— Без разницы. Я уже видел таких монстров, что вряд ли буду удивлён новыми петами или разными тварями из других миров.
— Ты полагаешь, что в нашем мире монстров никогда не было до вторжения пожирателей миров?
Тут я задумался. Да, я, когда только задумался об этом, считал монстров исключительно пришедшими из другого мира, направленными к нам пожирателями. Но что, если в нашем мире тоже рождались какие-то монстры? Но где они? Уничтожены? Может, именно они и стали петами?
Точного ответа на этот вопрос у меня сейчас не было. А думать об этом мне не очень хотелось.
— Полагаю, что если в нашем мире и существовали монстры, то они никогда бы не стали действовать так, чтобы разрушить этот самый мир. Уверен, что с такими мы бы нашли общий язык.
— Ну-ну, возможно.
Арнам Дэус подошёл к одной из стен, нажал на кнопку, и та отъехала. Я увидел невероятное количество оружия, снаряжения, сфер, каких-то артефактов.
И это не выглядело, как в магазине, где всё навешено гроздьями. Нет. Тут всё было совсем не так: каждая вещь находилась на своём конкретном месте, в своей выемке.
После этого из его кольца призыва вдруг появился небольшой гномик. Существо, отдалённо напоминающее человека, но в то же время и не очень похожее на него. И это существо начало вооружаться.
Заметив мой взгляд, Арнам Дэус усмехнулся:
— У меня есть ещё достаточно древние петы, которых сейчас уже не призвать. Есть даже из предыдущего мира.
— О как? — удивился я. — Но ведь в том мире не было петов.
— Не было такого понятия. И понимания, как такое возможно, тоже не было, — сказал Арнам Дэус. — Но все мои возможности, связанные со временем, происходят именно от существа, ставшего моим спутником ещё в предыдущем мире.
Вот оно что, — подумал я. — А я-то всё бился в размышлениях, как это стало возможным и как добиться подобного самому. Но теперь всё это не имело значения. Я знал уже гораздо больше.
Тем временем он выпускал своих петов одного за другим. У него их было много, и все они были абсолютно разные. Не все материальные, но я чувствовал в них силу. Если уж на то пошло, у Арнама Дэуса была целая армия. Он один мог бы побить целую гильдию со своими петами. Если бы захотел, вполне возможно, вывел бы меня из игры ещё в самом начале, при нашей первой встрече. Тогда я вряд ли смог бы ему противопоставить хоть что-то.
А сейчас я просто решил обратиться к своим.
'Так, а вам что-нибудь нужно? Прокачка, пополнение резервов? Может, призвать к вам ещё кого-нибудь?
— Нет, — за всех ответил Йонир. — Ничего не надо. Ты стал проводником чистой силы. Мы свободно можем запитываться ею. Нам больше не нужны костыли в виде сфер или чего-то подобного. Пока мы в кольце призыва, мы заряжаемся и лечимся.
— О, ну это круто, — сказал я, понимая, что в последнее время не только я ускорился с прокачкой. — Все себя чувствуют хорошо? Всё в порядке?
— Да, — откликнулись Венетто, Моур и Элфин.
— Совершенно точно, — подтвердил Роб.
Рика на этот раз со мной не было. Я телепортировался без него.
Да, сейчас никто и не был нужен, слишком уж опасное нам предстояло путешествие. А вот Арнамом я рисковать не боялся. Всё-таки это его дело, он сам рвётся в тот мир.
Затем я припомнил, какие у меня есть способности, кроме телепортации и порталов. Вспомнил, что я неплохо регенерирую. Вижу нити связей между предметами, умею работать со временем — правда, только в связке с Робом. Молнии из пальцев, разумеется, как приятный бонус. Скорость. И ещё несколько менее важных умений. В целом, очень неплохо для прогулки по соседнему миру.
И тут я вспомнил, что одна мысль уже довольно-таки давно не даёт мне покоя.
— Послушай, Арнам, — обратился я к нему, — что ты можешь сказать про Теневую империю? Что она такое?
Хозяин кабинета обернулся ко мне. И я увидел, что у него вполне натуральный дёрнулся глаз.
— Теневая империя, — его рот скривился в болезненной усмешке. — Нет никакой Теневой империи.
— То есть как это? — настала и моя очередь удивляться. — Есть целая часть суши, где непонятно, что происходит. А ты говоришь, что нет никакой Теневой империи?
— Есть разрыв в реальности, — ответил Арнам, вздохнув. — Я пытался донести это и до императора, и до учёных, но они не могут понять, о чём я им говорю. Понимаю, это не так просто. Но если мы возьмём сейчас и достанем карту… — он щёлкнул пальцами, и тут на одной из стен загорелся экран.
На этом экране была карта. Хитрыми движениями пальцев Арнам управлял ею, и буквально через несколько секунд перед нами предстало очертание Теневой империи.
Как и ожидалось, её территория была закрашена чёрным.
— Что ты видишь? — спросил меня глава ордена демоноборцев. — Просто забудь всё, что ты знаешь об этой самой империи. Просто посмотри и скажи, что ты видишь?
Я на полную активировал свой мозг. И действительно, в какой-то момент понял.
— Её правый и левый края полностью совпадают по очертанию, — ответил я, снова себя чувствуя учеником у школьной доски. — Так же как нижний и верхний, хотя эти немного расходятся.
— Вот именно, — кивнул Арнам Дэус. — Нет никакой Теневой империи. Есть разрыв в реальности.
— Но я не понимаю. Эта территория как-то должна существовать. Ведь спутники пролетают над ней и видят затемнённую, затуманенную область.
— Да, — кивнул Арнам Дэус и щёлкнул пальцами, заставив изображение «Теневой империи» исчезнуть. После чего границы соседних государств сошлись почти идеально. — Вот именно: разрыв есть, а территории нет. Ну ты как думаешь? Допустил бы кто-нибудь образование подобного государства у себя под боком? Дали бы захватить землю?
— Не знаю, — я пожал плечами.
Иногда государства вполне допускают, чтобы соседние страны захватывали различные земли под боком. Иногда, конечно, они отвечают на это, но зачастую — нет. Конечно, они потом сами от этого страдают. Потому что у захватчиков обычно аппетит приходит во время еды, и они начинают захватывать ещё больше стран. Но это уже другая история. Это про войны и противостояния.
Насчёт теневой империи я знал только одно: в какой-то момент она появилась, и всё. Да, были какие-то легенды о том, что кто-то там оттуда выходил. Но умер. И, разумеется, все, кто пытался туда пройти, никто не вернулся назад.
Об чём я, собственно, и сообщил Арнаму.
— Всё точно