Шут задумался. Замолчал, крутя в руке погремушку. Та тихонько потрескивала, но это не раздражало.
Пожалуйста, ну пусть это все будет вранье? Пусть он сейчас скажет, что это подлость, наветы, что наговор?
Пожалуйста…
Колючка спрыгнул со стула, подошел к Иоанну, протянул ему письмо.
- Не знаю, что и сказать. Ты понимаешь, что тихо это все проверить не получится?
- Ты сам ничего не замечал?
Колючка потер лицо руками.
- Вот что. Пойду я, поспрашиваю кое-кого из придворных дам. Осторожно, чтобы ни слова, ни звука… ты кому это поручить хочешь?
- Эрру Торгану.
- Хороший выбор. Его люди во дворце сейчас на дежурстве, могут сказать, кто проходил, куда проходил… только лучше пусть про Расмуса спрашивают, не про королеву.
- Думаешь, я совсем дурак?
Шут только рукой махнул.
- Умные мы, что ли, когда любим?
И исчез за дверью.
Иоанн опустился на стул. Даже чернильницей в шута кинуть не захотелось. И то… умные ли мы, когда любим?
Нет.
Дураки, круглые и довольные, которые во что угодно поверят, лишь бы любимый или любимая не оказались негодяями, лишь бы не предали нас, не покинули, лишь бы, лишь бы…
И сидишь, как дурак, и умоляешь то ли богов, то ли самого себя… ну не может ведь быть так? Не могут же тебя вот так, по-подлому ударить в спину? Ты же этому человеку доверился, ты же для нее все сделал, только что звезды с неба не достал! А она?
Мысль о Марии ударила с оттяжечкой, словно кнут палача, Иоанн даже застонал от боли.
А ведь и правда.
Какое-то время назад Мария на него смотрела с таким ужасом… ей тоже больно было. Когда он с Дианой в кабинете целовался, а Мария плакала, а потом ушла.
И безнадежность.
Столько безнадежности было в ее движениях, ее слезах… она поняла, что для нее все кончено.
А он?
Но ведь для него все еще впереди? И письмо это подложное, правда же? Просто навет?
И все у них с Дианой будет хорошо?
Почему-то не убеждалось. Даже сам себе Иоанн не верил, вспоминая то, на что раньше не обращал внимания. Диана, да, она хороша и ослепительна, но ведь и смотрела она не на мужа, нет! Мария всегда смотрела только на него. Ему достаточно было голову повернуть, и он встречал взгляд жены у плеча. А Диана смотрела вперед. На других мужчин?
На Расмуса Вейнарда?
Иоанн не мог ответить даже сам себе. Но…
Ему было больно.
***
Эрр Торган себя ждать не заставил.
Иоанн махнул ему рукой на кресло.
- Проходи, садись. Поговорить надо.
- Да, ваше величество.
- Эрр Леонидас, у меня к тебе серьезное поручение. И очень важное для меня лично. Это просил один человек… подробности тебе знать ни к чему, но во дворце есть такой эрр. Расмус Вейнард?
- Красавчик Расси? Как же, знаю, ваше величество.
- Что ты о нем знаешь?
- Ходок по бабам. Дрянь. Последнее время притих, а так… за деньги хоть на кого залезет. Проститутка в штанах. Простите, ваше величество.
Иоанн только рукой махнул.
- Я тебе что – монашка, извиняться? Я на него внимания особо не обращал, мало ли их тут бегает?
- Да, ваше величество.
И верно, ничем особым Вейнард не выделялся. Ну, красавчик, ну, поет хорошо. Мало ли их таких? Пользы от него нет, вреда… казалось, тоже нет. А оказалось?
Разве что… был один момент…
- Ударил его как-то раз кто-то хорошо. Чуть глаза не выбил.
- Мало ли, за чьей женой этот красавчик волочиться решил? Не все к такому спокойно относятся.
Иоанн кивнул.
- Не все. Так вот, Леонидас, мне надо знать, с кем он встречается сейчас. Сроку – десять дней. Никого не задерживать, следить незаметно, внимания не привлекать. Десять дней.
- Да, ваше величество.
- Если кто-то узнает об этом поручении, пеняй на себя.
- Ваше величество, несколько человек мне придется посвятить. Не я же один следить буду? Своих людей поставлю, птица не пролетит!
- Хорошо. Но чтобы язык за зубами держали крепко. Справитесь – озолочу. Нет – пойдете в одну камеру к Бустону.
- Да, ваше величество. Все сделаю.
- Иди, Леонидас. Иди…
Иоанн остался один.
И так ему сейчас было тоскливо.
Так безнадежно…
Мария, Анна, Диана… он дурак, да?
Впрочем, ответ он уже знал. И от этого было еще холоднее и тоскливее.
***
Виталис ухмылялся с видом победителя.
- Что, Бустон? Помер твой сынок?
- А ты и рад стараться? – голос бывшего канцлера не ломался, звучал твердо. Кашель, конечно, донимал, ну так посиди, в постоянном холоде и сырости! Авось, не поздоровеешь. Это еще не было кровохарканье, но вполне возможно, через полгода-год, появится и оно. Если Бустон проживет столько.
Марк передал Димасу записочку, и за сына Бустон был спокоен. Так что и с Виталисом можно было разговаривать, как он того заслуживает.
- Что ж мне не порадоваться? У меня-то все хорошо. Вот еще Дианка сына родит, и вообще отлично будет.
Димас фыркнул.
- Родит или нет, там вилами по воде писано. А если за пару лет у нее ничего не получится, то Иоанн ее пинком под зад со двора и погонит. Да и тебя тоже.
- Не погонит, - отмахнулся Виталис. – Испокон веков бабы рожали…
- Смотря от кого, - невинно заметил Димас, который начинал получать удовольствие от ситуации.
А что?
Сын в безопасности, а он сам… ну, что ж поделать? Значит, судьба такая!
- Ты на что намекаешь?! – сверкнул глазами Виталис.
- Разумеется, на честность и верность твоей Дианы. Ее, кстати, короновали? Или корона так и не нашлась, а Конклав так и не согласился ни на что?
Виталис скрипнул зубами и вылетел за дверь.
Димас философски развел руками.
И чего это Эрсон такой нервный? Даже странно как-то…
Ей-ей, даже встречу с палачом, и то было чуть легче перенести после встречи с врагом. Хотя палач и не очень усердствовал. Некогда Димас его сам сюда и