– Мне нужны новые кайнарис, – прервал его панику голос Инквизитора. – Прошу подойти ближе тех, кто хочет предложить свою кандидатуру. – Дарий увидел, как десять человек вышли вперед, в том числе и магнесса, которая назвала имя Фенриса. Инквизитор окинула их беглым взглядом и безэмоционально сказала. – Вы мне не подходите. Покиньте зал и возвращайтесь к своим обязанностям.
Дарий вообще уже перестал понимать, что происходит. Он озирался на своих оставшихся в помещении коллег и гадал, что будет дальше. Его нервозность разделяли остальные.
– Ваши кандидатуры, за исключением тех, кто предпринимал попытку к бегству, будут изучены на должность кайнарис, – сказала Ивори, а затем показала в сторону своего помощника. – Подойдите к Эдану и назовите своё имя, а потом можете быть свободны. Если вы пройдёте первый отбор, вас оповестят.
Дарий вклинился в нестройный ряд ищеек, назвался и поспешил выйти.
Глава 2
Мысли отчаянно крутились в поисках верного решения. Ничего лучше, чем просто предупредить команду Эарендила, как назло, на ум не приходило. Он быстрым шагом шел в крыло, где располагались солдаты Инквизиции, и торговался сам с собой. Предупреждения достаточно же? Они вполне могут успеть убежать… А что ещё можно сделать в такой ситуации?
Он остановился у первой попавшейся двери и постучал. Ему открыли. Воцарилось неловкое молчание. Дарий уже открыл было рот спросить про людей Эарендила, как понял, что если сейчас поинтересуется чужой командой, а потом та сбежит, то его причастность сразу вычислят.
– Простите, ошибся, – сказал маг и медленно отправился дальше.
Что же делать? Как предупредить их? Маг примерно помнил, как они выглядят, может, если он будет продолжать идти по коридору, то увидит их. План был откровенно глупый, но это всё, на что сейчас хватало воображения.
Дарий заметил оживление у одного из окон, выходящих на внутренний двор, подошел к столпившимся в угрюмом молчании солдатам и посмотрел вниз. В окружении отряда королевской армии через двор, гордо подняв головы, следовали шестеро мужчин. Несложно было догадаться, что он опоздал.
Он знал, куда их повели. Есть только одно место, где держат провинившихся магов и других служащих. Оно не являлось тюрьмой в прямом смысле своего слова. Это небольшое здание, некогда служившее складом, имело ряд изолированных помещений. Камер там было не так много, штук десять, если Дарий правильно помнил, а коридор с одним поворотом. И сторожили это здание всего два человека. В основном стояли снаружи, сидеть внутри, особенно летом не любили – скучно.
Дарий в этом месте сам периодически отсиживался. Нет, не в охране. Последнее взыскание было совсем недавно, когда его застукали с Виолой. Воспоминание отозвалось в душе ярким отголоском и тут же погасло, сменяясь внезапной идеей. Точно! Виола! А ведь всё может получиться!
Он поспешил в лечебное крыло. Нужный ему кабинет он смог бы найти с закрытыми глазами – часто здесь бывал. Не в качестве пациента, естественно, но лекарь ему определенно в те моменты был нужен. Перед знакомой дверью он какое-то время постоял, успокаиваясь и поправляя ненавистную парадную мантию, а потом осторожно приоткрыл дверь и неслышно скользнул внутрь.
Виола стояла у окна и что-то смешивала, склонившись над емкостями. Глядя на её каштановые волосы, собранные в две косички и убранные назад, Дарий невольно улыбнулся. Светлая форма лекаря и платок на голове ей шли, как никому другому. И хоть сейчас не видел её лица, он точно знал, какое там застыло выражение. Когда она находилась в стенах лечебницы, её милое личико становилось ещё более одухотворенным и привлекательным.
Дарий ухмыльнулся. Тело отозвалось приятным волнением, вспоминая жаркие встречи. Ему так нравилось стирать очарование невинности с её лица, заменяя его страстью. Он не смог удержаться и тихо подкрался к ней, обнимая сзади. Виола воскликнула и резко обернулась.
– Дарий! Что ты делаешь?! Сюда могут зайти! Отпусти! – Она постаралась выбраться, но он ещё крепче прижал её к себе.
– Не хочу, – прошептал он ей на ухо, специально понижая голос, прекрасно понимая, как это действовало на неё. А впрочем, не только на неё… – Скучала по мне?
Рука медленно, с нажимом заскользила по животу Виолы, поднимаясь до груди. Вторая рука проделала свой путь вниз, останавливаясь у девушки между ног. Её учащенное дыхание вызвало у него довольную улыбку. Дарий чуть ослабил хватку, собираясь развернуть её лицом к себе. Виола опомнилась и оттолкнула его. Она отбежала от мага, становясь чуть поодаль, так, чтобы их разделял стол.
– Я же тебе говорила, чтобы ты больше не приходил! – И хоть её лицо заливала краска, а в глазах отчетливо читалось желание, говорила она сердито.
Его губы против воли растянулись в улыбке. Так мило сердится – снова захотелось прижать её к себе.
– Всё ещё злишься? – Он сделал шаг к ней навстречу, и Виола быстро сменила свою позицию на противоположную, не давая ему сократить расстояние.
– Ещё спрашиваешь?! Ты назвал меня чужим именем! Как ты вообще мог?! Занимался любовью со мной, а думал о другой? – Её голос задрожал от сдерживаемых слез и обиды. Дарий мысленно закатил глаза. Кто его тогда дернул приходить выпившим к Виоле? Теперь вовек не забудет. – А меня ведь предупреждали, что ты… что ты… Повеса! Но я думала, что у нас с тобой всё иначе! И вообще… Кто это девка?! Лайя? У нас нет таких в Башне! Я узнавала!
Улыбка сползла с лица. Дарий чуть успел спрятать своё истинное выражение лица за маской спокойствия. Виола собирала сведения о нем? Это что-то новенькое. Не хватало ему ещё фанатичной влюбленной. Если бы не причины быть здесь, он бы уже ушел и больше не вернулся.
– Это была моя первая любовь, – слова лжи легко слетели с губ. – Мы были вместе совсем немного, а потом она выбрала другого и вышла за него замуж. Эта девушка не магнесса. В тот день… – Он сделал паузу, изображая грусть, хотя в душе рождался гнев. Он умел врать, но не любил. В отношениях с девушками он предпочитал недосказанность. И вот ради обещания, которое он дал эльфу, теперь приходится нести эту чушь. – В тот день была годовщина её свадьбы… Не знаю, как так вышло и почему я назвал её имя. Прости меня… Я знаю, что с моей стороны, это было… мерзко. И раз мы с тобой больше не состоим в отношениях, то, может, сможем остаться друзьями?
Испуг, который появился в глазах Виолы,