Парень на полу то замирает в такт словам феечки, то снова сжимается от боли. Гвардейцы наставляют на него оружие.
— Витя, что с происходит? — интересуется король. — И что нам со всем этим делать?
— Вообще не знаю, — признаюсь. — Никогда не видел ничего подобного.
Иллитид не отрываясь смотрит на бледнокожего парня.
— Андрей, а ты как думаешь? — спрашиваю. — Можешь проверить, что с ним? Никаких повреждений не вижу.
Иллитид закрывает глаза, погружается в себя и почти сразу возвращается обратно.
— Он борется! — с удивлением говорит Андрей.
— В каком смысле борется? — не понимаю.
В глазах короля тоже стоит вопрос. Феофан по-прежнему держит щит, и нам ничего не угрожает.
— Он не выпускает то, что сидит внутри, — объясняет иллитид. — Он с этим борется.
Тело парня выгибается от боли, и он кричит в голос. Кажется, Андрей прав, и перед нами происходит настоящее противостояние. Тело парня периодически замирает.
Чувствую лёгкий и уже знакомый запах тины. Огонь внутри резко реагирует на запах, и парень словно…
— Витя, что ты сделал? — спрашивает Андрей.
— В каком смысле? — с трудом сдерживаю огонь.
Пламя пробегает по всему телу, но я не даю ему возможности вырваться.
— Что ты сейчас сделал? — повторяет иллитид. — Ему теперь намного легче бороться с тем, что сидит внутри.
Интересно.
— А если так? — спрашиваю вслух и позволяю огню зажечься.
Пламя вырывается и охватывает всю поверхность ладони.
— Так лучше, — говорит Андрей. — То, что у него внутри, — кивает на тело. — Отступает, но не исчезает.
Беннинг сосредоточенно наблюдает за ситуацией. Звать охрану — бессмысленно. Щит Феофана отделяет нас от предполагаемой опасности радужной пленкой. По ней бегают еле заметные искры огня.
Василиса перестает кружиться и замирает. Феечка шепчет про опасность, но уже не так настойчиво.
Парень на полу перестает биться в конвульсиях, затихает и пытается восстановить дыхание. Даже отсюда слышу, как тяжело он дышит. Судя по реакциям, наступает долгожданная минута спокойствия.
— Вы что-нибудь понимаете? — с интересом спрашивает король.
Вот уж у кого непробиваемо хорошее настроение. Ни боязни, ни страха на лице Его Величества не замечаю. Беннинг тоже ничего не понимает и только качает головой.
— Сейчас всё довольно очевидно, — сообщаю. — Помню похожую ситуацию со скопищем змей из головы бандита. Магия отзывалась точно так же.
— А когда это было, Витя? — спрашивает король.
— Не так давно, — отвечаю. — Графу я уже рассказывал.
Король переводит заинтересованный взгляд на Беннинга.
— Да, да, Ваше Величество, когда всё закончится, я вам обязательно расскажу в деталях, — обещает граф. — Помните, здание сгорело рядом с портом?
— Получается, на днях случилось, — говорит король. — И что, вы тоже находились в этом горящем здании? — обращается ко мне с некой претензией.
— В каком-то смысле, — отвечаю. — Там встретился с клубком змей и чуть не погиб. Все в подробностях рассказал Его Сиятельству.
— Ты теперь тоже Его Сиятельство, — усмехается Беннинг, напоминая мне о новом звании. — Думаешь, есть связь?
Парень без движений лежит на полу. Челюсти стиснуты, кулаки сжаты. Тело в напряжении и ежесекундно ждет нового нападения изнутри.
— Вы чувствуете запах тины? — обращаюсь сразу ко всем.
Все, кроме Андрея качают головами. Никто не чувствует. Не удивлюсь, если иллитид сейчас находится в себе. Пока что не буду его трогать.
— Виктор, что за тайны? При чем тут запах? — не понимает король. — Рассказывай скорее.
В данную минуту Его Величество похож на ребенка, который перед сном требует продолжение сказки.
— Когда я чувствую приближение дикой магии или существ с болот, в воздухе растекается запах тины, — рассказываю. — Такое ощущение, что таким образом моя внутренняя магия отзывается на извечного врага.
— Почему ты так уверен, что реагируешь именно на дикую магию? — спрашивает король.
— Не уверен, что именно на дикую, а не на болотную, — признаюсь. — Просто другую магию не встречал. За последнее время в основном болотные твари: медузы, виверны, даже, если взять гидру — все они живут около болот.
Беннинг даёт охранникам понять, чтобы никто из них не подходил к телу на полу.
— Что с ним делать? — уточняет граф. — Он опасен?
— Не знаю, но мне кажется, что нужно попробовать сохранить парню жизнь, — предлагаю. — Нам не помешает понять, что он делал среди молодых магов.
— Зачем такие сложности, Витя? — удивляется король. — Зовем побольше охраны, пускаем его в расход, и никаких проблем. Тем более, клятву он не принёс — сам виноват.
— Всё так, всё так, — соглашаюсь. — И клятву не принёс, и человек он, в общем-то, незнакомый и непонятный. Ведет себя странно, но, Ваше Величество, повторюсь, слишком много совпадений. Он не должен здесь быть.
— А где он должен быть? — не понимает король. — Все в одинаковых условиях. Дадим спуск одному, подтянутся другие. Мне не нужен хаос в королевстве. Беннинг, нужно избавиться от мага.
— Подождите буквально пару минут, — прошу короля. — Если бы не мятеж, парень остался бы в замке, в том, который мы штурмовали. Остальные маги относились к нему снисходительно и по-доброму, как к ученику. Его не подсылали именно к нам. Тут он по случайности. А замок — пограничный. Совпадение? Не думаю!
— С ним происходит что-то странное и неприятное, — фыркает король. — Не проще избавиться от этой напасти и не раздувать?
— У меня не складывается одно с другим, — говорю. — Хорошо бы пообщаться с парнем, когда он придет в сознание.
Все смотрят на тело. Феечка молча усаживается под куполом щита. Феофан без напряжения держит радужную пленку.
— Боюсь, это почти невозможно, — заявляет Андрей. — Парень, похоже, как раз от боли его и потерял.
Так и есть. Бледнокожий маг, получив передышку, теряет сознание. Он лежит на полу, закатив глаза, а изо рта тянется ниточка слюны. Его тело расслаблено, словно он больше ничего не чувствует.
— Можно попробовать снова создать мост, — искушая, предлагает мне Андрей. — Как со спящим магом. Заодно попробуем понять, кто он, что ему нужно и как помочь.
— Тогда у меня просьба, — задумчиво произношу. — Ты же сможешь меня вытащить, если там, в подсознании парня, меня ждет серьезная опасность?
— Конечно, я же наблюдаю за процессом, — говорит иллитид.
— Ну вот, тогда решили, даю добро, — объявляет король. — Давайте организуем ещё два стула, я хочу узнать конец этой истории.
— Фео? — обращаюсь к Феофану.
— Витя, я здесь, щит никуда не пропадёт, — отвечает он. — Даже если ты будешь без сознания. Если вдруг что, я успею поставить или усилить.
Именно это я и хотел услышать.
— Василиса? — спрашиваю довольно спокойную феечку.
— Лёгкая опасность есть, — отвечает Вася. — Но обычно на такую мы не обращаем внимания.