Источника пирожных, мы кстати так и не нашли. Только глубокую миску с остатками теста внутри. Ещё одна загадка, кстати — каким образом они всё это готовили? Мало того, что ингредиенты брать под Мглой неоткуда, так и духовка тут тоже не пахала. А ничего похожего на дровяную печь не наблюдалось.
— Тони, — стоило мне оказаться на крыльце, как рядом тут же оказалась Орина. — Всё в порядке?
Руки орчанки уже легли мне на шею, из-за чего пришлось притормозить. Да и какое-то время на то, чтобы собраться с мыслями, тоже потребовалось.
— Отлично, — посмотрел я в её глаза. — Правда ничего интересного не нашли.
— Не может этого быть, — немедленно возмутилась Анна. — Ради чего тут все эти сталкеры полегли тогда?
— Сама зайди и посмотри, — огрызнулся Гоша, недовольный моим отказом прихватить с собой тёмное пиво. — Мы там всё обстукали. Ни хрена нет!
Как быстро выяснилось, проходить сквозь стены дома, призраки всё ещё не могли. А попытка поинтересоваться у пары бесплотных и ошивающихся поблизости сталкеров, их целью, ни к чему не привела.
Зато мы достигли договорённости по поводу их прошлого предложения — я выхожу на контакт с приятелем профессора, о котором он говорил, а взамен эта парочка поднимает золото.
Они так воодушевились, что прямо сейчас и ринулись заниматься подготовкой. До этого момента у них были исключительно наземные «солдаты». И как я подозревал, для подготовки новых требовалось определённое время.
Мы же помчали в сторону академии. На сей раз с полным набором «подарков» — от газет до журналов.
В этот раз я взял с собой всех. Один хрен, Ланни не сможет ни на кого воздействовать. По крайней мере, я на это рассчитывал.
— Заберите её! — фигура девушка выросла в холле академии, как только мы поднялись по ступеням. — Или я сама эту распутницу в окно выкину!
Хм. Похоже зря ушастики утром по всей зоне отчуждения гоняли, чтобы журналы с непристойными картинками отыскать. Что-то подсказывает — больше они тут не нужны.
— Ты охладись малость, — прищурился Гоша, разглядывая девушку. — О моей сестре ваще-то базаришь. Чё не так?
Та с неожиданной скоростью сместилась в его сторону, нависнув над зеленокожим коротышкой.
— Вот и забирай свою сестру! — голос девушки гремел на весь холл. — Другое ей место под укрытие ищи!
— Не впадай в истерику, Лиза, — послышался с лестницы мужской голос. — Ну, поэкспериментировали мы немного. Что тут такого?
Судя по ярости, с которой девушка глянула себе за спину, суть экспериментов ей вообще ни разу не понравилась. Вот интересно, кстати — о чём они сейчас? Понятно, что речь про оргазмы, но… Между собой они ведь ничем таким не занимались. Иначе подобной ситуации в целом не возникло бы. Интересно, япь.
— Лишь вкусив плоды каждого из деревьев, можно отыскать идеал, — проскрипел Йорик. — Путь этот тернист и сложен.
Оба спорщика развернулись, уставившись на кобольда. Да и Орина посмотрела с некоторым удивлением. Только гоблины не смутились — эти к изречениям бронированного падавана уже привыкли.
— Вообще-то мы газет вам привезли, — заговорил я, переключая внимание на себя. — И журналы. Ещё хотели проверить, как тут Ланни. Но как я понимаю, она в норме.
— А чего ей будет? — повернулась ко мне Лиза. — Пригрели на свою голову эту зелёную…
Мужчина, которого библиотекарь в прошлый раз называл Алексеем, рассмеялся. Девушка же, бросив на него обиженный взгляд, эпично втянулась в пол. Отчасти на жидкого терминатора похоже со стороны. Только тот обычно через решётки так проходил. Эта — просто исчезла в бетонной плите.
Ланни объявилась, когда мы добрались до библиотеки. Вернее, она там и так находилась. Похоже просто решила, что выходить, чтобы нас встретить — лишнее.
Беседовал с ней в основном Гоша. Что забавно — аккуратно обходящий стороной тему её взаимодействия с местными обитателями.
Сам я использовал время с большей пользой — передав Федоту Андреевичу газеты, попытался договориться о частных уроках обучения. Как я и думал, тот был магом. Не слишком сильным — прошёл всего три озарения. Но более чем начитанным — теорию старик знал неплохо.
Идея быть учителем дарга его не слишком впечатлила, но и наотрез он тоже не отказался. Тоже, своего рода успех.
Визит в этот раз оказался коротким. Местные жители желанием общаться не горели — похоже Ланни и правда обеспечила им массу новых ощущений. Сама гоблинка, уже спустя пять минут перешла на повышенный тон в разговоре с братом, а мне кроме беседы с прицелом на индивидуальное обучение у Федота Андреевича, больше ничего не требовалось.
Вот Йорик выбором книг заинтересовался всерьёз. Тут оказывается целая секция была с литературой про кобольдов. Но давать нам новые издания, пока не возвращены старые, библиотекарь отказался наотрез. Надо будет найти время и прочитать. А ещё — отсканировать их. Зафотографировать, вернее. Защита там стояла — о таком везде в сети писали. Но после нахождения под Мглой, должна была исчезнуть.
Назад мы мчали в тишине. Орина похоже перебрала со свежими эмоциями, Гоша злился на сестру, а кобольды и так почти всё время молчали. Поэтому, крики, которые послышались на подступах к зоне отчуждения, все расслышали хорошо.
— Да мы теперь на пафосе, — вопил первый и явно гоблинский, голос. — Реальные сталкеры, япь! Охотники на монстрячину!
— Е-е-е! — заорал другой. — Всех порвём и сгребём!
— Щенки рулят! — подключился третий. — Пусть все знают!
Я аж Кью притормозил, вслушиваясь в слова. Наших под Мглой сейчас точно не было. Да и не стали бы они так орать. Тогда кто это? И какого хрена из тумана этот странный перестук доносится. Как будто по брусчатке что-то вроде колеса едет.
— Стрелять? — тихо прошептала Орина. — Или ждать?
С русским у болгарки было куда лучше, но в критических ситуациях она предпочитала максимально короткие фразы. Чтобы точно не ошибиться.
— Чё за шмаглы беспафосные? — яростно прохрипел Гоша, который уже взял в руки пистолет-пулемёт. — Какие такие «щенки»?
Когда оживлённо кричащая банда выкатилась прямо на нас, я не стал сдерживать эмоции — заржал. Ну а как ещё реагировать на полтора десятка ушастиков, которые прут через Мглу на самокатах? Не электрических, понятное дело. Самых обыкновенных.
— Ой, — резко притормозил первый из них. — Это ж Тони… И его банда.
— Мы сталкерский отряд, япь! — зыркнул на него Гоша. — А