Даже пусть она уже старая! Она все равно такая... ух!
Илес бы не отказался очутиться в ее постели. Только вот королева на него и не смотрит даже. Он ей неинтересен, и это тоже чувствуется.
Обидно...*
*- всякое случалось в истории. Ричард и Алиенора Аквитанская, Генрих и Диана де Пуатье. Да и сейчас... случается. Так что мечты у парня не уникальные. Прим. авт.
***
Через четыре дня?!
Дерек как раз готов не был.
Полетел в стену кувшин, грязно выругался пират...
Понятно, свои корабли у него есть, целых восемь. И люди есть, три сотни удальцов под его рукой ходят, и завтра же они в море выйдут.
У пиратов так...
Есть добыча - гуляем. Нет добычи - собрались, да и в море, за новой. О какой-то дисциплине и речь не идет. Как пойдет, так и ладно будет, все одно на рее болтаться, чего планировать?
До Дерека.
Бывший гвардеец таких вольностей не потерпел, и после третьего десятка повешенных, разрубленных и выкинутых за борт, в поживу акулам, дисциплина таки наладилась.
Выйти в море они могут хоть завтра. Но... Дерек не стал врать себе. Марк все же лучший моряк, чем он. У Марка это от Предотца, иначе и не скажешь, его вместо пеленки, наверное, в кусок паруса заворачивали, он и ветер чует, и корабль, у него это как вдохновение, как песня.
А вот Дереку все давалось в разы сложнее.
Для Марка песня, для него - телега несмазанная, со скрипом и провизгом. И медленно идет, так медленно... Марк словно под гору бежит, а Дерек в гору тащится.
Потому Дерек и хотел других собрать, лишний раз перестраховаться. Пусть уж у него большой перевес будет, чтобы Марку точно никуда не деться... не получится? Ему б и добычу не надо, ему бы головы Марка хватило с избытком!
Только вот...
Его люди еще успеют, и то, потом, после рейда, десятка два он недосчитается, не все из кабаков да от девок поспеют. А другие пираты...
Им дней десять надо только собраться.
Дерек, как из рейда приходит, так не к бабам, а корабль к следующему выходу готовить, проверять, смолить, красить, подновлять, где надо, а уж потом и погулять можно. А другие не так.
Пока осознают, пока похмелятся...
Придется одному рисковать!
Но может, кое-что он еще успеет сделать?
***
- Ваше величество!
Мария с интересом посмотрела на его высочество Вернера.
- Ваше высочество?
Явился, вот. Интересно, сколько усилий ему пришлось приложить, и сколько заплатить, чтобы устроить встречу наедине? Она себе сидит в саду, спокойно, отдыхает на солнышке... с недавних пор Марии это нравилось. Очень нравилось.
Именно так, выйти в самый солнцепек в сад, расслабиться, прилечь в одной из беседок - здесь это считалось полнее допустимым. Эрра изволит лежать и думать о возвышенном.
Правда, вот так эрры старались не разлеживаться, лучше в тенистых беседках, или на верандах, а то солнечный удар хватит. А Мария лежала на самом солнцепеке и блаженствовала.
И змея в ее душе наслаждалась.
И вот, в ее скромную идиллию врываются эти... этот... нет - эти. Стоит его высочество Вернер, смотрит так укоризненно, и за его спиной еще один.
Секретарь?
Мария пригляделась внимательнее.
Вроде бы - да. Стоит такой невзрачный, неприметный, в толпе пройдешь - не оглянешься... только вот почему-то змея в душе все сильнее приподнимается, поводит тупоносой головой по сторонам, собирает тугие кольца.
Враг? Опасность? Добыча?
А что там говорит Вернер?
- Ваше величество, я понимаю, ваш супруг не настроен выдавать за меня замуж ее высочество Анну, но я хотел бы воззвать к вашему разуму.
- К моему разуму? - удивилась Мария.
Вернер опустился на подушки беседки.
- Ваше величество, вы понимаете, я пока не люблю вашу дочь. Может, и потом не полюблю, я не знаю. Мы вообще видим друг друга второй раз в жизни, и даже не разговаривали, не пытались как-то узнать, мы два незнакомца, соединенные государственными интересами.
Мария кивнула. Что ж, доза правды засчитана, посмотрим, сколько килограмм лжи к ней подмешают.
- Я не буду клясться в любви, но я могу дать вашей дочери то, чего она безусловно заслуживает. Крепкую семью, уважение, детей, спокойствие и безопасность. Ваша дочь будет гарантией мира в стране. Эрланд не примет чужака, но консорта обожаемой принцессы - стерпит. А там и покорится. Не говорю - полюбит, но и бунтовать не станут.
- А моего супруга вы уже похоронили? - ехидно уточнила Мария. - Не знаю, как в Фардании, а вот в Эрланде такие речи идут, как государственная измена.
Вернер даже и не смутился.
- Помилуйте, ваше величество, какая тут измена? Я искренне желаю его величеству Иоанну долгой и счастливой жизни в браке, но ведь других детей у вас нет, только Анна.
- Мой супруг запросил развод, - отмахнулась Мария, - так что еще десяток детей наделает. А вы подумайте, ваше высочество, стоит ли оно того? Консортом вы не будете, а вот муж опальной принцессы - должность незавидная.
Но чем, чем ее так раздражает этот секретарь?!
Почему на него все время сбивается внимание, почему ее внутренняя гадина так раздражена?
Хоть ты клыки выпускай, и ядом, ядом!!!
- Ваше величество, но вы ведь не согласитесь на развод!
И такая священная уверенность в голосе! Просто до слез!
- Почему? - удивилась Мария. - Еще как соглашусь!
- Но это... это же...
Вернер аж заикаться начал. В его голове просто не укладывалось, как кто-то может добровольно отдать ВЛАСТЬ! Это ж альфа и омега, начало и конец краеугольный камень всей его жизни!
И - отдать?
Невероятно!
- От меня тут ничего не зависит, - Мария смотрела равнодушно. - Вряд ли ваш дед спрашивает совета у своей супруги? Или ваш отец, ваше высочество?
Вернер даже хмыкнул.
Совет? От женщины?
Но они же дуры!
Ладно, ее величество Мария, кажется, другая, но в большинстве своем лучше советоваться с лошадью, а не с женщиной. Лошадь хоть выслушает молча и никому не разболтает, а вот о бабе такого точно не скажешь.
Мария шевельнулась - и взгляд секретаря остановился... нет, не на ее прелестях. Куда он смотрит?
Пожалуй, он оценивает всю Марию. Но почему так? Что его притягивает, или что привлекает его внимание? И почему он так странно подается вперед... он