— Ты уверен, что это правильное решение? — Эдвард несогласно качнул головой, но слишком открыто возражать главе рода не стал.
— Мальчишку мы уже не спасём, он безнадёжен, — Феликс сделал глубокий вдох. — Марго сама виновата в том, что всё скатилось в адову бездну. Она предала свою кровь, предала своё наследие. И теперь её дети будут платить по счетам.
— У Кости может получиться, — твёрдо заявил Эдвард. — Мы можем дать ему шанс…
— Глупости! — перебил его на полуслове отец. — Детей ещё можно перевоспитать, можно научить нашему ремеслу и сделать из них достойных представителей нашей крови. Но мальчишку уже не исправить — он дитя своих родителей.
— Мне это не нравится, — Эдвард с силой сжал подлокотники кресла. Костяшки его пальцев побелели, а в глазах читалась затаённая боль. — Маргарита…
— Оставь свои сантименты! — рявкнул глава рода. — Ты был слишком мягок с Марго, и к чему это привело? Нет, сын, ты должен сделать это ради нашего рода. В этих жилах течёт кровь Рейнеке, я сам их обучу всему, что знаю.
— Костя тоже нашей крови, отец! — вспыхнул Эдвард. Его аура распространилась по кабинету, сталкиваясь с тьмой отца. — И он может стать сильнее. Нужно просто дать ему немного времени. Он такой же сын Маргариты, как и Борис с Викторией! Он твой внук, гроксы тебя побери!
— Это приказ главы, — припечатал Феликс Рейнеке. — Константин Шаховский не должен пережить бойню. И ты позаботишься об этом. Мальчишка должен умереть.
Глава 12
После моего признания о том, что я заключил договор с тьмой и стал тёмным фениксом, в гостиной повисла гнетущая тишина. Никто не задал ни единого вопроса. Юлия Сергеевна прижала ладонь ко рту, будто опасалась сказать лишнего и принимая тот факт, что её внук стал стражем тьмы.
Дети тоже молчали. Вика уткнулась взглядом в пол, вцепившись ногтями в обивку дивана. Борис же смотрел на меня с каким-то странным облегчением, словно мои слова наконец расставили всё по местам.
Тишину разорвали тяжёлые шаги за дверью — гвардейцы ворвались в особняк, гремя сапогами по паркету. Я скользнул взглядом по чёрным мундирам с гербом Шаховских на плечах и по вскинутым автоматам.
— Ваше сиятельство! — позвал меня Киреев. — Всё в порядке? Дом окутала тьма.
— Всё под контролем, — сказал я, отзывая ауру. Командир гвардии хотел что-то добавить, но я поднял ладонь, останавливая поток вопросов. — Не сейчас.
Я медленно прошёл между гвардейцами, вышел во двор и, не оглядываясь, махнул рукой.
— Киреев за мной, — сказал я негромко. Мирзоев сделал шаг вперёд, почти обогнав меня, но я остановил его ледяным взглядом. — Остальные — на посты.
Я заметил, как дрогнуло лицо Мирзоева, но он тут же отступил, скрыв недовольство за маской покорности. Теперь, зная о его участии в недавних событиях, я припомнил, что Руслан всегда держался рядом с Киреевым. Ну ничего, скоро он узнает, что случается с предателями.
Когда мы с Киреевым остались одни, я двинулся вдоль особняка. Командир гвардии молча последовал за мной. Под ногами хрустел гравий, напоминая о недавних взрывах.
— Восстановили почти всё, — пробормотал Киреев, глядя на залатанный асфальт.
Я лишь хмыкнул и свернул к тому месту, где раньше стоял гараж для техники. Теперь здесь был лишь пустырь с грудами щебня и вывороченными бетонными плитами. Воздух пах гарью, машинным маслом и чем-то металлическим.
Замерев рядом с развалинами, я ткнул ботинком трещину в бетоне и резко повернулся к Кирееву.
— Мне вот что интересно, Егор, — начал я. Мой голос звучал тихо, но я добавил металлических ноток, чтобы Киреев понял всю серьёзность разговора. — Гвардия моего рода последние сто пятьдесят лет охраняла стену, контролировала врата, разбиралась с прорывами монстров и обеспечивала безопасность Шаховских на этих самых землях. Как так вышло, что спустя две недели после смерти моего отца всё начало рушиться?
— Ваше сиятельство… — он сделал паузу, будто подбирая слова. — После смерти вашего отца многие ушли. Те, кто остался, преданы роду, но численность гвардии слишком мала для выполнения всех задач.
— Вот как… — я медленно обошёл Киреева. Мои шаги отдавались эхом по пустому бетону.
— Я виноват, — напрягся командир гвардии. — Пропустил врагов на территорию особняка, поддался неизвестным чарам и во время нападения не сражался, а был заперт в доме… я приму любое наказание.
— Для начала ответь мне на один вопрос, — я остановился перед Киреевым и заглянул в его глаза. — Кому ты служишь? Кому верен?
— Что? — он побледнел и выпрямился, словно по команде, а потом нервно сжал пальцы на прикладе автомата. — Я служу роду Шаховских! Тридцать лет я…
— Кому именно? — перебил я его. — Мне? Виктории? Борису? Или Юлии Сергеевне? Кто для тебя «род Шаховских»?
— Господин? — его голос дрогнул, а глаза расширились от удивления.
— Ты предан мне, Егор?
— Конечно! — Киреев резко выдохнул, будто сбросил груз с плеч. — Всей душой! Если вы дадите мне шанс, я докажу!
— Хорошо. Тогда слушай меня внимательно, Егор, — я растянул губы в улыбке. — Я стану главой рода Шаховских через пять дней. Затем я поучаствую в бойне, которую устраивает его императорское величество, чтобы отстоять своё право на владение вратами.
Киреев сглотнул и часто задышал. Мои слова явно нашли отклик в его сердце. Что ж, значит, ещё не всё потеряно.
— Тебе стоит подумать, хочешь ли ты служить мне, — продолжил я. — Если сомневаешься во мне — уходи. Я никого держать не стану. Если же останешься — забудь о том доверии, которое оказывал тебе мой отец. Моё доверие ты ещё не заслужил.
Не дожидаясь его ответа, я развернулся и быстрым шагом направился обратно к дому. Передо мной сейчас стояло много задач, и я никак не мог отвертеться от неприятной, но необходимой бумажной волокиты. Тем более теперь, когда я вернул Бориса домой и вроде бы разобрался с остальными родственниками, нужно было подписать запросы для канцелярии его императорского величества.
На всю эту бюрократию у меня ушёл остаток дня. Юлия Сергеевна предоставила мне отчёты по расходам и списки необходимых трат на те же боеприпасы. Заодно я наконец узнал, откуда у рода Шаховских деньги.
Помимо платы за проход через стену, которая показалась мне несколько завышенной, у рода было несколько заводов по переработке леса и налаженные пути сбыта строительных материалов через Иртыш. Так же имелись две кожевенные фабрики — в Тюмени и в Тобольске, где перерабатывались даже шкуры монстров. Ну и конечно же Шаховские имели достаточно