Скажете – не похож? А вот ей видится, что очень даже.
Димас шутку не понял, не было в этом мире Айболита. Но…
- А я могу подумать, ваше величество?
- Второй облик насильно не натягивается, чай, не шуба, - хмыкнула Мария. – Сами решайте, канцлер, иметь или не иметь.
Бустон медленно кивнул.
- Я подумаю, ваше величество. Я серьезно подумаю. Когда вы хотите увидеться с супругом?
- Чем скорее, тем лучше, – махнула рукой Мария.
- Завтра вечером?
- Отлично. Я буду в храме.
Предупреждать и угрожать она не стала. К чему? Рискнет напакостить? Вот сам себе и будет худший враг. Мария-то вывернется. А вот канцлер уже вряд ли.
***
Предстоятель был искренне удивлен и письму, и просьбе о встрече. А уж когда в его покои вошла предстоятельница, и еще сильнее удивился.
- Что случилось?
- Много чего, и не прямо сейчас, - женщина опустилась на предложенную ей кушетку, не спрашивая, налила себе в кубок воды. Вина предстоятель не признавал и пил воду с лимонным соком. – но нам надо будет решить… ох, даже и не знаю, с чего начать!
Женщина растирала лицо руками, словно ей и правда было плохо. Даже предстоятель забеспокоился.
- Что ты… - пришлось и величавость отбросить, и плед предложить потеплее… предстоятельницу действительно трясло. Ну так… потряхивало.
Наконец, она достала письмо.
- Когда его величество Саймон написал мне, я подумала, что это дурной розыгрыш. Иного слова я не подберу! Но потом…
- Потом?
- Я отправила своих людей проверить информацию. И оказалось, что он не просто правдив, он еще и преуменьшил. Может, потому, что кое-чего не знает.
- Чего же?
- Читайте, друг мой. Читайте.
Предстоятель кивнул и повиновался.
Примерно на трети письма он налил себе воды, выпил залпом, подавился и раскашлялся. На второй трети побагровел и принялся материться. На окончании – скомкал письмо в кулаке и выматерился так, что едва цветы не повяли.
- Если это правда… я убью эту сволочь!
Предстоятельница кивнула.
- Это – правда. Я отправляла людей, которым доверяю… их двое. Вот, я отправила их к королеве Марии. То, что они видели, все подтверждает.
Она письмо знала наизусть.
В первой его части Саймон писал о хороших новостях. О том, что Многоликий вновь даровал свое благословение – и сделал Он это для королевы Марии. Видимо, за порядочность и беспорочность. Второй облик обрела и сама королева, и кое-кто из ее свиты, и… шансы есть у каждого. Ну… как?
Двуипостасных и во времена оны было не так много, и сейчас их очень много не будет. Но шансы-то есть! Так что договаривайтесь, оно и для храма полезно, а может, и для вас лично? Все двуипостасные были личностями одаренными, может, и вы из них?
Впрямую Саймон этого не писал, но дураки его письмо и не читали. Предстоятельница все отлично поняла. Порадовалась она только тому, что королева Мария неглупа и не норовит перевернуть мир. Потому как опара вылезла из кващни, и обратно ее уже не запихнуть, или хлеб делать, или выкидывать все. А выкидывать не хотелось.
Во второй части письма Саймон написал про Иоанна. Про то, как он жену «похоронил» и на Диане женился. Вроде и знал об этом предстоятель, и догадывался, но… когда тебе доказательства прикладывают, и разъясняют все чуть не на пальцах, это совсем другое. Было, с чего ругаться.
Такие дела – они никогда в тайне не останутся, рано или поздно наружу выплывут. И кто окажется крайним?
Да предстоятель, у которого ума не хватило разглядеть гадюку! А вместе с ним и весь храм.
В третьей части Саймон рассказывал про тейна. А чего тянуть? Про опыты, которые проводились с его согласия и разрешения над живыми людьми. Пусть, бродяги, пусть разбойники, но душа-то у них есть! А как Боги отнесутся к таким поступкам?
А вот вопрос… можно и огрести себе на радость!
Предстоятельница, конечно, в молнии с небес не верила. Но ведь и дурой она не была, так что… боги – есть. А вот как они и к чему отнесутся? Вопрос…
Может, потом сорок раз наплачешься, что на такое дело пошел? Очень даже запросто!
Досталось и королю Фардании. И про его планы было рассказано. Нет-нет, не о захвате Эрланда, о том Саймон и сам не знал, он рассказал о том, что королевская семья по уши в делах тейна застряла. И про Вернера, который погиб, и про то, КАК он погиб…
Было, от чего материться и угрожать.
Дураком предстоятель не был, так что решение принял быстро.
- Я отправлю гонца к королеве Марии. Я так понимаю, что умолять ее сюда приехать бесполезно?
Предстоятельница даже оговаривать вопрос не стала, качнула головой.
- В Фарданию?
Считай, на обед к людоеду? Только в качестве обеда?
- Я могу приехать сам, в Эрланд. Да, пожалуй, я так и сделаю. Или… пригласить к себе Иоанна? Я правильно понимаю, ее величество намерена возвращать себе трон?
Предстоятельница криво улыбнулась.
- Ее величество недавно родила сына. И трон ее не интересует, разве что для малыша. Саймона Александера Эрландского.
- Вот как? От мужа?
- Да, - уверенно кивнула предстоятельница. – По срокам сходится.
Предстоятель пожал плечами, но спорить не стал. После того – вследствие того, все правильно. Кто там что оспаривать будет?
Но, в любом случае, такое событие, как возвращение королевы, требует вмешательства Конклава. Обязательно.
И вмешательства, и признания принца законным наследником, и с браками хорошо бы разобраться, все же брак с Дианой получается нелегитимным… ох и крику ж будет от Иоанна!
Да, проблем будет много. Но предстоятель оценил и что с ним поделились, и что подсидеть не пытались. А могли.
Нет-нет, занять его место предстоятельница не может, но ведь есть те, кто стоит на ступеньку ниже, чем он. И вот они-то, воспользовавшись его ошибками… точно так же, как и у предстоятельницы есть конкурентки. И он им тоже помогать… пока – не будет.
Если бы не тейн… но в такое время лучше держаться вместе, сражаться плечом к плечу. А потом – будет видно.
- Что ж, давай обдумаем, как будет удобнее