- Боюсь, только обеспечить им драконов, - развела руками Мария. – Иного я представить не могу, мы просто не справимся.
- Сложно все это, - вздохнул исс Шент.
- Но реально. Допустим, драконами были только императоры… или наоборот, все императоры были драконами. Вот, они и делали самое необходимое. Чистили вулкан от пробок, содействовали стоку лавы, может, еще что-то делали. Точнее я не скажу. Кстати, а почему не осталось двуипостасных на Шагрене? Туда же Данакт не добрался?
- Зато его идеи отлично добрались, - Феликс, как житель Картена, многое знал и о Шагрене. Как-никак заклятые враги, а врага знать надо. – когда все это началось, кое-кто из Шагрена пошел на помощь своим братьям. Дело в том, что драконы рождались в императорской семье, а наследование там… сложное. Есть законные жены – шесть штук, есть наложницы, есть дети от наложниц, опять же, кто-то сильнее, кто-то слабее…. То баланс поддерживался остальными двуипостасными, а тут вяли, да и сцепились, решил один там под шумок на трон пролезть, вроде даже, как с Данактом договорился…
Мария только зубами скрипнула.
- Как же всякие поганые идеи хорошо размножаются! Как бактерии в септике!
Про септик мужчины не поняли, а объяснять Мария и не собиралась. Встала, прошлась по комнате.
- Может, мне даже и придется поехать на Шагрен. Или кому-то ехать и договариваться с императором.
- Вот, лучше второе. А о чем с ними договариваться? – уточнил Феликс.
Мария удивленно подняла брови.
- Бросить их без помощи мы не можем. Я не знаю, почему так получилось, но вы сами видите, я могу возвращать людям вторую ипостась. Надеюсь, потом это и без меня прекрасно обходиться будет, но сейчас у нас нет другого выхода. И бросать Шагрен нельзя. В чем виноваты женщины? Дети?
- Вывезти всех оттуда будет нереально, - согласился Рикардо, который уже подумал об этом. Так-то… плевать ему на тот Шагрен. Но… если ее величество говорит правду, и извержение вулкана затронет всех? А ведь может. Легко и непринужденно. Как-то так об этом говорила королева, что верилось. Не врет.
И… благословение Многоликого просто так не дается. Значит – правда. Чистая.
Что теперь делать?
Помогать. Но так, чтобы не навредить себе. Про шагренского императора Рикардо тоже кое-что знал. И скрывать не собирался.
- Там сейчас на троне Мушаши.
- И? – Марии это ни о чем не говорило. Мушаши, чепушаши… да хоть Рави и Шаши! Ей какая разница – КТО?! Договариваться все равно придется.
Феликс качнул головой.
- Он… он молод и достаточно глуп, не при шагренцах будь сказано.
- И в чем это выражается? – напряглась Мария.
- Ему надо поставить на своем. То есть к нему ехать нельзя, договориться будет ОЧЕНЬ сложно. Первое – иностранцев просто не допустят к императору. Второе – когда допустят, то отношение будет сверху вниз, мы же для них дикари с круглыми глазами. Третье – нас обязательно будут пытаться продавить. А вас и вдвойне. Женщина там существо подчиненное.
Мария скрипнула зубами.
- Можно подумать, тут ко мне все вот так и прислушиваются. Ладно-ладно, это я Иоанна вспомнила. И отца. И все остальное. Ладно, мальчики, смысл я поняла. Тогда не будем пробивать стену головой. Завтра предлагаю встретиться с шагренцем, и все обговорить. Я согласна помочь им, но на своих условиях. И надо будет, наверное, отправить его домой на корабле, и посла с ним?
Мужчины дружно выдохнули.
Мария брови подняла.
– Что? Вы ожидали другого?
Мужчины переглянулись.
- Ваше величество, - вкрадчиво произнес исс Шент. – Мы понимаем, что вы этого не одобрите. Но женщины действительно более податливы на эмоции. А там люди…
Мария помрачнела.
- И там люди. И тут люди. Не поможем там – нарвемся тут. А нарвемся там – тут помогать некому будет. Думаешь, я этого не понимаю? Теос, я не готова рисковать и собой, и ребенком, и бежать куда-то, сломя голову. Но что в моих силах – я сделаю.
Мужчины выдохнули.
Как хорошо, когда женщина – тоже человек. И умный! А не истерично качающий права, и требующий сделать невозможное и вот прямо вчера. И побыстрее!
- Ваше величество, завтра же с утра представить вам шагренца? – вкрадчиво поинтересовался Феликс.
- Да.
Мужчины откланялись и вышли.
Мария заглянула в соседнюю комнату. Анна сидела тихо, слушала.
- Все слышала, мышенька моя?
- Да, мама.
- И что думаешь?
- Что ты права. Сейчас важнее всего мой братик, а потом Шагрен. Но и им помочь надо. Ты такая умная… я так смогу научиться?
- Конечно, - кивнула Мария. – Дай время, умнее меня будешь.
- Я буду учиться, - пообещала Анна. - Правда!
Мария кивнула.
И подумала, что надо бы еще чуточку попрогрессорствовать. И ограбить дедушку Ленина.
Даешь слова королевы Эрланда?
«Учиться, учиться и еще раз учиться!». А кто учиться не будет – того розгами! Чтобы нижние полушария стимулировать, если до верхних не доходит!
***
Чего не ждал Рэн Тори, так это ее величества.
С утра их с Бертраном заставили чисто вымыться, облили какой-то едкой гадостью, от которой погибли вши и блохи… кто от этих тварей убережется, путешествуя по дорогам?
Потом переодели во все новое и чистое. А потом и за стол пригласили.
Столовая в поместье Стоунов была достаточно большой и уютной. Там все поместились, и Рэн аж задохнулся.
Он… чувствовал. А вот что именно – он и сам не знал. Просто воздух был так насыщен чем-то непонятным, что его можно было ножом резать.
Все верно, все присутствующие в комнате, все, кроме Анны, прячущейся за ширмой, были двуипостасными. И сейчас внимательно смотрели на Рэна. Оценивали его.
Энергия волной гуляла по комнате.
Мария тоже это ощущала, и думала, что войско из двуипостасных, это жуть страшная. Они же друг друга подзаряжают, как батарейки! Как два куска магнитного железняка… ладно, не сильна ее величество в физике! Но это чувствуется!
И Рэну тоже было не по себе, он ежился, молчал, сопел… Бертран таких сомнений не испытывал.
- Вы что – все двуипостасные?
Мария улыбнулась.
- Да.
- А вы…
- Эрра Мария, - спокойно