Но не в этот раз.
В этот раз на поле остался другой человек – тот, кого теперь называли Сергеем Платоновым. Герой, способный повести за собой миллионы "муравьёв" и превратить их из жертв в победителей.
Когда придёт их час, ветер перемен снова поднимет биржевую пыль, а Уолл-стрит впервые за долгие годы услышит запах не денег, а пороха.
– Похоже, время пришло…
В ту же секунду монитор ослепительно мигнул, и лента Bloomberg вспыхнула новостью:
"Голиаф наконец встал на колени… Фонд Крейтона объявил о капитуляции, сдавая позиции по шорту Herbalife."
***
Фонд Крейтона пал.
Маленький хедж-фонд, игравший против Herbalife, не выдержал натиска маржин-коллов. Улицы виртуального форума WSB взорвались от ликования.
– Первый убитый хедж-фонд! Счёт открыт: WSB 1 – Хедж-фонды 0.
– Курица особенно вкусна, когда жарится в слезах миллионеров.
– Элита Айви Лиги проиграла обезьянам с Reddit, ха-ха!
– Уолл-стрит: "Мы достаточно умны, чтобы выиграть." WSB: "Мы слишком глупы, чтобы продать." Победитель – WSB.
Но это было лишь вступление.
Фонду Крейтона предстояло закрыть короткие позиции – откупить три миллиона заёмных акций, чтобы вернуть их владельцам. Проблема была в том, что девяносто процентов бумаг уже лежало у частных инвесторов.
– Не продаю, алмазные руки!
– Узнал у NASA – кнопки "продать" на пути к Луне не предусмотрено.
– Торг начну с тысячи долларов за акцию!
Толпа держателей поклялась не сдаваться до конца.
Крейтона вынудили поднимать ставки.
383.92…
399.48…
401.12…
Цена, словно выстрел, пробила отметку в четыреста. Те, кто входил по сорок, могли умножить капитал в десять раз. Но никто не шелохнулся.
– В плюсе на сорок тысяч, мог бы закрыть студенческий долг, но не продам. Верну дом, который родители потеряли в 2008-м.
– На счёте деньги на свадьбу, сто девяносто восемь тысяч, можно было купить дом, но держу. Пусть дети узнают, кто такой Давид против Голиафа.
– Вчера: жизнь изменилась. Сегодня: обеспечены три поколения. Завтра: вписано в историю. Не продаю. Алмазные руки, проверено.
Это походило на чудо.
Деньги нужны всем, но никто не дрогнул.
WSB захлестнули посты с "бумажными" миллионами – скриншоты с космической прибылью, которую владельцы могли бы зафиксировать, но не сделали этого.
– Деньги? Не про это речь. Это послание Уолл-стриту.
– Держим, пока не выиграет каждый!
– Счёт к оплате для Уолл-стрита: игнорировали частников – получите банкротство.
– Деньги – только начало. Месть – приятный бонус. Настоящая цель – изменить историю.
Вдохновляющее единство миллионов розничных игроков захватывало.
– Впервые в истории частные инвесторы побеждают Уолл-стрит! Это… это как когда Сорос уронил Банк Англии! Один фонд против страны – тогда это было шоком!
– Теперь рынок не принадлежит только Уолл-стриту. Частные инвесторы переписывают правила.
Тем временем цена продолжала рваться вверх:
423.29…
431.12…
Пал ещё один.
Теперь рухнул фонд "Апекс" – средний игрок, но с большими ставками. Общий объём шортов вырос до семи миллионов акций.
Покупателей становилось всё больше, продавцов не было вовсе. Цена летела, как искра в пороховом дыму.
489.23…
491.23…
На Уолл-стрите в дорогих кабинетах, среди запаха кофе и лакированного дерева, люди с безупречными галстуками уставились в мониторы, не веря глазам.
– Это… действительно происходит?
– Как эти частники смогли?..
Мир, который десятилетиями был под их контролем, рушился под натиском тех, кто ещё вчера обменивался мемами и шутками о собаках.
– Неужели мы правда проигрываем?
Эффект домино начал действовать – две фигуры уже пали. Цепная реакция становилась неостановимой.
Победа толпы казалась предрешённой.
Но когда триумф уже повис в воздухе, в потоке сообщений на WSB начали мелькать тревожные заметки:
– Мобильное приложение брокера… глючит?
– Кнопка "купить" по Herbalife пропала. Это только у меня?
– …?
Ответ Уолл-стрита начался.
Форум WSB погрузился в невообразимую сумятицу. В одно мгновение торговые площадки словно захлопнули перед участниками тяжёлую железную дверь – покупка акций Herbalife стала невозможной.
– Акции HL сейчас вообще покупаются? Жму на кнопку – ничего.
– Продавать можно, а купить – никак.
– Кто-нибудь, сообщите, что у нас пропала кнопка "купить"!
Даже самые горячие головы, готовые вкладываться в панике, внезапно оказались бессильны. Кнопка не работала. Казалось, что сам рынок выдернул шнур питания.
Но вскоре стало ясно, что дело не в технической ошибке.
"Fidelity" и "Vanguard" функционировали без сбоев.
– Подожди, разве это не брокеры, работающие на крупных клиентов, тех, кто обслуживает хедж-фонды?
– Забавно. У Уолл-стрита всё идёт как по маслу, а у нас будто обрезали провода.
Выяснилось, что ограничения коснулись только тех платформ, где торговали простые люди, – мелкие инвесторы, те самые, кто объединялся в форумах и мечтал "показать системе".
– Не верится… Они реально заблокировали всех частников.
– Эти брокеры перешли на сторону хеджей?
– Удалить кнопку – это уже за гранью.
– Поставлю всё на то, что Акман сунул кому-то взятку.
Гнев и подозрения мгновенно нашли виновного. Пальцы указывали в сторону Билла Акмана – того самого, кто уже давно крутился вокруг Herbalife, как акула вокруг раненой рыбы.
И интуиция участников WSB не подвела.
Акман действительно приложил руку к происходящему. Хотя не совсем так, как это себе представляли рассерженные инвесторы.
***
За день до отключения кнопок в просторном, тихом офисе с видом на Манхэттен, Акман спокойно произнёс:
– Начинайте закупать вне денег пут-опционы. Всё разделить на мелкие ордера. Сумма – пятьсот миллионов.
Холодным, расчётливым движением он вбросил на рынок лавину страховочных контрактов.
Акции Herbalife и без того шатались, словно пламя свечи на сквозняке: шорт-сжатие свело рынок с ума. И тут внезапно обрушился поток гигантских ордеров. Ключевые показатели вспорхнули на тридцать процентов вверх за считаные секунды.
– Этого должно хватить, чтобы сработал "автоматический тормоз", – произнёс Акман, отпивая из бокала ледяную воду.
И оказался прав.
Из серверных средних брокеров один за другим посыпались тревожные сигналы, словно в диспетчерской горели красные лампы.
– Клиринговый центр требует ещё два миллиарда залога! – раздался сдавленный голос.
– Что?