Думал Ладис недолго, и направился к морю. Там ее высочество можно было встретить чаще всего. Вот, и сейчас все верно.
Сидит, на море смотрит, разве это дело для принцессы? И королева… стоит, камешки бросает, о чем-то думает, глядя, как море жадно поедает очередной камень. Что-то почувствовала, обернулась.
- Ваше величество, - поклонился Ладис.
Мария вежливо кивнула.
- Эрр Бустон.
Карие глаза были умными и жесткими. Ладис невольно покраснел, и замешкался. Мария рассмеялась.
- Смотри, Анечка. Вот так тоже бывает, неплохой ведь человек, а вот остался без поводка – и куда себя приткнуть не знает.
Ладис только и смог, что рот открыть.
- А…. я…
- Послушная тень своего отца. Прилежный секретарь, умный мальчик, и любопытно ему, и что делать он толком не знает, папы нет, указания давать некому.
- Вижу, мам, - Анна смотрела чуть ли не с состраданием. – А что ему теперь делать?
Мария пожала плечами.
- Второй ипостаси у него нет, но в таком состоянии ее и не будет никогда. Вы об этом же хотели спросить, эрр Бустон?
Ладис покраснел, словно громадная свеколка, багровая такая…
- Д-да…
- И не будет, пока вы просто отцовская тень. А что делать? Да хоть и в Картен прокатитесь, или в путешествие отправляйтесь, но лучше в Картен. Рекомендательное письмо к брату я дам.
- Ваше величество…
- Это не совет, не приказ. Это просто ваш шанс начать что-то сначала, вот и все.
Ладис задумчиво кивнул.
Может, и правда? Здесь он будет сидеть в поместье и с ума сходить от тоски, а так… мир повидает, поплавает… захочет – так вернется, деньги есть, эрр Стоун дал, да и семейные счета не все арестованы. И к матери можно съездить…
- Спасибо, ваше величество. Если можно письмо…
- Завтра подойдёте, напишем, - согласилась Мария.
- Благодарю вас. Ваше величество, а отец?
- Буду в столице – вытащим. Если его до той поры не казнят, - пожала плечами Мария.
- Ваше величество, вы…
Попытку упасть на колени и поцеловать руку, Мария пресекла коротким жестом.
- Идите, эрр Бустон. На кухню. И пусть вам горячего вина с пряностями дадут, вон, нос, как слива. И мы пойдем, Анечка? Еще тебе заболеть не хватало.
- Да, мама.
Анна и пошла.
А что такого? Все же просто отлично, и мама рядом, и Ладис тоже пошел…
Интересно, научится ли она вот так, как мама? Она постарается! Очень постарается!
А Ладис шел и думал.
Картен.
Шагрен…
Дальние страны, в которых он мечтал побывать, вместо придворной карьеры… в детстве мечтал, потом отец это придавил башмаком, а сейчас может, и сбудется?
Он обязательно поговорит с дядей Марком! И поедет!
Мир – такой огромный… а когда-нибудь он вернется. И будет верно служить королеве. Там уж он сам сможет определить, чего ему захочется,, без поводка и папиной указки.
Целый мир, полный свободы!
***
Диана шла по коридорам дворца.
Оглядывалась, понятно, но кругом было тихо. Гвардейцев на карауле она не считала – кто на такое внимание обращает? Слуг тоже.
Она могла объясниться с кем угодно, но зачем?
Идет она вечером к своей доверенной фрейлине, вот и хорошо. Мало ли, за чем она к ней пошла? Алиби у них было безукоризненное, эрра Розабелла, которая была любительницей вышивания, предложила Диане тоже начать вышивку. А потом ее королю подарить.
Понятно, Диана к пяльцам и не прикасалась. Она просто делала вид, что увлеклась, а эрра Розабелла на публику показывала королеве, как правильно вышить то одно, то другое. То иголки докупала, то нитки нужного тона, то ленты…
Вышивка – дело такое, обязательно найдется, о чем поговорить, и достаточно долго. Никто и не удивлялся.
Даже эрр Виталис Эрсон на это увлечение племянницы рукой махнул.
Хочется ей с пяльцами таскаться?
Пусть ее! Может, поспокойнее станет!
Диана и стала.
Пока эрр Расмус баловался с ней в постельке, эрра Розабелла вышивала на ее пяльцах все потребное, так, что работа продолжалась. Благородное же увлечение!
Вот и сейчас…
Диана сегодня ночью осталась без мужа. Иоанн еще вчера уехал на охоту, а ее с собой не потащил. Сказал, что весна, холодно, и вообще… жди меня в теплой постельке, дорогая. Ты еще не беременна?
Нет?
Приеду – постараемся побольше.
Диана согласно кивала, и думала, что постарается. Очень сильно трудиться будет, но в постели с другим человеком. А что? Может, ребеночку даже и на пользу будет, если он не от Иоанна зачат окажется, а от другого мужчины! Вон, от Марии у него сколько детей, и никто не выжил.
Вот и знакомые покои.
И эрра Розабелла, которая приоткрывает дверь в спальню.
Диана сунула ей вышивку, и скользнула в спальню, на ходу скидывая платье.
- Наконец-то! Я с ума сходила… как мне надоел этот мерзкий кусок сала! Возьми меня! Скорее!
В спальне было привычно темно. Диана и не сразу поняла, что… кто…
На запястьях красотки сомкнулись сильные пальцы.
- Свет.
Несколько секунд Диана просто хлопала глазами.
Она действительно была в спальне у эрры Розабеллы. Только вот в постели с ней был не Расмус, а….
- Иоанн?!
- Да, дорогая супруга. Вас что-то удивляет? Вы не рассчитывали увидеть этот мерзкий кусок сала?
Диана дернулась.
- Иоанн! Ты не так все понял!
- Да нет. Вот сейчас я все понял именно так, - Иоанн смотрел ледяными глазами. – Раздевайся. Догола.
- Иоанн!
- Выйди, Рене.
Колючка понятливо прикрыл дверь с другой стороны. Иоанн размахнулся.
Щека Дианы мгновенно вспухла.
- Мне еще раз повторить?
Второго раза Дианочке не хотелось.
- Ложись на живот. Вот так…
В этот раз Диане пришлось орать вовсе не от страсти. Иоанн был не просто груб, он мстил за свою обиду, так что… болело и здесь, и там, и вообще все, вплоть до волос, за которые ее безжалостно тянули в процессе…
Закончив свое дело, Иоанн встал с кровати. С брезгливостью посмотрел на супругу.
- Сейчас за тобой придет стража. Отправишься составить компанию своим родственничкам, в тюрьму. Через пару дней решу, что с тобой делать, но, наверное, казню.
И вышел вон.
Растерзанная и скулящая от боли Диана так и осталась