И как тут было не поцеловать родного ребенка?
Тьфу, чертовы перья!!!
***
Ханс и тейн сидели за столом. Сидели, что-то считали на листе бумаги, прикидывали.
- Да, пожалуй, - согласился тейн. - Но нужен будет погонщик, человек, который сможет справиться с гнусными тварями.
- Кого ты предложишь?
- Брат Тома домосед, ему не нравится путешествовать. А вот брат Винс открыт для новых впечатлений, он будет рад съездить хоть куда, ваше величество.
Ханс кивнул.
- Тогда так и поступим. Сколько их нужно?
- Я думаю, троих хватит. Одного нюхача и двух силачей.
- Вы уверены, что он с ними справится?
- Ваше величество, с таким числом он справиться может. И случись что... если кто-то выйдет из-под контроля, его смогут утихомирить.
- Это меня не волнует. Даже если какая-то из тварей сбежит, ничего страшного. Сколько раз они сбегали у вас из клеток?
Тейн скривился.
Сбегали, было дело. И убивали, и терроризировали город, и отловить их удавалось далеко не сразу. Тейну это надолго запомнилось.
- Ваше величество... убежит, и будет убивать, пока не остановят.
Его величество щедро махнул рукой.
- Пусть бежит. Пусть убивает, меня это мало волнует, пусть хоть что делают! Это Эрланд, это не мои проблемы. Пока. А вот потом для Вернера будет легко их решить, а народу приятно.
- Вы мудры, как всегда, ваше величество. Я не подумал...
- Для того, чтобы думать, есть я, - отмахнулся Ханс. Тейн вежливо склонил голову, ну да, есть два мнения, королевское и неправильное. А кто не согласен, может отправляться... к брату Тома на опыты. Там ему подробно разъяснят всю пагубность подобных заблуждений. - Трое тварей, брат Винс, и пусть ищут. А потом можно и в Эрланд поглубже заехать.
- Зачем, ваше величество?
- Вернер поможет и подскажет. Я думаю, если Иоанн выедет на охоту... так, к примеру, или куда-то еще из столицы... и совершенно случайно сбежит кто-то из зверушек...
Тейн закивал.
Ну да, ну да. Одно нападение, и Иоанна нет, а вот обвинить в этом Фарданию не удастся. Это у вас король лишается благословения Богов, это на вашего короля нападают монстры... ну, не такие уж они и чудовища... наверное. Но сильны, быстры и опасны. И стоит им унюхать кровь, как они теряют разум, самое себя в клочья разорвать готовы, лишь бы добраться до источника алой жидкости. Может, Иоанна и спасет охрана. А может, и нет, на такое сложно рассчитывать.
- Ваше величество, я все выполню...
- Срок - четыре дня. Потом все должно быть готово к погрузке на корабль.
Тоже верно. Не по суще же их везти, это долго, а вот посадить на корабль, и сплавиться по той же Ирте - милое дело! От Ирты до столицы может, и есть два дня пути, в самый раз будет.
Тейн прикинул кто, что, кого послать, и кивнул.
- Будет исполнено, ваше величество.
Ханс кивнул.
Не то, чтобы он сомневался, но с тейном пока стоит держаться повежливее. Вот потом, когда он не будет нужен, дело другое. Потом его и убить можно будет.
А пока...
Пока - пусть поживет. Пока он еще нужен.
Хотя чем дальше, тем больше король сомневался в его необходимости. Потрачено жуткое количество золота, времени, людей, а где результат?
Полученные монстры - это НЕ ТО, что хотелось бы. Нужен-то второй облик, нужно долголетие, сила, нужно то, чем обладали двуипостасные, а вместо этого у них просто несколько десятков монстров. Есть и три человека, но толку от их внешности? Выглядят они людьми, но страдают от болей, не принимают второй облик, живут всего пару лет - тьфу, а не результат! Обещали гору золота, выдали гору навоза. Так что Ханс все больше разочаровывался в тейне и его обещаниях. Тейн-то моложе его в два раза, у него еще есть возможность подождать, а у Ханса уже нет.
А где-то ходят два настоящих двуипостасных!
Уже - два!
Понимаете, чем это грозит? Что их будет десять, двадцать, тридцать - и не здесь, не под мудрым и чутким руководством Ханса! А это уже - сила! Сила, которая может стать противовесом для его планов. А тейн даже найти их не может! И куда это годится?
Нужна ли Хансу такая ерунда, да за такие деньги?
Пока нужна, а вот потом... может, стоит ограничиться присоединением Эрланда? Отличный куш, между прочим, богатый и плодородный, и хватит его на несколько поколений, а там пусть потомки сами еще что придумают?
А умирать не хочется.
Но ведь и выхода другого Ханс просто не видел... ладно! Тогда он просто будет делать то, что должен, присоединять Эрланд, а уж дети сами потом разберутся. Им будет легче.
Тейн?
А тейна он при жизни разберет на запчасти. Есть у него такое сильное желание... вот, сначала Эрланд, а потом тейн. Или оставить пока? Чудовища тоже бывают полезны, будь это монстры или люди... главное, чтобы на них ошейник и поводок был. И намордник!
Тейн тоже смотрел на короля преданными глазами, только вот мысли его были далеко не верноподданическими.
Он-то как раз считал, что его величество, простите, жлоб и скот! Не понимает он, ЧТО можно получить из благословения Многоликого! Да, первые опыты не такие удачные, но даже сейчас, полученные существа намного сильнее людей, быстрее, а что не слишком умны, так это и неплохо! А если их будет много?
Если, как тот же Линок, будут похожи на людей, будут спать с людьми, иметь общее потомство? Жаль, тот же Линок никого оплодотворить не успел. Но может, еще двое, которые у них есть? Надо им просто девок подкладывать, побольше и почаще!
Это же золотое дно!
Ребенок может наследовать все положительные качества своего отца, а дальше... ооооо, дальше можно столько всего! Может, на этом ребенке и благословение Многоликого как раз сработает? Почему нет?
Это не просто деньги, это власть над миром!
И получившиеся монстры тоже сюда отлично вписываются. Как войско - вполне. Вот были мусорные бесполезные люди, а получатся из них полезные и преданные существа!
Те, кто сильнее, те, кто умнее, тот, кто всем этим управляет.
К примеру, он.
Хансу этого не понять, ну так Ханс и стар уже, зато его сын более склонен прислушиваться к новым веяниям, да и внук не отстанет. Так что проект продолжится, к большой радости