- Обстрел ведется из автоматической пушки и гранатомета пехотного стрелкового комплекса, - сообщает Кан. – Это облегченный контрабордажный вариант. Его можно использовать даже без боевого скафандра с экзоскелетом и сервоусилителями. Но у этого плюса есть и обратная сторона – уменьшенный калибр пушки и барабанный гранатомет вместо пусковой установки управляемых ракет. А ещё сравнительно небольшой боезапас.
Слова инженера я улавливаю краем сознания, маневрируя под огнем. Ресурс щита уже ниже пятидесяти процентов, а на нашу тонкую броню нет никакой надежды. Что сейчас происходит в десантном отсеке, мне даже сложно представить. Граф Боргин и его люди совершенно не представляют, что происходит и кто нас атакует, а Шеле сейчас не до объяснений. Она уже на месте стрелка и ведет огонь длинными очередями куда-то в направлении, с которого в нас стреляют.
- Кан, почему модифицированный дрон ещё не над нами? – выкрикивает Ло, всаживая снаряд из танковой пушки в вершину холма примерно в километре от нас. Стрелка она по-прежнему не видит, но старается накрыть наиболее удобные позиции, с которых он может вести огонь.
- Десять секунд, - коротко отвечает инженер.
Спрятаться за гребнем нашего небольшого пригорка мы явно не успеваем. Ресурс щита двадцать пять процентов, и в него продолжают прилетать снаряды, пусть и не так кучно, как в начале боя.
- Сергей, уходи вправо! – приказывает Ло, и я не раздумывая выкручиваю руль в указанном направлении.
Выбрасывая из-под гусениц фонтаны земли, мимо нас проскакивает танк десантницы. Видя наше бедственное положение, Ло принимает единственно верное решение – прикрывает наш избитый снарядами броневик корпусом своего танка. У неё силовой щит ещё цел, и теперь мы имеем те самые десять секунд, которые нужны летающему разведчику с модифицированным сканером, чтобы приблизиться к месту боя на дистанцию эффективного сканирования.
Удары в наш силовой щит прекращаются, но, как оказывается, мы получаем лишь очень короткую передышку. Уже через несколько секунд вокруг нас поднимаются фонтаны земли от взрывов артиллерийских снарядов. В потрепанную силовую защиту бьют осколки, и её ресурс вновь начинает ползти вниз. Если раньше в лагере наемников не понимали, откуда по ним ведется огонь, то вспыхнувший на вершине нашего пригорка бой дал им отличное целеуказание, и они им немедленно воспользовались.
- Данжур, Игорь, огонь на поражение! – мой приказ противоречит изначальному плану, но неожиданный удар по нашему штабу и так уже порвал его в клочья, так что нам теперь не до соблюдения полученных от императора рекомендаций по захвату наемников живыми. В конце концов, нам было сказано сделать это только по возможности, однако в данный момент эта возможность исчерпана.
Нам опять не везет. Танк Ло ловит прямое попадание осколочно-фугасного снаряда, и его силовой щит проседает сразу на четверть. С учетом того, что он и до этого успел отразить несколько ударов, времени у нас остается немного.
- Ло, отходи, мы уже за холмом! – кричу десантнице, как только мы оказываемся в неглубокой низине, где стрелок может достать нас разве что гранатами по навесной траектории, но это не столь опасно. Не видя цели, прямых попаданий он вряд ли добьется, а осколки не смогут нам ничего сделать.
По нашему пригорку прилетает очередная партия снарядов, однако на этом артиллерийский обстрел прекращается. Наемникам и их европейским союзникам в лагере становится явно не до нас. Сейчас по ним бьют не только пушки и пулеметы Крокодила и двух шагающих танков. Услышав мой приказ, виконт Покровский, несмотря на всю сложность ситуации, умудрился перенацелить на удар по лагерю и своих артиллеристов.
- Дрон над вами! – докладывает Кан.
- И где результат?! – злобно рычит Ло, разворачивая танк и пытаясь как можно быстрее выйти из-под огня, скрывшись за гребнем холма. – У меня сейчас щит упадет!
- Сканирую направление, с которого ведется огонь… Контакт с целью!
На тактической голограмме вспыхивает красная отметка. Танк Ло резко доворачивает башню и чуть опускает орудие, и я понимаю, что стрелку осталось жить ровно столько, сколько потребуется снаряду, чтобы долететь до цели.
- Ло, бей рядом с ним! – успеваю выкрикнуть, и мои слова сливаются с грохотом выстрела танковой пушки.
Нужно признать, реакция у десантницы отменная. Слегка изменить прицел она всё-таки успевает. Огненный шар взрыва накрывает позицию стрелка, но это всё же не прямое попадание, и если у противника приличный силовой щит, какие-то шансы выжить у него есть. Именно выжить, но не сохранить боеспособность.
Обстрел нашего холма полностью прекращается, зато на месте лагеря наемников продолжает бушевать огненный шторм. На удивление, какие-то силовые щиты противника ещё держатся, хоть и на последнем издыхании. Впрочем, почти весь лагерь уже представляет собой лунный ландшафт.
- Всем прекратить огонь! – отдаю приказ, в надежде, что ещё не поздно, и над полем боя повисает напряженная тишина, нарушаемая только шорохом выброшенного высоко в воздух грунта, оседающего на землю, и стуком падающих обломков и камней. Противник тоже не стреляет. Если в начале боя наемники пытались огрызаться, то уже какое-то время те, кому удалось выжить, сосредоточились исключительно на защите и спасении своих жизней.
- Кан, самое время для ультиматума, - неожиданно спокойным голосом произносит Ло на закрытом канале связи.
- Трансляция включена, - с секундной задержкой докладывает инженер.
– Ваша милость, - продолжает десантница, переключившись на общий канал, - не желаете взглянуть на стрелка, сумевшего доставить нам столько проблем?
Глава 7
В столице уже несколько дней стояла солнечная, но не слишком жаркая погода, располагавшая к прогулкам на свежем воздухе. Император впервые за последние несколько недель перестал ощущать постоянное давящее напряжение и позволил себе немного расслабиться. Именно немного, поскольку угрозу, нависшую над ним лично и над всей Русской Империей, пока удалось снять лишь частично, и проблем оставалось ещё более чем достаточно.
Сегодня монарх решал все государственные вопросы, комфортно расположившись на террасе одного из летних павильонов своей резиденции. В данный момент в креслах напротив него расположились генерал Бубнов и герцог Клещеев. На небольшом овальном столике перед ними стояли бокалы с искрящимся в солнечных лучах легким вином и ваза с фруктами.
Все трое помнили, что сейчас они находятся не в подземном бункере, защищенном от любых видов прослушивания, так что затрагивать некоторые темы не стоит, но сегодня и не предполагалось обсуждать совсем уж секретные