- Пусть поговорит с сестрой?
- Не думаю, что ему нравится решение Иоанна. И... надо отправлять в Эрланд несколько... зверей.
- Иоанну - пора?
- Да.
Мужчины понимающе переглянулись.
Наступала пора решительных действий.
Глава 4
- УБЬЮ!!!
По дворцу разносился даже не крик - рев и вой! Иоанн буйствовал и гневался. Придворные прятались и молились, чтобы не попасть под руку королю. Слугам и камердинеру прятаться было некуда, так что им доставалось по полной, стража уже волокла кого-то в допросную, но кто бы осудил короля? Повод-то какой?
Корона пропала!
Во дворец забрались воры, что унесли драгоценности короля - это ладно, это ничего! Обидно, понятно, и требует расследования и наказания, но это просто побрякушки. Красивые, дорогие, но таких - много. Их можно как-то заменить.
А корона?
Корона, скипетр, трон - это не просто так себе вещички, это и символы царствования, если что. Это как... божественное проклятие, как боги от тебя отвернулись, или требуют смены династии, или поступков твоих не одобряют... тут и до брожения в умах недалеко, а что потом? Бунт? Мятеж?
Да кто ж его знает, до чего горячие головы додумаются, там же ум и рядом не ночевал!
Иоанн орал и гневался, плевался и угрожал.
По счастью, обвинить королеву ему и в голову не пришло, потому что - КАК?!
Интересно, удар его не хватит? А то вдруг да повезет, тогда и бежать не придется? Нет, вряд ли, слишком хорошо получилось бы.
Мария взяла дочь, и ушла в сад. Ей надо было поговорить с Анной, и чем быстрее, тем лучше. Беседка, которую Мария выбрала, просматривалась насквозь, но это и лучше. Никто не подкрадется. Пусть сейчас у нее все чувства обострены, она не готова что-то исключать. Нелепая случайность - и пожалуйста! Тут же о ее планах донесут королю, а дальше...
Дальше ей придется выползать из камеры на свободу, а зачем? Лучше не искать себе проблем, посидят они с дочерью у всех на виду, не с любовником же!
Вот и сидели.
Анна забилась Марии под мышку, королева ровными движениями гладила дочку по спине, сначала они обе молчали, потом Мария решилась.
- Анечка, детка, мне очень надо с тобой поговорить серьезно.
- О чем? О ребенке?
Мария чуть со скамьи не упала.
- К-как...
- Я сегодня эрру Розабеллу слышала, она говорила, что давненько у тебя женских дней не было... аккурат, как вы с папой...
- Я поняла. Вот... с-собака! - ругнулась Мария. - Да, зайка, все правильно. Я жду ребенка.
- И что теперь будет?
- Давай подумаем вместе. Папа будет ему рад?
Анна подумала несколько минут. Но девочкой она была умной и рассудительной, потому и ответ нашелся быстро.
- Не знаю, мам.
- А его высочество Вернер?
- Нет, мама.
- Эрсоны? И та часть придворных, которая к ним примкнула?
- Н-нет.
- А папа то ли будет меня защищать, то ли нет.
Анна смотрела на мать с ужасом. Кажется, она поняла, ЧТО может случиться.
- М-мама...
- Если я хочу остаться в живых, мне надо уехать. Хотя бы до рождения ребенка, - четко сказала Мария. - Я бы хотела, чтобы ты уехала со мной. Я тебя люблю, ты моя дочь, я не хочу тебя здесь оставлять, но решать тебе и только тебе.
- Я поеду, - даже не засомневалась Анна.
Мария тоже была уверена в ее ответе, но...
- Подумай еще раз, родная моя девочка. Здесь ты принцесса, у тебя высокий статус, ты почти - почти! - наследница престола. И жених у тебя настоящий принц. Если я уеду, может случиться так, что мы не вернемся, или возвращаться будет некуда.
- Если папа...
- Да. И убийство его бастарда косвенно намекает. Илес не нужен был никому, разве что твой отец его любил...
Анна кивнула. Она как раз Илеса не любила, так что и не горевала.
- Я уезжаю. В лучшем варианте, я рожаю ребенка, мальчика или девочку, и возвращаюсь сюда. Уже более сильной, уже со своими людьми, уже на своих условиях. Это самое лучшее. Но есть и худшее.
- Что именно? - Анна уже успокоилась, и сейчас сосредоточенно думала.
- Я умру. Я не смогу вернуться по какой-то иной причине. Я попросту не захочу возвращаться. А может, и что-то еще. Я пока не знаю, как мы устроимся в этой жизни. Деньги есть, бедствовать мы не будем, но ты же понимаешь, что этого мало. Здесь пусть не самая лучшая, но определенность. Там, куда я отправляюсь, этого не будет. Я не знаю, лучше там будет или хуже, не знаю, где мы будем жить - понимаешь? Ничего пока не знаю. Поэтому не могу сделать выбор за тебя. Может, ты решишь, что с папой тебе лучше?
Анна думала.
- Мама, ты меня любишь?
- Больше всех в этом мире, - честно ответила Мария. Она действительно любила свою дочь, и только потому рассказывала ей все честно. Это - ее ребенок, и она заслуживает правду, а не утешительное вранье. - Люблю и буду любить, что бы ты ни решила.
Анна молчала. Смотрела на цветок, о чем-то думала.
- Мам... неопределенность - это плохо?
- Иногда - да, - честно ответила Мария.
- Тогда я еду с тобой. Тебе наверняка потребуется помощь с братиком или сестренкой.
Мария невольно хлюпнула носом. Таких слов она не ожидала... и это было так чудесно, что слезы сами на глаза навернулись!
- Детка... я все сделаю, чтобы ты не пожалела о своем решении.
- Я не буду жалеть, даже если мы не вернемся, - просто сказала Анна. - Я тебя тоже люблю. А папа меня не любит, он ко мне относится, как к короне или туфлям. Я для него просто ценная собственность, которой можно распорядиться, не дочь. С любимыми дочками так не поступают, как он, и продажным девкам их под ноги не кидают, и семью топтать не дозволяют! А еще... я не хочу править. Это больно, плохо и тяжело. А я хочу быть счастливой.
- Я постараюсь, чтобы у тебя