Наш новый глайдер серьезно уступает предыдущему буквально по всем статьям, кроме, пожалуй, средств маскировки и сканирования. Его размеры существенно уменьшились, и это стало дополнительным плюсом к незаметности. Правда, вместе с размерами существенно сократилась и грузоподъемность, но двух человек в боевом снаряжении он вполне поднимает. Или одного сравнительно небольшого робота-разведчика, вооруженного парой легких пушек и пулеметом.
Наличие такого транспортного средства существенно упрощает нам задачу. Мы знаем, где расположены позиции морфов и артиллеристов, ждущих приказа открыть огонь по мосту. Известно нам и то, где проходят провода от командных устройств к электродетонаторам. В совокупности с качеством нашей маскировки это позволяет рассчитывать на успех.
Раньше времени поднимать тревогу в тылу противника мы не хотим. Поэтому начальный этап операции спланирован как тихий диверсионный рейд. Первыми за линию фронта один за другим отправляются четыре робота-разведчика. Пробираться по земле через боевые порядки дивизии лорда Уильямса им не приходится – в нужные точки их доставляет глайдер.
Два робота высаживаются рядом с нацеленными на мост артиллерийскими батареями. Ещё два – около позиций морфов. Действовать они начнут несколько позже, а пока легкие боевые машины замирают в неподвижности, укрывшись маскировочными полями и полностью слившись с уже начинающей подергиваться осенней желтизной растительностью. Пулеметы этих машин модернизированы Каном для бесшумной стрельбы, а их боеприпасы модифицированы не на мощность взрыва, а на бронепробиваемость.
Следующими за «ленточку» отправляемся мы с Ло. Шела, как и во время наших прошлых операций, остается при объединенном штабе, управляя летающим дроном и снабжая разведданными гвардейцев графа Боргина. Остальными воздушными разведчиками рулят Кан и Тапар, но союзникам о них ничего не известно, и пусть оно так пока и будет.
Высаживаемся чуть в стороне от моста в паре сотен метров от берега Днепра. Забавно. Мы сейчас фактически поменялись ролями с диверсионной группой морфов и техников коалиции, пытавшейся обезвредить заряды, заложенные под опоры моста людьми капитана Иваницкого. Надо, кстати, узнать, как у него дела. Как-то упустил я капитана из поля зрения, а вояка ведь очень толковый. К тому же морф, хоть и не боевой специализации. Нам такие люди очень пригодятся. Найдется у меня, что предложить барону Воронкову за переход Иваницкого ко мне на службу. Да и лейтенанта Сваю я бы к себе забрал… Впрочем, сейчас несколько не до размышлений на отвлеченные темы.
Мы с Ло пока тоже ждем. Снаряжение и оружие у нас, конечно, на порядок лучше, чем у бойцов лорда Уильямса, но соваться к мосту без страховки в виде пушек боевых роботов – не лучшая идея. Мало ли что может пойти не так. В течение получаса к нам присоединяются ещё один робот-разведчик и Крокодил. Последнего наш новый глайдер еле дотащил. Тяжеловат для него оказался робот огневой поддержки диверсионных групп, хоть он и считается у кибов легкой боевой машиной. Всё-таки дополнительная трофейная пушка, установленная на спине, существенно увеличила его вес.
Заключительным рейсом наш воздушный транспорт привозит сразу двух пассажиров, но не в кабине, а на внешней подвеске. Это подопечные Тапара – инженерные големы. Правда, в несколько необычной комплектации, если так можно выразиться об автономных конструктах тайкунов. Полог скрытности и силовой щит у них модифицированы, так что в плане незаметности они не уступают остальным боевым единицам нашей группы. Ещё одним дополнением к этим головоногим созданиям стали складчатые кожаные мешки, выращенные Тапаром у них на спинах. Хотя, где у осьминога спина – это большой вопрос, но надо же как-то обозначить заднюю часть их головы. Ну, не затылком же её называть. В этих мешках – големы поменьше. Это те самые тупые, но исполнительные муравьи-переростки, которых Тапар использовал, чтобы достать из болота пролежавший там полторы сотни лет бронетранспортер. Правда, сейчас они заточены под выполнение несколько иных задач. Очень полезные зверушки. Они-то и должны сделать для нас почти всю работу.
Глайдер пока не улетает. Он продолжает висеть в сотне метров над нами в качестве средства экстренной эвакуации на случай непредвиденных осложнений. Да и его единственная автоматическая пушка, случись что, лишней не будет. Честно говоря, я до сих пор не очень понимаю, зачем Ло настояла на нашем с ней непосредственном участии в захвате моста, но спорить с десантницей по этому поводу мне не захотелось. В конце концов, её ответ, что лучше всё проконтролировать на месте, меня вполне устроил. У Ло тоже есть интуиция, пусть и работает она иногда весьма своеобразно, так почему бы ей не поверить?
Выдвигаемся ближе к мосту. Идем медленно, аккуратно обходя посты и секреты, плотно расставленные за периметром укреплений. Контрольно-следовой полосы, как на базе американцев, здесь нет, зато колючая проволока и мины присутствуют в изобилии. Правда, пробираться внутрь предмостного укрепления мы не собираемся. Что нам там делать? На сам мост нам не нужно, а под него проще проникнуть с воды, что и собираются проделать големы Тапара. Эти сухопутные осьминоги неплохо плавают, если возникает такая необходимость, а натянутая под водой крупноячеистая стальная сеть для них не препятствие. Проделать в этом заграждении отверстие нужного диаметра инженерные големы могут, практически не снижая скорости.
По идее, с учетом нашего подавляющего преимущества в качестве оружия и снаряжения, операция должна пройти без сбоев. Смущает только обилие взрывчатки. Бриты напихали её в конструкции моста в таком количестве, что его можно не просто разрушить, а разнести в пыль. Не понимаю, как им самим не страшно находиться рядом с этой пороховой бочкой. Впрочем, лорд Уильямс далеко не дурак, и явно понимает, что война коалицией уже проиграна, а то, что её войска всё ещё стоят на восточном берегу Днепра – это не более чем временное явление.
Была бы на то его воля, Уильямс уже давно отвел бы свою дивизию за реку и взорвал мост, но сделать это без приказа он не может, а вот заминировать его так, чтобы он взлетел на воздух от любой случайной пули или близкого взрыва, вполне в его силах. Что, собственно, мы сейчас и имеем. В том, что русские не станут сами обстреливать мост, Уильямс