Выбраться из каморки змея не может. Как бы она ни изворачивалась, в дверь все равно не проходит. Стены маленькой комнаты ее пока что сдерживают, хоть и заметно выгибаются наружу.
Огню при этом абсолютно всё равно. Он пробирается в любую щель. Обращаюсь к нему и разрешаю стихии говорить сквозь меня. Точно так же происходило недавно на войне.
Запускаю белый до боли в глазах пламенный силуэт. Он врывается внутрь пещеры и пробивает толстенное змеиное туловище. Чудовище дергается и визжит. Силуэт уходит вглубь каморки и гаснет. Стихия не перестаёт и не останавливается. Мой внутренний огонь словно забывает, как это — останавливаться. Огонь с готовностью рвется в бой. И я ему разрешаю.
Залп за залпом из моего тела вылетают чисто-белые силуэты, наполненные огнём. Всё чаще и чаще. Еще немного и я сам превращаюсь в луч белого света.
Всёсжигающее пламя уничтожает практически всё, к чему прикасается. Цвет языков огня меняется от белого к бело-голубому, а некоторые всполохи переходят в неожиданно фиолетовый. Одновременно, не пересекаясь, пламя приобретает ещё одну глубину. Холодную и одновременно горячую, но абсолютно разрушительную.
Змея этого выдержать определенно не может. Она хоть и находится в разуме, но все равно остается животным. Понятие концепции или работа с воображением ей недоступна, и я это отчётливо понимаю. Змею вытащили из болот и поместили в разум человека. Возможно, только её душу или образ. Сам принцип чудовища в голове парня не стихийный, а именно животный.
Пламя разрушает все возможные связи. Змея визжит, вертится, вспыхивает и осыпается на пол фиолетовым пеплом, оставляя нетронутой абсолютно всю комнату. Пустая, чистая.
Пепел оседает на пол и тут же пропадает, оставляя вместо себя испуганного, сжатого в позу эмбриона, человека. Мне кажется, я вижу хозяина этого разума. По крайней мере, внешне он такой же бледнокожий, как и тот, что остался снаружи. Всё время напоминаю себе, что нахожусь в чужом разуме. Человек на полу вздрагивает, но не просыпается.
Захожу в каморку и беру парня на руки. Поднять его несложно. Выношу бессознательное тело в огромный зеркальный зал. С каждым моим шагом на парне проявляются цвета: одежда, румянец на щеках, нормальный цвет кожи. Он дышит и двигается.
Посреди зеркально зала появляется небольшой мягкий трон. Кладу парня на подушки.
Человек дёргается и начинает просыпаться. Я чувствую, как вспыхиваю и пропадаю. Картинка меняется на абсолютную черноту. После этого я глубоко вдыхаю и возвращаюсь в реальный мир.
На меня внимательно смотрит Андрей. Он протягивает мне чашку воды.
Чувствую, как во рту образовалась пустыня.
— Ты это видел? — спрашиваю.
— О да, я ещё успевал рассказывать остальным, — иллитид выглядит довольным собой.
Оглядываюсь. На меня с интересом смотрят король и граф.
— А что произошло? — интересуюсь.
В голове никак не складывается пазл. Цветная карусель вроде остановилась, но прийти в себя так сразу сложно. Обычно так просыпаешься после напряженного яркого сна.
— Мне кажется, ты смог вернуть его на человеческую сторону, — иллитид кивает на спящего парня.
Лицо румяное, больше никакой бледности. Парень вполне спокойно спит.
— Судя по тому, что ты видел, он — одна из главных заготовок под активатор, — победным тоном озвучивает Андрей. — Теперь мы хотя бы знаем, как это выглядит…
— Активатор? — переспрашиваю. — Мы нашли источник дикой магии?
— Скорее, одну из точек опоры дикой магии, — поясняет Андрей.
Вокруг меня крутится обеспокоенный Феофан.
— Витя, тут такое было, такое было! — бормочет фей.
Василиса сидит неподалеку и тоже выглядит озадаченной. На лице феечки ни следа тревоги.
— Я там тоже разное повидал, — говорю фею, как только воспоминания принимают различимые черты.
— Ты не представляешь! — не успокаивается фей.
— Так, ладно. Получается, у нас теперь есть доказательства? — спрашиваю Андрея.
— Увы. Доказательства мы сейчас не найдём, — сообщает иллитид. — Но в тот момент, когда ты боролся со змеёй, на голове парня выгорела татуировка. Мы её под волосами до этого даже не замечали. Восьмилучевая звезда с ярким светом. Видишь? — показывает мне на парня.
У парня действительно сгорели волосы ровно по контуру такой же звезды, которую я видел на голове Лысого. Татуировка бандита бросалась в глаза по понятным причинам. Под волосами её и правда так просто не заметишь.
— Я же говорил! Говорил же! — радуется фей. — Мы тут такого увидели, ух!
— Ну как минимум мы теперь знаем, как определить источники и носители, — делаю вывод. — Думаю, что у каждого, кто является ходячей бомбой, на голове выбита такая штуковина.
— Наверняка, — подтверждает граф, — только вот заставить их всех провериться? Людей-то много.
— Начать с тех, кто кажется наиболее подозрительным, — предлагает Андрей. — Вон, цвет лица сразу поменял, как только вытравили из него всю дрянь.
От слов иллитида становится легче. Понимаю, что мы действительно только что спасли парня. Вот только меня мучает один вопрос: тот, кто связан с источниками дикой магии, почувствовал, что мы деактивировали еще один из них? Кстати, на этом можно неплохо сыграть. Если почувствовал — значит, скоро проявится. А если не проявится — сам доберусь до замка Совета, там и выясним.
— Этот парень не был подозрительным, пока мы не начали отрабатывать клятву, — замечает граф.
— Интересно, почему он не стал приносить клятву? — задаю вопрос и сразу же озвучиваю предполагаемый ответ. — Наверное, потому, что в клятве звучали слова о верности Его Величеству. Если у парня внутри всё это время жила змея, то вполне возможно, что конфликт шёл сразу.
— Я думаю, что господин граф сам всё узнает, — говорит король.
Его Величество не выглядит испуганным или расстроенным. Его, скорее, забавляет всё происходящее.
На меня волной накатывает усталость. В который раз замечаю, что прогулки по чужому разуму — энергозатратное занятие.
— Конечно, узнаем, — подтверждает Беннинг. — Сейчас он проснётся, и узнаем, — кивает на парня. — Целителя я уже вызвал. Как только подойдёт, мы точно узнаем, что с этим товарищем не так. Сейчас-то уже никакой опасности нет, судя по тому, что ты говорил? — уточняет граф.
— Скорее всего, нет, — подтверждаю.
— Ну вот и отлично, — кивает Беннинг. — Навряд ли он сам в себя подселил эту тварь. Да и в том замке, который мы взяли на меч, был на хорошем счету. Наверняка не просто так. Выясним, — обещает граф. — А если откажется говорить…
Беннинг кидает многозначительный взгляд на иллитида.
— Да, да. Я помогу, — соглашается Андрей. — Сейчас в сознании молодого мага точно нет никакой защиты или обязательств. Витя все выжег подчистую.
— Вот именно! — соглашается граф.
— Все! — вмешивается король. — Раз все выяснили, то отчет мне на стол к вечеру. Получится?
Заметно,