– Как-то так, ваше величество.
- И моя сестра… невероятно!
- Ваше величество, королеву Марию благословил Многоликий. Не иначе.
Саймон кивнул, уже более деловито. И задумался, что теперь-то сестру с трона никто не спихнет. И никогда.
Пойти против воли Многоликого?
Таких идиотов в мире и не найдется, поди! И Иоанн не рискнет! А если так, то что?
Правильно, сестра – королева, племянник сядет править в свой черед, а договоры с Картеном у них будут хорошие. И надо бы…
- Пожалуй, мне стоит съездить в Эрланд. В гости к зятю.
- Вы хотите попросить королеву посмотреть на вас, ваше величество? – Бертран не удержался. Просто не смог. – Может, и вы тоже двуипостасный, кто знает?
Саймон так и замер с открытым ртом.
- Я… а ведь да… а вдруг?!
Вот не думал он о таком. О том, что Мария стала змеей, узнал, и погордился такой умной сестрой, а вот о себе… а правда – ТАК можно?
С ума сойти! Но… вдруг?
Решено!
Саймон едет в Эрланд! К сестре! И пусть только кто-то посмеет его остановить!
***
Димас искренне удивился, когда его перевели в другую камеру. А уж когда принесли громадную лохань с горячей водой… впрочем, спорить не стал. Даже если его казнят, пусть хоть на плаху он пойдет чистым! И в хорошей одежде.
Ее тоже принесли, и куафер явился, подстриг его, надушил…
Димас даже и не пытался ничего расспрашивать, решил, будь, что будет. Еще не хватало Виталису Эрсону дать лишний повод для издевок! Перебьется!
И когда его вывели из тюрьмы, он тоже промолчал, и когда посадили в карету и куда-то повезли…
Странно, конечно. Могли бы и в тюрьме казнить. С другой стороны, публичные казни как раз во вкусе Эрсона. Да и Иоанн мог пожелать поиздеваться. Посмотреть, как Димас будет умолять и в ногах ползать… не доставит он никому такого удовольствия!
Перебьются!
Слабаки в канцлеры не пробиваются, и тем более, не выдерживают на этой должности больше десяти лет! Так что характера у Димаса хватало. Вот и сейчас мужчина выпрямился и молчал всю дорогу. Удивился он, только когда его привезли в королевский дворец и провели к королю. Но поклонился честь по чести.
- Ваше величество.
Обойдешься без моих просьб о помиловании! Я тебе честно служил, а ты меня так отблагодарил? Ну и… не дождешься!
Иоанн молча кивнул Димасу на стул. Впрочем, тишины хватило ненадолго.
- Вина себе налей.
- Благодарю, ваше величество.
А чего отказываться? Вино-то тоже хорошее…
Иоанн смотрел, как Димас отпивает несколько глотков вина, как отставляет кубок, как смотрит на короля со спокойным интересом. И – не выдержал.
- Как же я ошибся, Димас! Как ошибся!!!
- Ваше величество?
А что еще мог сказать канцлер.
- Дианка мне изменила. Она в тюрьме, и Эрсон там же. Наверняка, он все знал… и тоже лгал мне! Не прощу! – Иоанн так стиснул подлокотники кресла, что дерево жалобно скрипнуло. – Не спущу!!!
Димас оставался спокоен, хотя внутренне вовсю злорадствовал. Что, не нравится? А тебе говорили, и про Дианку, и про Эрсона, и про Марию…. Что ты теперь хочешь, а?!
- Возвращайся обратно. Ты меня никогда не подводил, пост я тебе верну, ну и земли, там, добавлю… сам понимаешь.
Димасу потребовалась вся выдержка. Не хватило, пришлось еще язык прикусить.
А сына ты мне тоже вернешь? А, твое величество? Это я знаю, что Ладис в безопасности и Марк для него все сделает. А ты не знаешь, и вот такое мне говоришь?!
С…а!!!
Впрочем, вслух Димас сказал совсем другое.
- Ваше величество после Эрсона?
- И что?
- Думаю, там много чего плохого будет. Виталис не стеснялся, и лапу к вам в карман наверняка запускал. А гневаться вы на меня будете.
- Не буду, - отмахнулся Иоанн. – прикажешь, его допросят, все вытряхнут… и казнить! И его, и остальных Эрсонов, кто знал и молчал… всех, тварей таких!
- А Диану? – нарочито подсыпал сольцы на раны экс-канцлер. Или уже действующий?
Иоанн скрипнул зубами.
- К ней – повитух. Трех, для верности. Если не беременна… за дядей пойдет! На плаху!
- Королева?
- Она до сих пор не коронована – скрежетнул зубами Иоанн. – Конклав не позволил! Хоть что хорошее…
- А если беременна, ваше величество?
- Тогда – до рождения ребенка. А потом на плаху.
Димас медленно кивнул.
- Ваше величество, мне нужно будет время, чтобы поправить здоровье после тюрьмы и пыток. И время, чтобы войти в курс дел. Надеюсь, вы отнесетесь к этому с пониманием?
Иоанн кивнул.
- Ты мне всегда был верен, Димас. А я… я ТАК ошибся! Так безнадежно ошибся…
Димас промолчал.
Королям как-то не принято говорить, что они идиоты. Да и чего на слова время-то тратить? Лучше он делами займется.
Когда и куда пропала преданность Иоанну? Под кнутом палача? В тюрьме, на охапке соломы? Под ядовитой улыбочкой Эрсона?
Димас не знал.
Но сейчас Иоанна он от всей души ненавидел. И собирался отомстить. Не Эрсону, нет. Тот – враг честный. Смог – сожрал.
А вот королю… за подлость, за подставу, за странное убеждение, что все можно вернуть, и все будет ну так замечательно… сам себя Иоанн давно простил.
А вот Димас не простит никогда!
Берегись твое величество! Берегись!
***
- Ваше величество, не хотите погулять?
Рикардо галантно предложил королеве руку. Мария подумала, и качнула головой.
- Пожалуй, нет.
- Ваше величество, прошу вас. Обещаю, вы не пожалеете.
Рикардо специально пристал к берегу в этом месте. И собирался использовать свой шанс по полной.
Мария подумала еще пару минут.
- Если только сразу после кормления малыша… пары часов нам хватит?
Маленький Алекс оказался спокойным ребенком. Он ел и спал, потом опять ел и опять спал, а если решал бодрствовать, то предпочитал делать это на руках у Тины. Или у мамы. Мелиссу он почему-то не любил, а вот к Кларе шел охотно, но только сытый, и никак иначе. А кормить-то его надо матери!
Мария радовалась только тому, что вокруг хватает помощниц. И перепеленают, и