- Наверняка. Если этот придурок нашел камень и решил взять его голой рукой... ну, ты видел, что было в храме. Вопросов несколько: во что он превратился, где это самое бегает, и как его отловить и вернуть камень?
Тома подскочил, словно ужаленный.
- Я... я узнаю, я буду работать!
- Будешь, конечно, - махнул рукой тейн. - Иди пока...
А вот как это королю доложить? Прибьет ведь...
Впрочем, когда тейн прибыл к королю, оказалось, что доклад не получится по уважительной причине. Из Эрланда прибыли вести.
Погиб его высочество Вернер.
Сгорело посольство Фардании.
Убит посол Фардании... предположительно убит, вроде как он сам с собой покончил, но в это уже не верил король, нашли идиота! Чтобы Шедан себя убил? Слишком он подлый и трусливый, скорее, он всех остальных убьет!
И после всего этого рассказывать еще о чем-то?
Тейн мудро решил отложить свои дела, и удалился из дворца. Лучше он сейчас этого фанатика на работу направит, чтобы королю не только о факте доложить, но и о поисках.
***
Давно у фарданской королевской семьи не было настолько черного дня. Вообще уже лет пятьдесят не было.
Привыкли, что они самые грозные, расслабились, а тут вот, и получили... грязным сапогом по морде. Да с оттяжечкой, и кушай, не обляпайся. И сопли кровавые вытереть не забудь! Все же так хорошо было спланировано!
Идеально просто!
И вот...
Внук мертв, а отношения с Эрландом... безусловно, плохими они не станут, это политика, вон, Иоанн в извинениях рассыпается, объясняет, что не виноватый он, не мог же он принца за воротник хватать, и это принять придется. Действительно ведь, не мог.
И эрр Шедан написал, разъяснил все.
Мол, так и так, королева сбежала, его высочество за ней погнался, а вот кто там, что там...
Бог весть! Марко-то там не было. И выживших нет!
Виноват ли в этом Иоанн?
Кое-какие догадки у короля были. А сейчас надо было посоветоваться с близкими, и выработать стратегию. Да-да, именно так. С преемником поговорить, и с внуком, который тоже на трон сядет в свое время. Чтобы видели, понимали, чтобы сами участвовали... сегодняшнее их решение определит политику Фардании на двадцать - тридцать лет вперед. Это важно.
- Мой внук мертв, - скрипнул голосом Ханс. Горло сдавило. От гнева и бессильной ярости.
- Мой сын мертв, - Фридрих едва сдерживался. Сын же... младший и любимый!
- Мой брат, - Дитрих, которого тоже допустили на совет, горевал меньше всех. Он тоже был честолюбив, и понимал, двум медведям будет тесно в одной берлоге. А малым его братец не удовлетворился бы, ему захотелось бы больше и больше. Это естественно.
Рано или поздно они могли сцепиться. Но сейчас...
Сейчас Вернер мог оказаться полезен, чтобы привязать Эрланд к Фардании. И что с ним могло случиться? Кто мог его убить?
Этот вопрос Дитрих и задал. Пусть он не любил брата, но и спускать такое? Прощать?
Ну, знаете ли!
Сейчас простишь, потом наплачешься, когда тебе всякая пакость на голову сядет и ноги свесит! Короли Фардании славились именно своим характером. Если что-то было ИХ, то это было их, без разговоров, без оговорок, без размышлений.
Отдать свое? Такое мог предложить им только какой-то самоубийца. И свое не отдадут, и чужое заберут, и любого, протянувшего руку к их собственности, порвут на мелкие клочья. Сожрут заживо.
А уж такое... когда убили одного из них!
Как такое вообще можно простить?
Нет, вопрос не тот. Правильный вопрос - кому мстить? Вот это и решала фарданская королевская семья.
- Иоанн? - Фридрих отлично знал о происходящем у соседа. Понятно, что королю не нужна свадьба между Анной и Вернером, и он постарался ее предотвратить. Так ведь?
- Нет, вряд ли, - качнул головой Ханс. - К чему? Проще было устранить не внука, а девчонку. Найти причину для отказа, разорвать помолвку, найти другого жениха...
С этим сложно было спорить. Действительно, к чему усложнять?
Виталиса Эрсона и вовсе никто не рассматривал. Убить Анну было и проще, и легче, и быстрее - для Эрсона. Будет ли Иоанн за нее мстить? Если молодая жена ему десяток детей нарожает, он может и спустить этот случай... до какого-то времени.
Потом поквитается.
Но для таких типов, как Эрсон, что потом, что никогда, примерно равно. Они слишком верят в себя, в свою удачу, свою хитрость, свой ум... они даже и мысли о проигрыше не допускают. На том и попадаются. Но все верно, зачем убивать его высочество Вернера, если можно просто устроить несчастный случай Анне?
- Тогда - кто?
В разбойников не верил никто.
В несчастный случай еще меньше. Не бывает таких несчастных случаев, нет, не бывает...
- Ознакомьтесь, - Ханс бросил на стол письмо. - Пришло недавно, и секретарь решил не рисковать.
Фридрих послушно взял конверт в руки.
Запечатано... какой-то незнакомый герб. Оттиск с чьего-то кольца, скорее всего. Обычная роза, таких у каждого пятого на гербе по три штуки. Бывает.
- Просто пришло?
Такое письмо могло бы просто отправиться в корзину для мусора. Легко.
- Нет. Оно оказалось в дипломатической переписке с Эрландом.
- Вот как?
- Лежало среди прочих писем.
Фридрих кивнул. Теперь он понял.
На самом деле, отношения между государствами регулируются постоянно, и переписка ни