Рэн развернулся.
Камень едва не обжег его.
- И ты?!
Феликс улыбнулся. Одним краешком губ, холодно, недобро.
- Я – да. А вот кто ты и что привело тебя сюда?
Рука его гуляла по рукояти кинжала, танцевала, ласкала холодное железо, и Рэн чутьем опытного воина понял – перед ним равный соперник. Даже не так. Не просто равный, а тот, кто его превосходит в несколько раз. Равными они были, когда Феликс был человеком. Сейчас он двуипостасный, он по определению сильнее, быстрее, опаснее Рэна. В схватке он его сделает. Легко.
Это еще не учитывая помощь вот этого, второго… он тоже в стороне не останется. Наверняка
И Рэн, махнув рукой на всю дипломатию, упал на колени.
- Шагрен погибает! Мне нужен дракон!
Мужчины переглянулись.
Вот ведь незадача, дракона-то у них и не было. Ни одного.
Первым принял решение Феликс.
- Проходите в дом. Оружия я тебе, путник, уж прости, не оставлю. Ты и сам по себе опасен. Переночуете, поужинаете, позавтракаете, а мы пока и решим, что с вами делать.
- Убить? – вмешался Бертран. – Простите, я против.
Феликс поднял брови.
- Убить? За что?
- Было бы кого, а за что – всегда найдется, - опыт у Бертрана уже был, и повторять он его не собирался. Тейна хватило за глаза.
- Вы пришли с миром, и мы не причиним вам вреда, - заверил Феликс. – Но и дракон… это не в нашей власти. Мы сами… вассалы другого человека. Осененного милостью Многоликого.
Рэн медленно кивнул.
- Я… на Шагрене об этом узнали.
Феликс махнул рукой.
- Пойдемте на кухню. Там поговорим, там и оружие оставите, и покушать там можно. Покушаем, послушаем…
Бертран подумал пару минут, но Рэн уже поднялся с колен.
- Дай слово, что не причинишь нам вреда.
Феликс кивнул.
- Из этого дома вы уйдете живыми и невредимыми. Мое слово.
Кто ему мешает напасть прямо за порогом? Да никто! И вообще, это плохой тон, в своем доме людей резать. Ладно-ладно, даже если он тут просто гостит, все равно это неправильно. Потом исс Шент ворчать будет за испорченный кровью паркет. Зануда!
Одно слово – барсук!
***
Похлебка была огненной и вкусной, кухня теплой и светлой, да и сами хозяева не чванились. Уселись за столом напротив, тоже по миске похлебки у кухарки попросили. Та и не возражала.
Феликса вообще все женское население поместья любило, а исс Шент… это вообще свое, родное.
- Кушайте, на здоровье.
Словно по волшебству, появилась на столе и тарелка с ломтями хлеба, сыра, ветчины, тарелка с зеленью, и Феликс принялся сооружать себе бутерброд.
Да-да, Мария ввела его в моду. Тут просто клали мясо на хлеб и жевали, а она, вспомнив старые навыки, и тарталетки показала, и канапе, и бутерброды разных видов. А что?
Прогрессорство?
Вовсе нет, ей просто самой так нравится!
Местные оценили удобство и вкус, и кухарка легко переняла рецепты.
Бертран смотрел на это с удивлением
- Попробуй, - заметил Феликс его взгляд. – Это вкусно.
- Хорошо, эрр…
- Нейман. Эрр Феликс Нейман. Это исс Теос Шент.
- Исс? Не эрр?
- Пока не эрр, - отмахнулся Феликс. – Долгая история.
Став двуипостасным, титул эрра Теос Шент не получил. А как?
Королю подать заявочку? Или в Фарданию съездить, на Конклав?
Что-то не тянуло мужчину на такие экзотические виды самоубийства. Королева, понятно, а в любой момент его эрром сделала бы, но у нее самой сейчас власти нет. Она то ли жива, то ли мертва…
Вроде как и смерть ее признали, и король числился свободным на момент свадьбы, но брак-то с Дианочкой Конклав не утвердил и по сей день! И короновать ее не разрешил.
Сейчас она вроде как жена, и дети ее будут законными, но не королева. Морганатический брак, этим все сказано. Слова «мезальянс» тут не знали.
А так, что сын его величества от эрры Ирены, что сын его величества от эрры Дианы… равнозначно.
Иоанн злился, но что толку? В Конклав лучше не плеваться, если они соберутся, от тебя лепешка мокрая останется. Печальная такая. Кардинал Рентский тут тоже помочь не мог.
Вроде как тейн-то и на стороне Иоанна, а вот остальные уперлись. Год!
Не выдержал его величество траур? А зря!
Король – пример для подданных! И придется им этот пример подавать, или добровольно, или… тоже добровольно. Не нравится - отрекайся от престола, поди, крестьянином-то оно жить проще, им можно и вовсе траур не соблюдать. Какие тут год – два, когда и за скотиной ходить надо, и в доме прибираться, и детям обед варить, и в поле работать… один человек и не выдюжит такого! Так что крестьянам точно проще.
Но не рассказывать же об этом мальчишке? Ему-то зачем?
Бертран и не настаивал. Откусил от бутерброда, который впихнул ему Феликс, задумался, а потом активно задвигал челюстями.
- Вкушно…
- Ешь спокойно.
Рэн тоже положил в рот ложку похлебки. Вкусно, чего уж там! Жирный бульон, нежная рыба, свежая зелень сверху, давно он ничего такого вкусного не ел. А не лезет…
Шагрен.
Вот Рэн нашел, кажется, тех, кто ему нужен. А что сказать?
Что сделать?
Сейчас он понимает, как глупы были планы императора. Притащить силком! Да кого?
Эти двое… да, даже эти двое просто положили бы в рядочек весь его отряд, и пошли мыть лапы. От них и сейчас сила идет… Рэн ее чувствует!
И что делать?
Что говорить?
Рэн решился и бухнул, как камень в воду.
- Шагрен погибает.
- Подробнее, - мурлыкнул Феликс. – С этого места подробнее, пожалуйста.
Все же кошка на гербе просто так не рисовалась. Были у него кошачьи предки, были, а что он сам мышь, так ведь летучая! Они тоже особо никого не пожалеют.
Картен и Шагрен друг друга сильно и давно не любили, так что…
Погибает?
Пожалуйста, причины, сроки и подробности. А там и подумаем, радоваться или огорчаться.
Рэн опустил ложку в тарелку, и принялся излагать в подробностях.
- Шагрен – остров, на котором есть вулкан.
- Это мы знаем.
- Он дает нам тепло, он позволяет получить два урожая, даже на скудной почве, он дает нам теплые