Скрипнула дверь.
Диана подскочила, и не зря. На пороге стоял эрр Доуст, который тюрьмой как раз и заведовал. Кажется, она видела его при дворе, один раз или два…
- Эрр!
- Ваше величество, я приветствую вас в стенах королевской тюрьмы. Поверьте, мне искренне жалко, что наша встреча состоялась по такому печальному поводу.
Диана хлюпнула носом.
- Эрр Доуст…
- Если я могу что-то для вас сделать, только прикажите. Пока его величество не отдавал никаких приказаний, и если я могу облегчить вашу участь, я буду рад,. – эрр Доуст чуточку запутался в словах, но сейчас Диана не обратила на это никакого внимания, хотя раньше бы точно фыркнула.
- Эрр… - а правда, что она могла попросить? – Могу ли я передать письмо моему дяде?
Улыбка эрра была печальной.
- Ваш дядя тоже здесь, ваше величество. И еще Эрсоны.
- ЧТО?!
Диана вздрогнула так, что едва не упала с кровати.
- Да, ваше величество, их продолжают привозить. Исключение сделано для детей до десяти лет, и беременных женщин, его величество милостив.
Вообще-то, милостивым Иоанн не был, но тут уж Рене вмешался. И кое-как донес сюзерену, что дети-то не виноваты. Опять же, что толку держать их в тюрьме? И беременных?
Они там только больше разболеются. Не трогай ты ни тех, ни этих, они-то явно не при чем. Не здесь зачтется, так ТАМ.
Иоанн подумал, да и рукой махнул. И правда, пусть их. Что ж он, законченная сволочь?
Но Виталиса он точно не простит!
- О, боги!
Диана схватилась за щеки. Только сейчас она начала понимать… и – почему бы нет?
- Эрр Доуст, вы можете разрешить мне поговорить с дядей?
Эрр Доуст подумал пару минут.
С одной стороны, не стоило бы. С другой… король и королева поругаются, да и помирятся, а если она обиженной останется, кто крайним будет?
То-то и оно!
И эрр Доуст кивнул.
- Да, ваше величество. Я могу проводить вас к камере вашего дяди… правда, он закован в цепи, так распорядился его величество. И я могу даже разрешить вам поговорить, но не наедине.
- А…
- Воск, ваше величество. Я могу залепить уши и присутствовать при вашем разговоре.
О том, что по губам можно легко читать слова, о том, что воск не панацея и прилепить его можно по-разному эрр Доуст говорить не стал. Ему тоже информация необходима. А Диана и не догадалась спросить.
Вместо этого она расцвела в улыбке.
- Эрр! Я буду вам ТАК благодарна!
- Ваш благосклонный взгляд – лучшая благодарность, - отозвался эрр, предлагая королеве руку.
И подумал, что, если она останется в тюрьме надолго, он свое возьмет. А если нет…
Все равно королева ему благодарна будет. Это очень хорошо.
***
Эрр Виталис Эрсон пребывал в самом пошлом унынии. Он ничего не понимал. Ни-че-го!
Почему арестовали его?
Почему схватили всех остальных Эрсонов?
Почему молчит Диана?
Она должна была уже кинуться мужу в ноги! И его бы или освободили, или хотя бы объяснили, в чем дело. А вместо этого сидит он на охапке соломы, и кандалы… тяжелые, между прочим. И кожу рвут.
Больно.
До мудрости каторжников, которые ноги и руки под кандалами бинтовали даже обрывками одежды, наплевав на стыдливость, эрр Виталис еще не дошел. А до неприятного ощущения под металлическими браслетами – уже.
Дверь камеры скрипнула. Эрр Виталис аж подскочил на месте.
- Диана?!
Племянница была сама на себя не похожа. Пышные рыжие волосы свалялись и потускнели, на шее синие следы, словно ее кто-то держал так, и двигается неловко. И одета… на ней что-то домашнее. Ни драгоценностей, ни диадемы, которую Диана разве что на ночь снимала, и то, наверное, не всегда.
- Дядя, - всхлипнула Дианочка. – дядя, Иоанн, он… он меня избил! И вообще, был так груб…
Виталис Эрсон даже и не подумал сочувствовать Диане, а задал самый логичный вопрос.
- Что ты натворила, дура?
Диана замялась, вильнула взглядом, и Виталис… хотя чего там было не сообразить.
- Ты что – ИЗМЕНИЛА королю?!
- Нет! – взвизгнула Диана. – Я не знаю, с чего он так подумал! Мы с Расси… его там не было!
Дальше она могла бы не оправдываться. Виталис тоже дураком не был, так что…
- Расси, значит?!
Диана с визгом выскочила за дверь. Виталис Эрсон, растрепанный, грязный, с кандалами на руках и ногах, поднимающийся с пола, выглядел так грозно, что ее ужас пробрал. Добрался бы, так точно придушил.
Не добрался.
Тюремщик сноровисто показал ему алебарду, и ловко отпихнул отставного канцлера древком в живот, заставляя потерять равновесие, а потом и дверь перед носом захлопнул.
Впрочем, Виталису было уже безразлично. Он уже все понял.
Кто уж там донес, кто что сказал…
Расси, б…!!!
Кретинка!!!
Иоанн ей многое простил бы, но не измену, тем более, ДО рождения сына. А сейчас эта дура ему в душу наплевала… не простит.
Ни ее, ни Эрсонов.
Виталис с ужасом подумал, что его дни кажется, сочтены. И не только в качестве канцлера, но и вообще. Добрался бы он сейчас до Дианы, так точно бы придушил!
Гадина, дрянь…
Мысль, что он вообще-то сам виноват, ему в голову не пришла. Но – чего он хотел? Можно подумать, Диана когда-то отличалась острым умом и высокой моралью! Сам же к ней Эсси приставлял, чтобы дурища не блудила…
Но где уж о таком думать!
Виталис сидел на охапке соломы, и думал совсем о другом. О том, что Бустон его переиграл вчистую. И может быть, скоро он позавидует Димасу.
Почему, ПОЧЕМУ он не казнил этого негодяя, когда еще были время и возможность?! Почему Дианка такая дура?! Ах, как несправедлива жизнь!
***
- Боги, я никогда не думал, что могу такое увидеть!
Его величество Саймон с восхищением смотрел на дракона, обходил вокруг, вздыхал восхищенно.
Маленький Сайм обожал истории про драконов, да и вообще, про двуипостасных! Готов был их сутками напролет слушать… и как же горько было осознавать, что этого никогда, НИКОГДА больше не будет.
И вдруг чудо ожило перед его глазами!
И как тут было не восхищаться?
Как не восторгаться?!
Это же…
Он едва дыша, касался ладонью чешуи ящера,