- Я не держу на него обиды, но сначала разговор, а потом все остальное, - спокойно отозвалась Мария.
Марк выдохнул.
Ну, если так…
- Ваше величество, а вы позволите сопровождать вас в столицу?
- А куда вы денете юного Ладиса Бустона?
- Здесь останется. Я думал отправить его в Картен, но пока… пусть пока тут побудет.
Мария кивнула.
- Пусть. Дальше будет видно, что с ним делать, и что будет с его отцом. Если на канцлере нет никакой вины кроме моего развода… ну и личной неприязни с Эрсоном, я приму в нем участие.
- Это больше, чем я смел просить, ваше величество.
Мария кивнула.
Больше. И она могла этого не делать. Но… Димас Бустон, если что, может оказаться полезным приобретением именно для нее. Он неглуп, он знает все ходы и выходы, он может многое сделать для нее именно в плане управления государством. Но только если будет предан.
Будет ли?
Вот вопрос.
Но Мария планировала ответить на него при личной встрече с Бустоном. А дальше… посмотрим!
- Сопровождайте, эрр Стоун. Там и разберемся с вашим другом. Ваша преданность заслуживает восхищения.
- Ваше величество, - поклонился Марк.
А что он мог сказать? Он свое получил… и почему ему кажется, что королеве он не слишком нравится? Даже обидно…
***
- Повернись. Так… вот этот ремень неудачный, я его перешью. И вот тут у меня лапы болтаться будут. Все, хорошо, сейчас я сбрую сниму и можешь оборачиваться обратно.
Дракон промолчал. Выплюнул жесткий кожаный ремень, и обернулся человеком.
- Тьфу! Берт, зачем нам эта гадость?
Берт любовно посмотрел на груду кожаных сыромятных ремней, которые лежали рядом. Раньше он бы их, пожалуй, все и не поднял. Не то, что на дракона надеть! А сейчас…
Двуипостасные намного сильнее обычных людей.
- Рэн, ты и сам все знаешь, чего еще сорок раз повторять? Я отправляюсь с тобой на Шагрен, и хочу подстраховаться, если что.
- Все там будет хорошо!
- Ты и сам этого не знаешь! И я боюсь. Считай, что это моя предусмотрительность. На Многоликого надейся, а засов проверь!
Рэн фыркнул.
- Ладно. Перешивай, как тебе эта пакость понравится,, я ее надену перед визитом на Шагрен.
- И не смей оборачиваться ни перед кем. Понял? Отошел метров на сто, там обернулся, взлетел, приземлился подальше, опять обернулся. Мало ли, меня рядом не окажется?
Рэн подумал, что Бертран сильно преувеличивает, но спорить с другом не стал. Ладно уж!
Ему не тяжело, а Берт… сильно по нему ударило то предательство, покушение, смерть друзей… теперь он еще лет десять все проверять будет. А может, и дольше.
- Хорошо. Слово даю.
Бертран облегченно выдохнул.
Если приятель слово дал, он его не нарушит. А Берту было неспокойно.
Вот в Картене, в который они прибыли, он не волновался, хотя им и предстояла встреча с королем. А о Шагрене тревожился.
Может, потому, что о нем ничего не знал? А может, потому, что слушал рассказы Рэна. И понимал, что император и его приговорит, и Бертрана, и королеву Марию, и кого угодно, хоть бы и самого Многоликого.
Вот и начал готовиться на свой лад.
Несколько клинков ему Феликс еще подарил, чтобы Берт носил их на теле. Да-да, есть такие. Маленькие, но острые, как бритва, сразу не найдешь, а человека таким убить очень даже запросто.
А еще Бертран решил заказать сбрую.
Да, на дракона. Чтобы удобнее было на нем летать, причем, и человеку, и лису.
Как это должно выглядеть?
Наверное, несколько ремней, толстый кусок бычьей кожи, вместо попоны, а какие-то стремена, что-то такое… да вы о чем?
Это – дракон!
У него гребень, эта скотина вообще не предназначена для того, чтобы на нем ездили! Никак!
И толстый он, на нем сидеть можно только в шпагате. И холодно наверху.
Так что Бертран пошел другим путем. Летать на драконе можно очень недолго, и то, если речь идет о каком-то форс-мажоре. Угрозе жизни, его или дракона…
Да, Бертран еще и развесовку нарушает, если он человек. Лиса таскать полегче, но и так дракону неудобно, у него же крылья!
Так что кусок кожи в районе шеи, там же ремни, штук десять всяких и разных, там же крепко наклепанные на большой кусок кожи скобы. Металлические, чтобы точно не порвались, не вырвались… тоже, штук десять, с запасом.
Кошмар получается?
А, ничего! Запас карман не тянет! Лучше подстраховаться сейчас, чем горько заплакать потом.
И Бертран с энтузиазмом взялся за переделку сбруи.
Рэн молчал.
Понятно, друг переживает, нервничает… нашел он себе занятие? Вот и ладно, пусть лучше шьет, а не думает про Шагрен всякие гадости! Все у них там будет хорошо! И с вулканом он обязательно разберется!
Еще бы, вот, с его величеством Саймоном спокойно встретиться и поговорить, как Феликс просил. Не доверял Рэн картенцам, вот ни капельки! Но ради двуипостасного – можно.
Феликс ведь его тоже поддержал…
Рэну было слегка страшновато, но признаваться он не собирался, а потому…
- Давай, помогу. Вот тут прошить нужно?
- Да.
- Ты с того конца занимайся, а я с этого, чтобы не мешать друг другу.
И правда – успокаивает!
Глава 4
Ладис Бустон сам не знал, чем заниматься. Вроде как и из тюрьмы его вытащили, а вот дальше-то что? Куда идти, что делать? Раньше он отцу помогал, отец и говорил, куда двигаться, а сейчас – что?
Отец в столице, а тут…
Двуипостасные!
Старинная легенда,. Ожившая на морском берегу.
И как тут удержаться? И не спросить?
Ладис и расспрашивал, придворная жизнь давала о себе знать, и Ладис умел найти подход к любому человеку. Даже к иссу Теосу. Вот где несправедливость-то! Обычный исс – и двуипостасный! Да разве ж так может быть?
Барсук, конечно, не дракон, но ведь… и дракон тоже есть!
Шагренец!
Слов у Ладиса не было. Неужели у Многоликого не нашлось более достойных кандидатов? Даже вот, он сам? Правда, чтобы это узнать, надо было поговорить с королевой, а как к ней подойти? Разве