Он быстрым шагом пересек столовую и вышел, явно сердясь. Лоран смотрела ему вслед и невольно гордилась. В памяти возник образ мужа, она закрыла глаза и прошептала:
– Ты бы им очень гордился, дорогой…
***
Лайя и Тэруми стояли наверху баррикады и смотрели на черную дымку, что постоянно менялась.
– Интересно, а почему здесь они всё время блуждают, а на Полосе отчуждения появляются, только когда люди вступили на определенный участок? – полюбопытствовала Тэруми.
– Скорее всего потому, что исходящая от людей энергия слишком сильна. Здесь люди живут постоянно. Это и манит их, – предположила Лайя.
– Малой бы уже нам лекцию прочитал с датами, именами и фактами, а ты лишь предположила, – фыркнула Тэруми.
Лайя засмеялась.
– Да, нашу бы всезнайку сюда, быстро бы определил, что здесь и почему произошло, – ещё посмеиваясь, согласилась с ней ведьма.
– И почему их никто ещё не назвал? Серым рогатым тварям имя дали, а этим нет. Блуждающие монстры. Пф-ф-ф. Где они блуждают? И долго это. Ну представь. А-а-а-а… блуждающие монстры напали! – закричала она тихим шепотом, чтобы своим голосом не поднять панику у других дозорных. – Да пока слово «блуждающий» договоришь, тебя сожрут!
– Предлагаешь покороче? – с насмешкой спросила Лайя, смотря на кривляния Тэруми.
– Конечно! Вот, например, крак, рерун, цвирг, войкс… Тот же наргс! Коротко и емко! Крикнуть успеешь…
– Посмертно, – перебила её Лайя, веселясь. – Крак вообще отлично звучит. То ли о монстре предупредил, то ли откинулся, и это хруст сломанных ребер такой звук дал.
Тэруми захохотала, держась за бока.
– Решено! – торжественно проговорила азурианка, когда удалось успокоиться. Она выпрямилась и вытянула вперед одну руку. – Нарекаю вас Кытом!
– И Катом! – серьезным, важным голосом добавила Лайя и, выставляя вперед руку, указала на вторую половину черных вихрей.
– А ещё, Кутом, Китом, Котом, Кетом, Кэтом… – принялась тыкать вниз Тэруми, словно пересчитывая нематериальных монстров.
– Ну всё, прекрати, – сквозь смех проговорила Лайя, – а то на нас уже дозорные косятся. Пойдем лучше посмотрим, что осталось в домах.
– Не хочу, – попятилась Тэруми.
– Да брось, тебе эти монстры ничего не сделают.
– Всё равно не хочу, мало ли… – Тэруми крепко сжала в руках пояс с оружием.
– Ты только представь, сколько там всего может быть, – тихо и вкрадчиво заговорила Лайя, коварно поблескивая глазами. – Сколько добра! Просто так лежит и ждет, когда его заберут. Там наверняка есть одежда… Чону понравится…
– Э-э-это запрещенный прием! – возмутилась Тэруми.
Лайя захохотала и спрыгнула вниз. Монстры тут же отпрянули от неё.
– Ну вот! Видишь?! Давай ко мне!
Тэруми переминалась с ноги на ногу. Видеть ведьмочку, что уходила всё дальше, было невыносимо. А вдруг там затаилась какая-нибудь опасность? Но и в эту смертоносную гущу не хотелось нырять…
– Не трусь! – донесся уже издалека голос Лайи.
Тэруми мысленно воззвала к Богам, прося защиты от собственной глупости, и, закрыв глаза, спрыгнула вниз. Несколько долгих секунд, где она ожидала, что её разорвут на части, прошли. Тэруми облегченно вздохнула и помчалась к Лайе. Только возле ведьмы ей стало чуточку спокойнее.
Лайя медленно вышагивала среди запустения и рассматривала дома. Прежние размеры города впечатляли. Было здесь много пустых участков, что, скорее всего, служили когда-то огородами, но было и много домов. Один из таких привлекал внимание красотой кладки и необычностью окон. Остроконечные рамы и витражи – такое обычно только в замках можно встретить, да в церквях. Это, очевидно, одно из последних строений, которое воздвигли перед началом конца.
– Я нашла тебе и Чону новый дом, – пошутила Лайя, желая немного расслабить Тэруми, что сейчас была бледна и напугана. – Размер впечатляет! Под стать запросам нашего данхне!
– Очень смешно, – огрызнулась азурианка.
– Пойдем!
Лайя направилась прямиком к зданию, минуя остальные дома. Дверь, что, судя по размерам, служила главным входом, была подперта остатками бревен и крупными валунами. Нанесенный над дверью знак Создателя: яркое желтое солнце с лучами, посередине которого был изображен его лик, – говорил в пользу церкви. Но когда они всё же зашли внутрь, Лайя заметила:
– Нет, всё же чей-то замок был, не церковь.
Она говорила тихо, не желая нарушать царившую здесь тишину. Место выглядело чьим-то большим склепом. Всё застыло в моменте. Словно люди, что жили здесь, просто взяли и исчезли. Черные вихри нематериальных монстров, что клубились понизу, просачиваясь через крупную каменную кладку, добавляли ощущения нереальности и безысходности.
– Почему они не забирают отсюда ничего? Ну когда монстры иногда отступают, – вслух произнесла Тэруми то, что вызывало её недоумение.
– Думаю, забирают, просто не всё вынесли. Но изимцам важнее людей отправить на охоту, чем возиться с вещами. Да и не так здесь много вещей осталось. А это ж надо ещё донести и как-то поднять на баррикаду, и всё это в промежуток, пока Кыт и Кат оставили Изиму в покое.
– Только на секунду отлучились, как все люди разбежались! Да что ж такое! Глаз да глаз! – загробным голосом произнесла Тэруми, при этом извиваясь и размахивая руками, имитируя блуждающих монстров.
– Дурочка, – захихикала Лайя, толкая её.
– Сама такая! Ладно, пойдем пошуршим. Может и правда Чону что-нибудь найду.
Лайя осталась осматривать парадную комнату с большим камином и рядом красивых, чудом уцелевших окон, а Тэруми прошла дальше.
Соседняя комната оказалась спальней, в ней стояло четыре кровати и две колыбельных. Тэруми вспомнила, как умерли люди, что проживали в этой части города, и на секунду прикрыла глаза. И вдруг поняла, почему за многие годы запустения не всё отсюда вынесли: изимцы тратили отведенное им время на то, чтобы забрать тела своих людей и похоронить. А этот дом подперли неспроста, а чтобы не дать змеям проникнуть внутрь и осквернить останки тех, кого не успели вынести.
Мимолетно бросив взгляд на чьи-то кости, Тэруми прошла вглубь комнаты и стала перебирать имеющиеся здесь вещи. Добычей стало несколько деревянных игрушек, расческа, зеркальце, какие-то потрепанные книги, кувшин, свечи. Всё это девушка закинула в наволочку, которую предварительно стянула с подушки. Брать отсюда саму подушку не захотела, ощущение, что постель была местом последнего пристанища кого-то, не оставляло и вызывало мурашки. Обычно Тэруми спокойно относилась к смерти, но сегодня её это будоражило.
– Есть что, ведьмочка? – крикнула она, выходя и ища глазами Лайю.
– Негусто, я к следующему дому.
– Хорошо! – крикнула в ответ Тэруми и тоже вышла.
Заметив рыжие волосы чуть в стороне, Тэруми ушла в соседний дом, которому повезло меньше: время к нему было беспощаднее. Окна отсутствовали, часть крыши провалилась