- Я воин, на Шагрене это примерно, как эрр, - согласился Рэн.
- И исс Тук.
- Да, эрра Мария, - согласился Бертран. Он же не знал, кто перед ним, и почтения никакого пока не испытывал. Разве что побаивался.
Двуипостасные, все же…
Мария коснулась камня на своей груди. Прищурилась, задумалась.
Она-то могла видеть, КТО перед ней. И это было еще одним доказательством ее избранности.
Никто из двуипостасных этого больше сделать не мог. Тина была самой одаренной, и то, ее чутья хватало только сказать – зверь это, птица, рыба…
Мария же видела. И то, что она видела сейчас, заставляло ее серьезно задуматься.
- Рэн Тори, нам надо поговорить. Вы понимаете, что я не поеду с вами на Шагрен?
- Моя страна погибнет, - опустил плечи Рэн.
Спорить он и не пытался. К чему?
Силой захватить?
Да тут бы и отряд чернозубых ничего не сделал. Эти люди их бы на клубочки перемотали и носочки связали. Это чувствуется.
Они могут.
Мария встала из-за стола так, чтобы Рэн смог увидеть ее живот.
- Я – беременна. Я не смогу сейчас ехать на Шагрен, а вулканы – это дело такое. Если промедлить, можно потом и не успеть ничего сделать.
- Да, эрра.
- Я не могу сделать дракона из вашего императора. Но я могу дать дракона Шагрену.
Рэн сделал шаг вперед и упал на колени.
- Умоляю!!! Жизнь отдам, рабом стану…
Мария покачала головой, рассмеялась.
- Рэн Тори, дракон не может быть рабом. Дракон может быть только свободным.
Наверное, это был исторический случай, не зафиксированный в летописях.
Впервые, чернозубый, воин Шагрена и даже немножко дракон упал в обморок.
***
Бертран подхватил друга, кое-как подпер плечом. Гневно посмотрел на эрру.
- Ну, знаете… вы…
Мария усмехнулась.
- Прежде, чем начнешь ругаться со мной, лисенок, приведи в чувство своего друга. И услышь меня. Он и правда – дракон.
Бертран и рот открыл. И закрыть не получалось.
- Д-ра-кон?!
- На, держи, - исс Шент сунул под нос бедолаге нюхательные соли. – Эрра Мария просто так не скажет, если назвала тебя лисенком, значит, ты и правда лис. Из наших. А он дракон. Думаешь, эрра Мария такими вещами шутить будет?
Теперь поплохело и Бертрану.
- Я… лис?!
Нюхательные соли оказались редкостной гадостью, но мозги ему прочистили мгновенно.
- А… кха… пха…
- Успокаивайся. Все так и есть. Другой вопрос, хотите ли вы для себя эту судьбу – или откажетесь?
Мария прошлась по комнате, посмотрела на Рэна, который пришел в себя и сидел на полу, на Бертрана.
- Я действительно могу вызвать ваших зверей из небытия, - тихо сказала она. – Бертран Тук, тебе будет легче. Лис… да, ты хитрый, умный, опасный. Ты был в капкане, я вижу именно так, и ты вырвался. И дальше будешь обходить любые ловушки. Я знаю много сказок про хитрых лис, Бертран, и тебе будет легко. А вот твоему другу…
- Я… дракон?
Сейчас и Рэна можно было легко назвать круглоглазым. Глаза у него были большие, удивленные и круглые-круглые. От таких-то новостей.
Мария улыбнулась, подошла и по-матерински погладила его по голове.
Воин, чернозубый… да мальчишка это! Ему двадцать-то есть, хотя бы? Мария Ивановна в своем старом мире таких и стажерами-то не брала, дети же! Им бы перебеситься да перегулять, повзрослеть и только потом, лет в двадцать пять – тридцать…
Как есть – мальчишка.
А Рэн, неожиданно даже сам для себя, потянулся щекой за этой ласковой рукой. Так, наверное, могла бы касаться его мама… желая погладить, защитить, успокоить…
- Бедный мальчик, - тихо сказала Мария.
Грань она не переходила, иначе бы Рэн мог разозлиться. Но что-то было такое в ее голосе, что заставило прислушаться.
- Ты действительно дракон, Рэн Тори. Я не лгала, и я могу позвать твоего зверя. Но надо ли это тебе? Подумай? Как тебя встретят на Шагрене?
Рэн, который уже открыл рот, чтобы сказать: надо! И очень надо, вдруг со стуком захлопнул его. И серьезно задумался.
А правда – как?
Он не император, и даром ему тот трон не сдался! Он не родственник императорской семьи, ему все это просто неинтересно! Счастливее всего он был, когда жил у деда. Если уж по правде сказать!
А правда, что с ним сделают?
- Убьют, - тихо подсказал Бертран. – Тебя просто прикажут казнить. Или кинут в вулкан. Или еще что придумают, чтобы перетянуть твой дар на себя.
- Этого они сделать не смогут, - качнула головой Мария.
- Да неужели?
- Это реально сделать с каким-то животным… не драконом. Другим. Дракон всю жизнь будет гореть изнутри, - Мария откуда-то знала, что говорит чистую правду. – Дракон – это не просто зверь, это огненная стихия. Я не знаю, что с тобой случилось, Рэн Тори, но точно знаю, что ты не сможешь успокоиться. Никогда. А если кто-то попробует перетянуть на себя твой дар… да, я знаю о попытках, которые делали в Фардании. Я столкнулась с этим… и мы убили нескольких существ.
- Расскажете? – ляпнул Бертран.
- Обещаю. Время у нас еще будет, наверное. Или эрр Феликс расскажет, эрра Тина, Мелисса…
Мелисса кивнула головой.
- Они были омерзительные. Чуждые и гадкие.
Точнее и не скажешь. Извращение естества, вот как это называется.
- Дар дракона слишком велик. Для любого человека. Его просто… разорвет, наверное. Вы умрете оба.
Рэн медленно кивнул.
- Я… я могу подумать? Еще немного?
- Конечно, - Мария понимала, что принять такое решение и не легко, и не просто. – и ты, Бертран, тоже можешь подумать. Я никого не зову, и никого не принуждаю. Выбор всегда остается за вами.
Кивки сидящих за столом подтвердили Бертрану то, что он уже и сам знал.
Действительно – не принуждает. И скорее всего…
- А что я буду должен за своего зверя?
- Ничего, - даже удивилась Мария. – Как можно брать оплату за дар Многоликого? Это же не я делаю, а ОН.
- Тогда… я могу вас попросить? Я хотел бы стать двуипостасным, -