— Докладывайте, — сказал я, не поворачиваясь в его сторону — даже от такого минимального движения голова взрывалась болью.
— Семеро раненых, ваше сиятельство, — проговорил он. — Из них двое в тяжёлом состоянии. Погибших нет.
— Отправить в лазарет, — негромко сказал я. — Остальным — двухчасовой отдых.
Пока гвардейцы разбредались выполнять приказы, я медленно подошёл к самому краю стены. Внизу, среди обугленных деревьев, ещё шевелились несколько уцелевших комаров. Раненые, отбившиеся от роя и неопасные.
Мой взгляд скользнул по выщербленным кислотой зубцам стены. Эти монстры действительно могли стать серьёзной проблемой, если бы мы их пропустили. Острые хоботки, похожие на копья, и кислота вместо крови могли принести немало разрушений.
За спиной раздались торопливые шаги.
— Ваше сиятельство, — позвал меня огневик. Надо бы узнать его имя — он неплохо показал себя сегодня. — Запасы магзарядов на исходе. Без пополнения больше двух атак не выдержим.
Я осторожно повернулся, стараясь не делать резких движений, и посмотрел на его осунувшееся лицо.
— А обычные боеприпасы? — уточнил я.
— Не более трети от минимального запаса, — ответил он, нервно покусывая нижнюю губу.
— Разрешаю в случае прорыва монстров второго уровня и выше вскрыть главный арсенал, — сказал я, наблюдая, как его глаза расширяются от удивления. Резервные запасы трогали только по личному приказу главы рода. — Как ваше имя?
— Андрей Кабанов, маг огня в ранге магистра, — представился огневик.
— Хороший был бой, Андрей, — улыбнулся я, скрипя зубами от нарастающей головной боли.
Кабанов кивнул, улыбнулся в ответ и поспешно отошёл к своим. Я закрыл глаза, чувствуя, как тьма внутри меня бурлит от негодования. Слишком много сил потрачено за один бой. Слишком мало осталось.
— Ваше сиятельство… — снова позвал меня кто-то.
Я обернулся. Передо мной стоял Денис Чернов. Глаза гвардейца были вытаращены, руки сжимали подол мундира.
— Говори.
— Вам бы тоже в лазарет… — он дёрнул кадыком, явно ошалев от собственной наглости.
— Успеется, — я посмотрел на подсохшую кровь на своих рукавах и усмехнулся. — Сейчас тут закончим и поедем домой.
Мне бы список с фамилиями что ли… или личное знакомство с каждым гвардейцем. Не дело это — не знать людей, что готовы за тебя умирать. Константин Шаховский был бы худшим главой рода с таким отношением к личному составу.
Стоило мне спуститься со стены, как ко мне подошёл двухметровый гвардеец, продолжавший сжимать автомат. Он оглядел меня с ног до головы и встал по стойке смирно. Во взгляде читалось удивление, смешанное с уважением.
— Ваше сиятельство, меня зовут Александр Зубов, я командую первым боевым отрядом гвардии рода, — начал он. — В мои задачи входит командование во время прорывов монстров выше первого уровня.
Я ничего не ответил, дожидаясь продолжения. Не просто же представиться он подошёл. Явно хочет попенять на моё безрассудство или попросить не вмешиваться во время боя в его работу.
— Мне бы хотелось, чтобы вы предупреждали о вашем участии в битве, — сдавленным голосом попросил он. — Я должен обеспечить вашу безопасность и проследить, чтобы вы не пострадали.
— Это не имеет смысла, Александр, — спокойно сказал я. — А должны вы в первую очередь проследить за тем, чтобы порождения бездны не проникли через стену и не обрушили свои силы на мирное население.
— Ваша безопасность в приоритете, — пробасил Зубов. — Мы не можем потерять вас.
— И не потеряете, — я хмыкнул. — Это я вам гарантирую. Я буду защищать свои земли так, как считаю нужным, нравится вам это или нет.
— Прошу прощения, ваше сиятельство, — гвардеец на миг прикрыл глаза, а потом сделал глубокий вдох. — Я видел, на что вы способны, и не буду мешать вам. Но свою работу буду выполнять так или иначе.
— Приставите ко мне охрану? — спросил я, выгнув бровь.
— Как и каждому члену рода Шаховских, — твёрдо сказал Зубов, сжав челюсти. — До этого дня за вашу безопасность отвечал лично глава гвардии, но как глава боевого отряда я беру эту обязанность на себя.
— Есть причины для смены охраны? — уточнил я, оглядываясь по сторонам. И верно — невдалеке стояла колонна из пяти внедорожников, которые явно не принадлежали моему роду.
— Так точно, ваше сиятельство, — гвардеец дёрнул щекой. — У нас там желающие пройти через стену. Это младший сын князя Давыдова, Илья Максимович, с друзьями.
— Какой протокол? — поинтересовался я, прищуриваясь.
— Во время прорыва и спустя сутки посещение очага аномалии посторонними запрещено, — быстро доложил Зубов, чуть выдохнув от облегчения. — Мы не имеем права пропустить княжича, но и отказать будет непросто.
— Благодарю за объяснение, — я кивнул гвардейцу и направился к машинам.
Вот и первые ласточки прилетели — всё, как я и ожидал. Пробуют на зуб и проверяют мою решимость. Думают, что загнали меня в угол. Ну ничего, сейчас я популярно объясню княжичу, куда ему идти вместе с его друзьями.
Только я поравнялся с первой машиной колонны, как из неё вышел мужчина лет тридцати. Он был одет в камуфляж и обвешан огнестрельным оружием, в котором явно были не обычные патроны. Смерив меня взглядом, мужчина поморщился и скривил губы.
— Немедленно откройте ворота, — сказал он ленивым тоном. — Княжич Давыдов желает поохотиться на монстров очага.
— Согласно протоколу безопасности в течение суток все посещения очага запрещены, — сухо проговорил я. — Можете передать княжичу, чтобы возвращался завтра после обеда.
— Кто ты такой, чтобы хоть что-либо запрещать Давыдовым⁈ — рявкнул он, покраснев от злости. — Мальчишка-стажёр не указ его сиятельству! Позови главного!
Я сделал знак рукой, останавливая Александра Зубова от необдуманных действий. Он уже сделал шаг из-за моей спины, но замер на месте. Я же растянул губы в улыбке и посмотрел на визитёра.
— Кажется, вы не услышали с первого раза, — холодно процедил я. — Посещения очага запрещены до завтра. Всего хорошего.
Я развернулся, чтобы уйти, но продолжал следить боковым зрением за машинами. И не ошибся в своих подозрениях. Это была чистой воды провокация — не мог княжич Давыдов не знать наследника рода Шаховских в лицо.
И если он отдал приказ своим людям, то был уверен, что сумеет прогнуть меня. Когда же я отказался пропустить машины за стену, был отдан ещё один приказ. Тот самый, ради которого всё затевалось, — ликвидировать меня.
Гвардеец Давыдовых будет утверждать, что не узнал меня из-за синяков и разорванной одежды, а его хозяин показательно накажет «глупого солдата». Только вот мне уже будет всё равно, ведь по их расчётам, я буду мёртв, а мои земли перейдут к другому владельцу.
Поэтому я старательно не оглядывался, всем видом показывая свою неопытность. Даже Зубова мне пришлось осадить взглядом. И всё же мой гвардеец не