– Так что? Друзья?
Девушка сникла, губы задрожали, но руку она всё же пожала. Дарий бросил на неё виноватый взгляд, слабо улыбнулся и снова заговорил:
– Новый Инквизитор очень странная, пугает своими выпадами, выгнала с должности всех кайнарис…
Виола изумленно распахнула глаза, на миг забывая о собственном горе. Дарий поспешил захватить её внимание и продолжил. Он говорил о произошедшем на собрании, перескакивал на сплетни, потом вспоминал о своем прошлом задании, между всем этим делом интересовался тем, чем была сейчас занята Виола. Плавно подошел к теме лечебницы и зелий. Попросил устроить ему экскурсию. В этом моменте ему даже не нужно было играть. Его интерес был искренен. Когда необходимые ему сведения были получены, он наигранно спохватился, «вспоминая», что у него ещё есть дела.
– Было очень приятно с тобой так поболтать, – сказал он с улыбкой. – Спасибо за компанию.
Он приобнял её и по-дружески похлопал по спине, задерживая в объятиях чуть дольше положенного. Сердце застучало чуть чаще, волнуясь. Если она сейчас позволит ему уйти, то придется срочно искать замену, а это было бы очень и очень некстати. И всё же дальше тянуть уже нельзя, иначе игра в дружбу будет неправдоподобной. Дарий отстранился и развернулся, собираясь уйти.
– Не хочу быть друзьями! – воскликнула она, хватая его за руку. – Я хочу быть твоей!
Выдох облегчения едва удалось сдержать. Дарий обернулся и притянул её к себе.
– Ви… – прошептал он ей и стал покрывать поцелуями её лицо и шею. – Я так скучал… – Его ласки стали смелее, а её дыхание всё сбивчивее. Он вдруг резко отстранился и зажмурился. – Черт, прости, но мне нужно идти, меня загрузили какой-то ерундой аж до ночи.
– Приходи сегодня, – прошептала она, лаская его затуманенным от страсти взглядом. – Моя соседка в отпуске сейчас, не в Башне.
Дарий собирался позвать её к себе, ведь он сейчас тоже временно без соседа, но так даже лучше. Он снова осыпал её поцелуями, наговорил романтической чепухи, а после оставил одну.
До наступления сумерек он находился у себя в комнате, нервно меряя пространство и раз от раза ругая себя за данное обещание, которое, скорее всего, будет стоить ему жизни. Когда за окном зажглись фонари, Дарий переоделся в темные штаны и рубашку – чудо, что у него такое вообще было, – надел поверх мантию, в карманы спрятал несколько платков и вышел. Людей в коридоре, да и на территории было не так много – наличие в Башне королевских солдат отбивало желание гулять.
До полуразрушенного здания, которое выбрал в качестве наблюдательного пункта, он добрался без особых происшествий. На пути ему попалось лишь несколько подростков, и те были слишком заняты друг другом. Пристроившись у образовавшегося разлома в стене, Дарий нашел глазами виднеющуюся тюрьму. Следующий час на удивление прошел слишком быстро. Наверное, так и бывает, когда хочешь пожить подольше… Дарий отбросил похоронные мысли и снова прогнал в голове свой шаткий план, отмечая ключевые позиции главных источников проблем.
Два королевских солдата патрулировали территорию у сада, где он собирался пройти. Ещё два чуть дальше… Но эти, вроде как, не должны стать помехой при должном везении и правильно выбранном моменте… И два охранника из солдат Башни у дверей в тюрьму. Итого четыре помехи и два элемента неожиданности… Вроде как звучит не так… убийственно.
Дарий ушел тем же путем обратно, только в нужном месте свернул в лечебное крыло. Малоиспользуемые коридоры и ниши в нем он знал очень хорошо, поэтому засидевшихся магов он благополучно миновал: они с Виолой иногда встречались в лечебнице по ночам, отсюда и знания.
Не доходя до нужной двери, он приподнял вазон с цветами и забрал лежащий там ключ. Попав в кабинет, Дарий на ощупь дошел по комнаты со шкафом, где лекари хранили зелья. Он щелкнул пальцами. Оранжевые огоньки зависли в воздухе, неярко освещая пространство.
Дарий схватил примеченную несколькими часами ранее сумку и подбежал к шкафу. Здесь находились редкие зелья, которые не использовали. Здесь же и лежал тот самый порошок, который раздавали всем прошлой осенью для поимки имперцев. Дарий, стараясь не двигать остальные колбочки, добрался до нужных ему и забрал, аккуратно складывая себе в сумку. Потом метнулся к другому шкафу, где находились обычные лечебные зелья и перевязочный материал. Если солдат пытали, то им могут понадобиться лекарства. Иначе какой смысл в спасении, если за территорией Башни они погибнут?
«Черт, Эарендил, во что же ты меня втянул?!»
Он сначала хотел взять несколько пузырьков, а потом плюнул и сгрузил почти всё, что было, справедливо решив, что всё равно пропажу обнаружат, так какая разница?
Дарий снял с себя мантию, скрутил и оставил здесь, а потом убрал волосы под косынку, повязал ещё один платок на лицо, оставляя себе только глаза, и вышел, прикрывая за собой дверь. Один из пузырьков с сонным порошком он держал в руке на случай, если ему не повезет встретить случайного свидетеля.
До сада он добрался без проблем. Затаившись за высоким раскидистым кустом, Дарий замер в ожидании патрулирующего солдата. Приближение одетого в броню мужчины сложно было не услышать. Когда шаги раздались совсем рядом и снова стали отдаляться, Дарий магией погасил несколько ближайших от него фонарей, потом выскочил и бросил в лицо солдата порошок. Падающее тело маг предусмотрительно подхватил и стал оттаскивать в сторону.
Едва он спрятал мирно-посапывающую, непомерно-тяжелую тушу, зажег обратно фонари. Под прикрытием ровного забора из кустарников Дарий, низко пригнувшись, побежал в сторону, где находился следующий солдат. Счет шел на секунды. Напарник дозорного не должен заметить отсутствие служивого. Сумку с зельями Дарий двумя руками прижимал к себе, боясь лишним звуком выдать себя.
Схема была та же: погашенные фонари, порошок и заботливо подставленные руки. Второй дозорный оказался ещё тяжелее первого. Дарий затащил тело за кусты и устало выдохнул. Руки мелко подрагивали от перенапряжения и адреналина. Магия ярко отзывалась на зашкаливающее чувство опасности – линии на руке заметно выделялись, подсвечивая оранжевыми всполохами.
Он вернул освещение на место и стал пробираться к тюрьме. Солдат у здания не было – значит, они внутри. Черт. А ведь он планировал выманить одного из них за угол, а теперь это не получится. Не желая раньше времени выдать своего присутствия, он стал тихонечко приоткрывать дверь… Протяжный скрип несмазанных петель скрасил ночь элементом неожиданности. Дарий тихо выругался, сквозь плотно сжатые зубы. И снова